Lähimmäisen näkeminen koomassa on tuhoisa hetki perheenjäsenille. Monet tuntevat olevansa tilanteessa voimattomia eikä heillä ole mitään keinoa auttaa. Voi kuitenkin olla, että tutun äänen ääni on paras apuväline koomasta toipumiseen. Northwesternin yliopiston Fienberg School of Medicine -yliopiston ja Edward Hines Jr. VA-sairaalassa on havaittu, että tutun äänen kuuleminen kertomassa tarinaa voi auttaa koomapotilaita palauttamaan tajuntansa nopeammin ja alkamaan vastata keskusteluun ja ohjeisiin.
“Perheet tuntevat olonsa avuttomaksi ja hallitsemattomaksi, kun läheinen on koomassa”, johtava tutkija Theresa Pape sanoi lausunnossaan. “Se on heille kauhea tunne. Tämä antaa heille tunteen potilaan toipumisen hallinnasta ja mahdollisuuden osallistua hoitoon.”
Pape ja hänen kollegansa keräsivät tietoja Familiar Auditory Sensory Training (FAST) -tutkimusta varten ottamalla mukaan 15 potilasta, jotka saivat traumaattisen suljetun päävamman moottoripyörä- tai auto-onnettomuuksien, pommitraumojen ja pahoinpitelyjen vuoksi. Osallistujat, 12 miestä ja kolme naista, joiden keski-ikä oli 35 vuotta, olivat vegetatiivisessa tai minimaalisessa tajunnan tilassa ja aloittivat FAST-hoidon 70 päivää vammansa jälkeen, mukaan lukien lähtötasotestit, joissa testattiin kunkin potilaan reagointikykyä aistitietoihin – kuten kelloihin ja vihellyksiin – jos he avasivat silmänsä pyydettäessä ja jos he pystyivät visuaalisesti seuraamaan jonkun kävelemistä huoneen poikki.
Tutkijat loivat äänitallenteita, joissa perheenjäsenet kertoivat tuttua tarinaa, jota potilaat kuuntelivat kuulokkeilla neljä kertaa viikossa kuuden viikon ajan. He myös mittasivat, miten veren happipitoisuus aivoissa muuttui nauhoituksia kuunneltaessa altistamalla potilaat sekä tutuille että tuntemattomille äänille, jotka kertoivat erilaisia tarinoita, kun he olivat lähtötilanteessa magneettikuvauksessa. Koomapotilaiden perheet istuivat terapeuttien kanssa alas keskustelemaan vähintään kahdeksasta tärkeästä tarinasta, jotka kaikuvat heidän läheisilleen.
“Uskomme, että näiden tarinoiden kuunteleminen vanhempien ja sisarusten äänellä harjoittaa aivojen pitkäaikaisista muistoista vastaavia piirejä”, Pape selitti. “Tuo stimulaatio auttoi laukaisemaan tietoisuuden ensimmäisen häivähdyksen.”
Kuuden viikon jälkeen magneettikuvaukset osoittivat, että potilaiden aivojen hermotoiminta lisääntyi, kun he kuulivat läheisensä huutavan heidän nimeään ja kertovan mieleenpainuvan tarinan. Potilaat, jotka kuulivat nauhoituksia tutusta äänestä, peittivät tajuntansa nopeammin ja heidän toipumisensa parani kokonaisuudessaan enemmän verrattuna potilaisiin, jotka eivät kuulleet nauhoituksia. Kuuden viikon nauhoitettujen tarinoiden jälkeen tutkimusryhmä havaitsi, että tuntemattomien äänien kuunteleminen, jotka kertoivat samaa lähtötilanteessa kuultua tarinaa, johti muutoksiin veren happipitoisuudessa, mikä tarkoittaa lisääntynyttä reagointikykyä tuntemattomaan ääneen.
“Tämä osoittaa, että potilaan kyky käsitellä ja ymmärtää kuulemaansa on paljon parempi”, Pape lisäsi. “Lähtötilanteessa he eivät kiinnittäneet huomiota tuohon tuntemattomaan ääneen. Mutta nyt he käsittelevät sitä, mitä tuo henkilö sanoo.”
”