Yhdysvalloissa urheilulajeina ovat baseball, jalkapallo, koripallo ja jääkiekko, ja vaikka rakastammekin näitä lajeja, tämä kierto voi käydä hieman tylsäksi. Fanit kääntyvät yhä useammin eurooppalaisen jalkapallon ja rugbyn puoleen tuodakseen elämäänsä uutta toimintaa, ja kovien urheilufanien mielestä ulkomaisilla urheilulajeilla on tietty viehätysvoima. Jos haluat laajentaa urheiluhorisonttiasi entisestään, sinun on tutustuttava kabaddiin, jännittävään intialaiseen urheilulajiin, joka tekee sinusta varmasti Bengaluru Bullsin fanin.

How to play

Kabaddi on pohjimmiltaan korkeaoktaaninen hippapeli. Se on kahden joukkueen välillä pelattava kontaktiurheilulaji, jossa kumpikin joukkue lähettää pelaajan – tai “raiderin” – vastajoukkueen kenttäpuoliskolle. Raiskaaja yrittää merkitä mahdollisimman monta puolustajaa ja palata sitten omalle kenttäpuoliskolleen ilman, että häntä taklataan. Raiskaajat saavat pisteitä onnistuneista kiinnityksistä ja puolustajat raiskaajan taklaamisesta. Jos pelaaja merkitään tai taklataan, hänet poistetaan pelistä, mutta hän saa palata peliin aina, kun hänen oma joukkueensa saa pisteen merkitsemisestä tai taklauksesta.

Vaikka Intia on laajimmin tunnettu kriketistä, kabaddi nousi uudelleen esiin vuonna 2014 Pro Kabaddi Leaguen (PKL) myötä, ja se on nyt saamassa kansainvälistä huomiota.

Kabaddin historia

Kabaddin historia ulottuu pidemmälle kuin lähes minkään muun urheilulajin maailmassa. Pelin sanotaan saaneen alkunsa Etelä-Intian Tamil Nadun osavaltiosta yli 4000 vuotta sitten, ja alun perin se oli ruhtinaiden tapa osoittaa voimiaan ja voittaa palkintoina morsiamia.

Kabaddi on ollut vuosisatojen ajan suosittu lasten peli, joka vaatii nopeutta, strategista ajattelua ja kuntoa. Historiallisesti sitä ei ole otettu vakavasti Intian kaupungeissa, sillä sitä pidettiin maaseudun harrastuksena, jolla ei ollut juurikaan kansallista tai kansainvälistä vetovoimaa. Kabaddilla ei ollut todellista organisaatiorakennetta ennen 1900-luvun alkua, jolloin se otettiin mukaan Intian olympialaisiin vuonna 1938. Intian yleinen kabaddiliitto perustettiin vuonna 1950, ja siitä tuli osa Pekingin Aasian kisoja vuonna 1990. Kansainvälisestä levinneisyydestään huolimatta lajin suosio lamaantui vuoden 1990 jälkeen, eikä se saanut jälleen vetoapua ennen vuotta 2014 – PKL:n avauskautta.

Tuo vuosi muutti kabaddin lopullisesti. PKL:n ensimmäinen kausi keräsi 435 miljoonaa katsojaa Intian televisiossa, mikä teki siitä Intian katsotuimman urheilulajin kriketin jälkeen. Ammattilaiskabaddin käyttöönoton myötä tuli useita muutoksia, jotka tekivät lajista turvallisemman urheilijoille ja helpommin lähestyttävän katsojille. Uusia elementtejä olivat muun muassa matot, erikoiskengät sekä uusien pelitekniikoiden ja strategioiden kehittäminen.

Liigat ympäri maailmaa

Kabaddi on levinnyt paljon Intian ulkopuolelle, ja se on juurtunut Yhdysvaltoihin, Kanadaan, Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, Pakistaniin, Iraniin, Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin, Eurooppaan ja muuallekin. Kansainväliseen kabaddiliittoon kuuluu 31 maata, mukaan lukien Norja, Nepal, Malesia, Italia, Hongkong, Englanti, Yhdysvallat, Saksa ja Afganistan, sekä useita muita maita, joilla on liittymättömiä joukkueita.

Yhdysvalloissa kabaddi nousi kansalliseen tietoisuuteen ensimmäisen kerran vuonna 2016, kun se kilpaili Intiassa järjestetyissä Kabaddin maailmanmestaruuskilpailuissa. Vaikka joukkue ei menestynyt hyvin, sen pelaajat saivat tunnustusta innostuksestaan ja omituisesta kokoonpanostaan. Tuolloin Hindustan Timesin artikkelissa kerrottiin, että Yhdysvaltain joukkue oli “hätäisesti koottu yksikkö, joka oli täynnä räppäreitä ja muusikoita”. Joukkue hävisi kaikki ottelunsa, mutta Hindustan Timesin mukaan “raskaista tappioista huolimatta amerikkalaiset erottuvat edukseen. Aivan kuten musiikillaan, amerikkalaiset ottavat kantaa pelatessaan.”

Pääasiallinen kabaddiliiga on Intian PKL, jossa on 12 joukkuetta, jotka kilpailevat round-robin-muodossa. Yhdysvaltain liiga, jota kutsutaan nimellä National Kabaddi Federation, on rakenteeltaan epävirallisempi, ja Kanadassa on myös löyhästi sidoksissa oleva liitto, jossa jokaisessa maakunnassa on eri liiga.

How to watch

Kabaddin katsominen edellyttää JioTV-sovelluksen lataamista. Voit myös suoratoistaa suoria otteluita Yhdysvalloista, Isosta-Britanniasta ja Intiasta livekabaddi YouTube -kanavalla.