Miami Gardens lykkää Jazz in the Gardens -musiikkifestivaalia Hard Rock Stadiumilla “varovaisuuden vuoksi” COVID-19:n vuoksi, pormestari Oliver Gilbert ilmoitti varhain torstaina.

Päätös tuli tunteja sen jälkeen, kun Miami-Daden piirikunta vahvisti ensimmäisen positiivisen tapauksen uudesta koronaviruksesta.

Muut festivaaliin liittyvät tapahtumat, kuten Women’s Impact Luncheon ja Opening Night Party, lykättiin myös. Gilbert allekirjoitti paikallisen hätätilan myöhään keskiviikkoiltana.

Suosittu kaksipäiväinen musiikkifestivaali oli määrä järjestää lauantaina ja sunnuntaina, ja sen ohjelmassa oli nimekkäitä artisteja, kuten Mary J. Blige, The Roots, Ludacris, Charlie Wilson, Kirk Franklin ja Jill Scott.

Miami Gardensin kaupunginvaltuusto äänesti keskiviikkoiltana äänin 4-3, ettei tapahtumaa peruta, ja Gilbert oli yksi jäsenistä, jotka ajoivat sen järjestämistä. Mutta sen jälkeen, kun Miami-Daden piirikunnan pormestari Carlos Gimenez julisti koko piirikunnan kattavan hätätilan ja ehdotti, että hän voisi itse peruuttaa Jazz in the Gardens -tapahtuman, Gilbert muutti kurssia torstaiaamuna.

“Pitkän harkinnan jälkeen ja varovaisuuden nimissä olen tehnyt päätöksen lykätä Jazz in the Gardens -musiikkifestivaalia ja sen oheistapahtumia”, Gilbert sanoi lausunnossaan. “Vaikka tiedän, että asukkaamme ja jazzin ystävät ovat pettyneitä, päätöksemme tehtiin heitä ajatellen.”

Gilbert oli aiemmin sanonut keskiviikkona pidetyssä valtuuston kokouksessa, että hän voi vielä ryhtyä toimiin tapahtuman peruuttamiseksi, “jos tosiasiat muuttuvat” ennen viikonloppua.

Pormestari oli huomauttanut kokouksessa, että tapahtumaan odotettiin osallistuvan enintään 50 000 ihmistä kahden päivän aikana. Hän sanoi, että liittovaltion ja osavaltion viranomaisilta saamiensa ohjeiden perusteella hän ei nähnyt syytä festivaalin peruuttamiseen.

“Emme voi pysäyttää elämää”, Gilbert sanoi. “Me vain tarjoamme mahdollisuuden tehdä niitä asioita, joita me suosittelemme.”

Muut neuvoston jäsenet olivat eri mieltä, kuten David Williams Jr.

“Jos jollakulla on virus, se pääsee silti ulos”, hän sanoi. “En ymmärrä, miten sen voi pysäyttää.”

Williams ja muut neuvoston jäsenet Erhabor Ighodaro ja Lillie Q. Odom äänestivät tapahtuman peruuttamisen puolesta. Gilbert, varapormestari Rodney Harris ja neuvoston jäsenet Katrina Wilson ja Reggie Leon äänestivät sen peruuttamatta jättämisen puolesta.

Gilbert oli ehdottanut, että Jazz in the Gardens eroaa kahdesta suurtapahtumasta, jotka Miamin kaupunki on peruuttanut COVID-19:ään liittyvien pelkojen vuoksi: Ultra Music Festival ja Calle Ocho Festival. Gilbertin mukaan Jazz in the Gardens on pienempi ja houkuttelee vähemmän kansainvälisiä kävijöitä.

Hän lisäsi, että Jazz in the Gardensissa ei tapahdu “paljon ruumiiden yhteen iskemistä” kuten Ultran kaltaisessa tapahtumassa. Mutta se oli ennen ensimmäistä vahvistettua positiivista tapausta piirikunnassa ja ennen kuin Gimenez otti kovemman linjan kannan suurtapahtumiin.

Torstaina Gimenez ilmoitti myös Miami Open -tennisturnauksen perumisesta Hard Rock Stadiumilla myöhemmin tässä kuussa.

Kaupungin virkailija kertoi, ettei yksikään artisti ollut perunut esiintymistään ja että lipputuloja oli myyty lippukassoilla 2,3 miljoonaa dollaria. Kaupunki oli tapahtuman nimikkosponsori.

Keskiviikkoiltana antamassaan lausunnossa kaupunki oli sanonut, että sillä oli “muutamia palautuspyyntöjä”, mutta että ne olivat “paljon suuremmat kuin ne asiakkaat, jotka halusivat saada varmuuden siitä, että festivaalia ei peruta.”

“Jazz in the Gardens ei ole mitään Ultra- tai Calle Ocho -festivaalin kaltaista”, lausunnossa sanottiin. “Demografisesti katsottuna Jazz in the Gardensin suojelijat tulevat pääasiassa Miami-Daden, Browardin ja Palm Beachin piirikunnista.”

Miami Heraldin henkilökunnan kirjoittaja Michelle Marchante osallistui tähän raporttiin.