IHMISEN NÄKÖKULMA Kublai Khan oli mongolivaltakunnan (johon Kiina kuului) hallitsija 1300-luvulla. Vuonna 1281 suurkaani lähetti valtavan laivaston Japania vastaan. Taifuuni – trooppinen myrsky, joka esiintyy läntisellä Tyynellämerellä – pyyhkäisi Japaninmeren yli ja upotti mongolien laivat tai rysäytti ne Japanin kiviseen rantaan. Taifuuni oli muuttanut historian kulun. Taifuuneja esiintyy osissa Itä-Aasiaa, mutta muilta osin sää on samanlainen kuin Yhdysvalloissa. Molemmat ovat samalla leveysasteella, ja molemmissa on samanlaiset ilmastovyöhykkeet.

Korkeiden leveysasteiden ilmastovyöhykkeet

Korkeimpien leveysasteiden ilmasto on vakava haaste kaikille muille kuin kaikkein sitkeimmille nomadeille ja paimentolaisille. Näillä vyöhykkeillä on yleensä erittäin kylmä ilmasto. Lisäksi ne ovat yleensä hyvin kuivia.

SUBARKTINEN

Subarktisia ilmastovyöhykkeitä esiintyy pienenä siivuna Mongolian ja Kiinan pohjoisrajoilla Venäjän kanssa. Kesät vaihtelevat näillä alueilla viileästä kylmään. Talvet ovat raa’an kylmiä, mikä koettelee asukkaiden selviytymistaitoja. Ilmasto on yleensä kuiva.

Tälle alueelle tyypillinen kasvillisuus on pohjoinen ikivihreä metsä. Koko subarktisilla vyöhykkeillä kallioilla ja puiden rungoilla kasvaa myös sammal- ja jäkälälajeja.

KORKEAKOILLA

Korkeakoidan ilmastoa esiintyy lähinnä Länsi-Kiinassa. Lämpötila vuoristovyöhykkeillä vaihtelee leveysasteen ja korkeuden mukaan. Yleisesti ottaen ilmasto on sitä kylmempi, mitä pohjoisemmalla leveysasteella ja mitä korkeammalla se on. Läntisten ylänköalueiden ankara ilmasto ja topografia ovat kaksi syytä siihen, että alue on harvaan asuttu.

Ylänköalueiden kasvillisuus vaihtelee myös korkeuden mukaan. Metsät ja alppitunturit ovat tyypillistä kasvillisuutta. Laajat tundrat ulottuvat niin kauas kuin silmä kantaa. Tuntureilla ei ole puita, ja muutaman metrin syvyydessä maaperä on pysyvästi jäässä. Tässä ympäristössä voivat kasvaa vain sammalet, jäkälät ja pensaat. Kylmyyden ja viljelyn vaikeuden vuoksi vain harvat ihmiset raapivat täällä elantonsa.

Keskileveysasteiden vyöhykkeet

Keskileveysasteiden vyöhykkeillä on paljon miellyttävämpää asua niiden leudon ilmaston vuoksi. Maa on tuottavaa, ja sademäärät riittävät maanviljelyyn. Näiden vyöhykkeiden tärkeä luonnonvara on niiden metsät.

KOSKEA KONTINENTTINEN

Koillis-Kiinassa, Pohjois-Koreassa, Etelä-Korean pohjoisosassa ja Japanin pohjoisosassa on kostea mannerilmasto. Alueen metsät ovat pääasiassa havupuuvaltaisia kostean mannermaan vyöhykkeellä. Näillä alueilla on myös laiduntamiseen ihanteellisia lauhkean leudonpuoleisia niittyjä. Maatalous on kuitenkin vuosien saatossa muuttanut maisemaa ja syrjäyttänyt monet metsät.

HUMID SUBTROPICAL

Kiinan kaakkoisosa, Etelä-Korean eteläosa, Japanin eteläosa ja Taiwanin pohjoisosa kuuluvat kosteaan subtrooppiseen vyöhykkeeseen. Tällaisten vyöhykkeiden metsät ovat sekä lehti- että havupuuvaltaisia. Leveälehtisiä lehtipuita on yleensä pohjoisessa. Havupuuvaltaiset metsät ovat tyypillisiä erityisesti etelän hiekkamailla sijaitsevilla alueilla. Hakkuumiehet ja maanviljelijät ovat kuitenkin vähentäneet metsiä huomattavasti kaakossa.

Kuivat vyöhykkeet

Seudun kuiviin vyöhykkeisiin kuuluu sekä aroja että aavikoita. Kasvillisuutta on suhteellisen vähän. Nämä vyöhykkeet soveltuvat huonosti maanviljelyyn, joten ihmiset eivät ole juurikaan asuttaneet niitä. Sen sijaan nomadit ovat käyttäneet puolikuivia alueita karjan laiduntamiseen.

SEMIARID

Mongolian ylängön osat muodostavat alueen puolikuivat vyöhykkeet. Puolikuivien vyöhykkeiden kasvillisuus koostuu pääasiassa lyhyistä ruohoista, jotka tarjoavat ravintoa laiduntaville eläimille ja karjalle.

AAVIKOT

Suurin osa alueen aavikoista sijaitsee mantereen läntisellä keskiosalla. Taklimakan aavikko sijaitsee Länsi-Kiinassa Tian Shanin ja Kunlun-vuorten välissä. Gobin autiomaa sijaitsee Pohjois-Kiinassa ja Mongolian kaakkoisosassa. Gobi on ensisijainen alue dinosaurusfossiilien löytämiseen, sillä tuhannet näistä eläimistä vaelsivat alueella miljoonia vuosia sitten.

Trooppiset vyöhykkeet

Trooppisilla vyöhykkeillä Itä-Aasiassa on pääosin kostea ilmasto.

Yleisin kasvillisuus on sademetsä.

Trooppinen kostea

Trooppisen ilmaston vyöhyke Itä-Aasiassa on melko pieni. Siihen kuuluu pieni kaistale maata Kiinan kaakkoisrannikolla, Hainanin saari ja Taiwanin eteläkärki. Näillä alueilla on korkeat lämpötilat, runsaat sateet ja korkea ilmankosteus vuoden jokaisena kuukautena. Näiden paikkojen trooppinen sademetsä koostuu korkeista tiheistä lehtipuiden metsistä.

Seuraavassa osiossa luet, miten ihmisen ja ympäristön vuorovaikutus vaikuttaa elämänlaatuun Kiinan maaseudulla ja Japanin kaupungeissa.