JAMES L. FARMER JR.
(12.1.1920-9.7.1999)

Kansalaisoikeusjohtaja James Farmer syntyi Marshallissa Teksasissa vuonna 1920. Hän vietti lapsuutensa Austinissa, mutta palasi Marshalliin opiskellakseen Wiley Collegessa, jossa hän liittyi legendaarisen opettajan Melvin Tolsonin valmentamaan “suurten väittelijöiden” joukkueeseen.

Vaikka Farmerista oli tarkoitus tulla metodistipappi, Tolsonin vaikutus – ja kirkon sisäinen segregaatio – johdattivat hänet aktivismiin.

Vuonna 1942 Farmer järjesti rodullisen tasa-arvon kongressin Chicagossa. Kymmenen vuotta ennen kuin kansalaisoikeusliike nousi otsikoihin, CORE noudatti gandhilaisia väkivallattoman suoran toiminnan periaatteita taistellakseen rotusyrjintää vastaan paikallisissa yrityksissä.

Vuonna 1961 CORE järjesti Freedom Rides -matkat (Vapausmatkat) bussiliikenteen erottelun poistamiseksi. Farmer ja kaksitoista muuta aktivistia, sekä mustia että valkoisia, kohtasivat väkivaltaa ja vankilatuomiota ajaessaan Washingtonista New Orleansiin.

Vapausmatkat ja niiden seurauksena puhjenneet väkivaltaisuudet herättivät kansallista huomiota. Mustat eri puolilla maata liittyivät kansalaisoikeustaisteluun, samoin valkoiset Amerikassa ja ulkomailla. Kuukausien kuluessa oikeusministeri Robert Kennedy antoi määräyksen, jolla kiellettiin segregaatio osavaltioiden välisessä liikenteessä.

Farmer kuvaili myöhemmin Freedom Rides -matkoja “ylpeimmäksi saavutuksekseen”. CORE oli ollut edelläkävijä taktiikoissa, jotka lopulta purkivat segregaation etelässä.

Farmer jäi eläkkeelle COREsta vuonna 1966 ja siirtyi valtionhallinnon palvelukseen ja opettajaksi. Vuonna 1998, vuotta ennen kuolemaansa, hänelle myönnettiin presidentin vapaudenmitali, joka on maan korkein siviilikunnianosoitus.

Lisätietoa James L. Farmer Jr:sta.

The Dolph Briscoe Center for American History at The University of Texas at Austin pitää hallussaan Farmerin ja hänen vaimonsa Lulan koottuja papereita. Näissä rikkaissa arkistokokoelmissa kerrotaan yksityiskohtaisesti Farmerin toiminnasta CORE:ssa 1940-luvulta 1960-luvulle sekä dokumentoidaan hänen aikaansa hallituksessa.

Farmerin isä James Farmer Sr. oli merkittävä teologi, joka opetti eri puolilla etelää sijaitsevissa laitoksissa. Vuosina 1925-1930 hän opetti Samuel Huston Collegessa Austinissa. Nykyinen Huston-Tillotsonin yliopisto on historiallisesti afroamerikkalainen instituutio, joka sijaitsee keskellä Itä-Austinin vilkkaita asuinalueita, joita Farmer kutsui lapsuudenkodikseen. New York Avenue 1604:ssä sijaitsevaa taloa, jossa Farmer varttui, koristaa nyt historiallinen muistomerkki. Farmer kuvailee paikkaa hellästi vuonna 1985 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan Lay Bare the Heart.

Farmer vietti kaksi elämänvaihetta Wiley Collegen läheisyydessä, joka on yksi vanhimmista historiallisista afroamerikkalaisista korkeakouluista Mississipin länsipuolella. Molemmilla kerroilla häntä veti puoleensa Wiley, koska hänen isänsä oli siellä professorina. Nykyään Thomas Winston Colen kirjaston ulkopuolella seisoo historiallinen muistomerkki, jossa muistetaan James Farmer Sr. hänen panostaan afroamerikkalaiseen elämään ja kirjallisuuteen.

Valikoima kirjallisuusluetteloa

Arsenault, Raymond. Freedom Riders: 1961 and the Struggle for Racial Justice. New York: Oxford University Press, 2006.

Dittmer, John. Local People: The Struggle for Civil Rights in Mississippi. Urbana: University of Illinois Press, 1995.

Farmer, James L. Lay Bare the Heart: An Autobiography of the Civil Rights Movement. Fort Worth: Texas Christian University Press, 1998 .

Meier, August ja Elliott Rudwick. CORE: A Study in the Civil Rights Movement, 1942-1968. New York: Oxford UP, 1973.

Severo, Richard. “James Farmer, kansalaisoikeuksien jättiläinen 50- ja 60-luvuilla, on kuollut 79-vuotiaana”. New York Times, 10. heinäkuuta 1999. Accessed April 12, 2015. http://www.nytimes.com/1999/07/10/us/james-farmer-civil-rights-giant-in-the-50-s-and-60-s-is-dead-at-79.html

Sitkoff, Harvard. The Struggle for Black Equality. New York: Hill and Wang, 1992.