Sana “aliravitsemus” saa meidät ajattelemaan kolmannen maailman maissa, sodan runtelemissa kaupungeissa tai äärimmäisessä köyhyydessä eläviä ihmisiä. Mutta ajatteletko sinä isovanhempiasi? Tai iäkkäitä vanhempiasi?
Yhdysvalloissa aliravitsemus on piilevä epidemia kaikkein heikoimmassa asemassa olevien – vanhusten – keskuudessa. Joka toinen iäkäs aikuinen on aliravitsemuksen vaarassa. Joillakin tekijöillä, jotka voivat johtaa ikääntyneiden aliravitsemukseen, ei ole mitään tekemistä heidän tulotasonsa tai ruumiinkoonsa kanssa. Yli 65-vuotiaiden aliravitsemus jää usein tunnistamatta ja hoitamatta.
Aliravitsemusta esiintyy, kun elimistö ei saa tasapainoisesti kaloreita ja ravintoaineita pysyäkseen terveenä. Se voi vaikuttaa paitsi niihin, joilla ei ole varaa eikä mahdollisuutta saada ravitsevaa ruokaa, se voi tapahtua kenelle tahansa. Iäkkäät aikuiset ovat erityisen alttiita yhdelle tai useammalle iän mukanaan tuomalle tekijälle. Ja tämä ravinnon puute tulee heidän elämässään aikana, jolloin he tarvitsevat sitä eniten!
Tekijät, jotka vaikuttavat ikääntyneiden aliravitsemukseen?
- Haju- ja makuaisti voi heikentyä
- Ruuansulatuselimistö ja aineenvaihdunta hidastuvat
- Pureskelu- ja nielemisongelmat voivat vaikeuttaa syömistä
- Kehon kyky imeä ravintoaineita voi heikentyä
- Ruokavalion tarpeet muuttuvat
- Krooniset sairaudet ja jotkin lääkkeet voivat aiheuttaa ruokahaluttomuutta
- Fyysiset rajoitukset ruokaostoksilla käymiseen, kokata tai ruokkia itse, voivat estää asianmukaisen ravitsemuksen ja kalorien saannin
- Dementiaa sairastavat saattavat unohtaa syödä
- Ruokarajoitukset sairauden hoidon tai hallinnan vuoksi
- Stressi, huoli tai masennus
Iäkkäiden aikuisten vajaaravitsemuksen seuraukset ovat vakavia ja voivat johtaa kuolemaan. Ilman asianmukaista ravintoa kehomme ei voi pysyä terveenä. Se voi heikentää immuunijärjestelmäämme, mikä vaikeuttaa tautien torjuntaa. Aliravitsemus tekee vanhuksistamme alttiita infektioille, hidastaa toipumisaikaa ja hidastaa haavojen paranemista. Se aiheuttaa myös painon- ja lihaskatoa, joka voi johtaa haurauteen, tasapainohäiriöihin, kaatumisiin, luunmurtumiin, vammautumiseen ja itsenäisyyden menettämiseen. Aliravitsemus voi myös edistää sairauskomplikaatioita ja sairaalahoitoa.
Vartalon koon tai painon perusteella ei voi päätellä, onko joku aliravittu. Ikääntyneiden oireet ja merkit voivat olla hienovaraisia, ja joskus ne jätetään huomiotta osana normaalia ikääntymistä. Kaksi tärkeintä oiretta ovat äkillinen tai odottamaton laihtuminen; tai ruokahaluttomuus ja vähentynyt ruoan saanti. Jos olet huolissasi ikääntyvän läheisesi ravitsemuksesta, laihtumisesta ja yleisestä terveydentilasta, keskustele hänen lääkärinsä kanssa.
Aegis Livingissä asukkaamme saavat päivän mittaan aterioita, välipaloja ja nesteytystä, jotka sisältävät runsaasti ravintoaineita ja ovat tasapainossa terveellisen ruokavalion kannalta. Kokkimme luovat ruokia, jotka ovat ruokahalukkaita ja ravitsevia tuoreista paikallisista tuotteista ja kauden tuotteista. Ymmärrämme, että maku ja tuoksu voivat muuttua iän myötä, joten otamme tämän huolellisesti huomioon ruokalistoja suunnitellessamme.