Monet ihmiset yllättyvät kuullessaan, että aivan kuten ihmisillä, myös koirilla syöpä on todellinen ongelma. BioMed Central Veterinary Research -lehdessä julkaistussa italialaisessa tutkimuksessa arvioitiin, että 100 000 koirasta 800-900 sairastuu syöpään. Yli 10-vuotiaat koirat ja puhdasrotuiset koirat ovat suuremmassa vaarassa kuin sekarotuiset.

Syöpä vaikuttaa koiriin samalla tavalla kuin ihmisiin: se varastaa elämänlaatua ja vuosia pois karvaisilta ystäviltämme. Käytettävissä on kuitenkin monia hoitomuotoja, ja eläinlääketieteellinen tutkimus parantaa jatkuvasti jokaisen koiran mahdollisuuksia pitkään ja onnelliseen elämään. Opi huomaamaan merkit, jotta sinä ja eläinlääkäri voitte antaa pennullesi parasta mahdollista hoitoa, jos se sitä joskus tarvitsee.

Koirien syöpätyypit

Koirien syöpä voi vaikuttaa mihin tahansa ja mihin tahansa kehon elimeen. Koiran kasvaimet iholla voivat olla muhkeita ja ilmeisiä, mutta rintakehässä, aivoissa, vatsassa tai veressä olevaa syöpää voi olla vaikeampi tunnistaa. American Animal Hospital Associationin (AAHA) mukaan koirien yleisimpiä syöpätyyppejä ovat:

• Lymfooma: Imusolmukesyöpä, joka hyökkää immuunijärjestelmää vastaan
• Hemangiosarkooma: Verisuonten syöpä
• Mastosolukasvain: Syöpä, joka voi kehittyä lähes missä tahansa kehossa, mutta näkyy usein ihomuutoksena
• Melanooma: Aggressiivinen ihosyöpä, joka voi kehittyä suuhun, silmiin tai jalkapohjiin
• Osteosarkooma: Pahanlaatuinen luusyöpä, yleisin suurilla koirilla
• Rintarauhaskarsinooma: Rintarauhasten syöpä, joka voidaan usein ehkäistä steriloimalla narttu varhaisessa vaiheessa

Syövän merkit koirilla

Syövän merkit koirilla vaihtelevat sen mukaan, mihin elimistöön syöpä hyökkää tai mistä se syntyy ja onko se hyvänlaatuinen ja yksinäinen vai pahanlaatuinen ja levinnyt elimistön kaukaisiin alueisiin. Esimerkiksi lipooma, yleinen hyvänlaatuinen rasvasolukasvain, näkyy pehmeänä, ihon alla liikkuvana kyhmynä. Mastosolukasvaimet taas voivat näkyä punaisina, vihaisina ihokyhmyinä, jotka näyttävät allergiselta reaktiolta. Hemangiosarkooma, verisuonia reunustavista soluista syntyvä syöpä, voi näkyä ihokasvaimena tai levitä pernaan (ja joissakin tapauksissa saada alkunsa pernasta), jolloin siitä tulee suurentunut, muhkurainen ja hauras.

Katsele tarkkaan koirasi käyttäytymistä, jos epäilet, että se saattaa olla sairas. Ontuminen, turvonnut jalka tai liiallinen jalan nuoleminen voivat viitata luusyöpään, kun taas aivoissa oleva syöpä voi aiheuttaa epänormaalia käyttäytymistä tai kouristuksia. Kun tiedät, miltä “normaali” näyttää pennun suussa, tassuissa, kaulassa ja nivelissä, voit myös havaita poikkeavuudet. Esimerkiksi melanooma voi näkyä tummana pisteenä koiran suussa tai turvonneena tassuna. Lymfooman ensimmäinen merkki on usein turvonneet imusolmukkeet tai imusolmukkeet kaulassa tai polvissa, AAHA kirjoittaa.

