Jack Johnson oli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka voitti nyrkkeilyn raskaansarjan maailmanmestaruuden. Hän oli kuuluisa aikana, jolloin mustien ja valkoisten välillä vallitsi suuri levottomuus. Monet valkoiset vihasivat Johnsonia menestyksensä vuoksi. He arvostelivat häntä epäoikeudenmukaisesti.

John Arthur (Jack) Johnson syntyi Galvestonissa, Texasissa 31. maaliskuuta 1878. Hän jätti koulun kesken viidennen luokan jälkeen. Hän aloitti ammattinyrkkeilyn vuonna 1897.

Johnson voitti raskaansarjan mestaruuden vuonna 1908. Hän voitti Tommy Burnsin ottelussa Australiassa. Johnson menetti tittelin vuonna 1915, kun Jess Willard tyrmäsi hänet 26 erän jälkeen.

Johnsonin ammattilaisura kesti vuoteen 1928. Tuona aikana hän otteli yli 100 ottelua. Hänet tyrmättiin vain kolme kertaa.

Vuonna 1912 Johnson rikkoi lakia ylittämällä osavaltion rajan morsiamensa kanssa ennen avioliittoa. Välttääkseen vankilaa hän pakeni Kanadaan naamioituneena mustien baseball-joukkueen jäseneksi. Johnson palasi suorittamaan tuomiotaan vuonna 1920.

Vapauduttuaan vankilasta Johnson nyrkkeili joskus. Hän esiintyi myös karnevaalinäytöksissä. Lopulta hän omisti oman illallisklubin.

10. kesäkuuta 1946 Johnson kuoli auto-onnettomuudessa Raleighissa, Pohjois-Carolinassa. Hänet otettiin nyrkkeilyn Hall of Fameen vuonna 1954.