Posted in Around the Garden on January 5 2012, by Matt Newman

En ollut koskaan ennen nähnyt puun versovan hedelmiä rungostaan. Se tuntui absurdilta. Miksi kaikki vaiva puskea ulos nuo pitkät, rönsyilevät oksat? Miksei omenan tai appelsiinin kaltaisia hedelmiä? Jabuticaba, johon törmäsin Tumblria selaillessani, vaikutti minusta evolutiiviselta poikkeavuudelta, ainakin siihen hetkeen asti, kun minut ohjattiin NYBG:n omassa konservatoriossa sijaitsevan yhtä erikoisen puun luokse.

Käsitellään kuitenkin ensin itse Jabuticaban outoa tapausta. Myrciaria cauliflora tunnetaan myös yksinkertaisella mutta vähemmän viihdyttävällä peitenimellä brasilialainen viinirypälepuu. (Alkuperäisessä nimityksessä on paljon enemmän rytmiä, eikö totta?) Ja vaikka useimpien pohjoisamerikkalaisten silmissä se näyttää aivan kuin se olisi vastikään karannut genetiikkalaboratoriosta, eteläamerikkalaiset ystävämme tuntevat hämmentävän näköisen puun ja sen herkulliset hedelmät luultavasti paremmin.
Sabará-lajikkeen ohutkuoriset, syötävät purppuranpunaiset hedelmät ovat toreilla kävijöiden suosiossa Brasiliasta Argentiinaan asti. Sen lisäksi, että se on kätevä käsin käytettävä hedelmä, paikalliset käyttävät sitä kaikkeen hyytelöistä ja hilloista voimakkaisiin viineihin. Viimeksi mainittu seikka on erityisen tärkeä. Useimpien hedelmästandardien mukaan jaboticabojen säilyvyysaika on säälittävä, joten näitä luumunvärisiä jalokiviä ei luultavasti koskaan näe paikallisessa supermarketissa puskassa. Puun viljely Floridassa ja Kaliforniassa on tuottanut huonoja tuloksia, ja niiden maahantuonti edellyttäisi alle kolmen vuorokauden toimitusaikaa hedelmän poimimisesta laskettuna alaspäin; jos sitä pidempään istutetaan, Jabuticaba-hedelmät alkavat käydä omassa kuoressaan.

Mutta miksi tämä hämmentävä kasvi päättää kasvattaa hedelmiä suoraan rungostaan ja sisäisistä oksistaan? Kokeile kiivetä korkeaan hedelmäpuuhun paljain käsin, niin saat vastauksen (tikkujen, naarmujen ja mahdollisesti uuden korkeuskompleksin muodossa). Jabuticaba ja muut sen kaltaiset puut kasvattavat hedelmiä rungosta, jolloin niitä syövät eläimet pääsevät helpommin käsiksi hedelmiin. Usein kyse on maalla elävistä eläimistä, jotka eivät pysty kiipeilemään tai lentämään tavoittaakseen korkeammilla oksilla olevaa ravintoa. Siementen levittäminen on vaikeaa ilman paikallisia villieläimiä, jotka syövät hedelmiä ja levittävät niitä ympäriinsä, joten “cauliflory” – tämä rungon hedelmiä kasvattava käyttäytyminen – on evolutiivinen siunaus. Eikä se ole aivan niin harvinainen piirre kuin voisi luulla.

Vaikka brasilialaisen viinirypäleen hankkiminen osoittautuu haasteelliseksi ilman mannertenvälistä lentoa, on eräs kukkaviljainen hedelmä, jonka melkein kaikki tuntevat läheisesti, vaikkakaan eivät ehkä silmämääräisesti. Ehkä arvaatte, mistä puhun: se on jalkapallon muotoinen, kasvaa lähellä päiväntasaajaa ja on osoittautunut yhdeksi maailman arvostetuimmista viljelykasveista yli kolmen vuosituhannen ajan. Tutkijat tuntevat sen nimellä Theobroma cacao, jota tavallisemmin kutsutaan kaakaopuuksi.

Kuten puutarhassa työskentelevä Francisca Coelho, Vivian ja Edward Merrinin kasvihuoneista ja näyttelyistä vastaava apulaisvarajohtaja, avuliaasti selitti, kaakaopuun rungonmyötäinen hedelmä on hieman erilainen evoluution välttämättömyyden tuote. Muualla kasvaminen ei yksinkertaisesti ole mahdollista näin suurille ja painaville siemenkapseleille; kuvittele vain kaikki katkenneet oksat ja kypsymättömät hedelmät maassa, jos kaakaopuun siemenkapseleet kasvaisivat kuin persikat. Konservatoriossa oleva kaakaopuumme ei tietenkään tuota tällä hetkellä yhtään hedelmää, joten emme usko nauttivamme kotitekoista kuumaa kaakaota lähiaikoina. Surullista.

Voi kai sanoa (ja niin sanonkin, teidän harmiksenne), että nämä erikoiset puut todistavat yhden hirvittävän kirjaimellisen asian: aina ei tarvitse lähteä liikkeelle löytääkseen palkkionsa.

Voitte vapaasti kutsua sanaleikkipoliisin milloin tahansa.

Kuvat ovat Wikimedia Commonsin suosiollisella kohteliaisuudella.

Kuvat ovat Wikimedia Commonsin.