Koirien pahanlaatuinen syöpä aiheuttaa yleensä odottamatonta painonpudotusta, ja se saattaa olla ainoa näkyvä merkki. Jos olet huolissasi siitä, että lemmikkisi saattaa sairastua syöpään, soita eläinlääkärillesi ja varaa koirallesi aika terveystarkastukseen mahdollisimman pian.

Koiran kasvainten hoitovaihtoehdot

Koirien syöpä on yleinen ongelma, ja hoitovaihtoehtoja on monia. Koska koiran ja ihmisen syövät ovat niin samankaltaisia, suuri osa ihmisen syövän hoitoon liittyvästä tutkimuksesta on jo tehty koirilla, ja lähes kaikki ihmisen syöpähoitovaihtoehdot ovat käytettävissä myös koirapotilaille.

Koiran syövän hoito riippuu syövän tyypistä ja siitä, leviääkö se todennäköisesti. Jos kasvain on pahanlaatuinen, hoito ja ennuste riippuvat siitä, kuinka pitkälle se on levinnyt. Koiran kasvainten sijainti voi myös vaikuttaa siihen, millaista hoitoa eläinlääkäri määrää.

Monet hoidot toimivat synergistisesti, eli ne rakentuvat toistensa varaan ja torjuvat syöpää paremmin yhdessä kuin erikseen. Eläinlääkäri tai eläinlääketieteellinen onkologi (Kyllä, sellainen henkilö on olemassa!) voi määrätä jotakin tai kaikkia seuraavista:

• Syöpäkasvainten kirurginen poisto
• Sädehoito jäljellä olevien syöpäsolujen tappamiseksi
• Moninkertaiset hoitokuurit syöpää tappavilla lääkkeillä, jotka tunnetaan paremmin nimellä sytostaattihoito. Mutta älä huoli – sytostaattihoito on koirille hyvin siedettyä. Ne eivät juuri koskaan sairastu, eivätkä ne menetä karvaa.
• Syöpärokotusten muodossa annettava immunoterapia, jolla vahvistetaan immuunijärjestelmää tunkeutuvia kasvainsoluja vastaan
• Kantasolusiirrot koirille, joilla on diagnosoitu verisyöpä

Pysy toiveikkaana

Jos koirallasi on todettu syöpä, se voi olla hyvin pelottavaa, mutta nyt on olemassa enemmän keinoja kuin koskaan, joilla syöpää voidaan hoitaa ja jopa parantaa monilla koirapotilailla. Monet lemmikkieläinten vanhemmat päättävät olla hoitamatta lemmikkejään, koska he ajattelevat, että hoito aiheuttaa niille epämukavuutta, mutta lemmikkieläimet sietävät syöpähoitoa yleensä paljon paremmin kuin useimmat ihmiset. Tämä johtuu osittain siitä, että ne eivät tiedä, mistä on kyse. Saatat pelätä pentusi viemistä hoitoon, mutta koirasi pitää sitä yleensä matkana eläinlääkäriasemalle, jossa kaikki ovat sille mukavia ja antavat koiran herkkuja.

Jos lemmikkisi on saanut syöpädiagnoosin, kuuntele eläinlääkärisi antamia vaihtoehtoja ja valitse niistä sinulle ja karvaiselle ystävällesi paras. Järjestöt, kuten National Canine Cancer Foundation, voivat auttaa sinua saamaan yhteyden muihin syövän hoidon läpikäyviin koiran vanhempiin, jotta saat ehdotuksia ja tukea.

Kuten ihmisillä, mitä aikaisemmin syöpä havaitaan, sitä helpompi sitä on hoitaa, joten varmista, että eläinlääkäri tutkii koirasi vähintään kerran vuodessa, jotta siihen voidaan puuttua varhaisessa vaiheessa, jos se on joskus tarpeen. Yhden “harmittoman” kyhmyn poistaminen voi antaa pennullesi vielä monta onnellista vuotta.