Karppi voi olla vieraslaji, mutta monet perhokalastajat rakastavat sitä.
Kuvan tarjoaa Mike Mazzoni

Karppi (Cyprinus carpio) ei ole taimenesta poiketen houkutteleva, se on limainen, se ruokailee lähes yksinomaan pinnan alapuolella, ja se elää harvoin kirkkaissa vuoristovirtavesissä – sen sijaan se asuu mieluummin sameissa tai murtovesissä. Näistä syistä perhokalastajien sukupolvet haukkuivat lajin “roskakalaksi”, sillä he pitivät karppia jotenkin liian hienostelemattomana pitkälle vavalle. Pieni joukko kalastajia kuitenkin tajusi, että karppia on itse asiassa vaikea saada koukkuun, ja kun se kerran on kiinni siimassa, se taistelee voimalla ja tarpeeksi sitkeästi koetellakseen sekä kalastusvälineitä että kalastajan päättäväisyyttä. Juuri näiden ominaisuuksiensa ansiosta karppi on saanut lempinimen “makean veden luukala”.

Karpista on kaksi muunnelmaa: peilikarppi, jolla on paljon suuremmat suomut, ja nahkiaiskarppi, jolla ei ole juuri lainkaan suomuja paitsi selkäevän lähellä. Euraasiasta kotoisin oleva karppi oli tärkeä ravinnonlähde, ja roomalaiset rakensivat erityisiä lammikoita, joissa lajia kasvatettiin lähellä Tonavan suistoa Romaniassa. Munkit levittivät kehittyneemmän vesiviljelyn koko mantereelle 1200-1600-luvuilla, ja tämä oli alku seuraavien vuosisatojen aikana tapahtuneelle laajalle levittäytymiselle, jonka tuloksena karppipopulaatioita oli käytännössä kaikkialla maailmassa, lukuun ottamatta pohjois- ja eteläisimpiä alueita. Ironista kyllä, koska tämä karpin levinneisyysalueen laajeneminen on jatkunut kiihtymättä, alkuperäinen luonnonvarainen populaatio Tonavassa on nykyään uhanalainen.

Ei näytä olevan varmaa näyttöä siitä, milloin karppi saapui ensimmäisen kerran Yhdysvaltoihin, mutta todennäköisesti 1800-luvun puolivälissä, jolloin kaloja tuotiin Saksasta tai Ranskasta. Vuoteen 1877 mennessä Yhdysvaltain kalakomissio istutti karppeja järviin ja jokiin eri puolilla maata ravinnonlähteeksi, ja kalat levisivät sieltä itsestään. Nykyaikaiset istutukset ovat enimmäkseen seurausta siitä, että kalastajat heittävät järviin syötin kokoisia karppeja. Alaskaa lukuun ottamatta jokaisessa osavaltiossa on nykyään karppikantoja, ja suurimmat keskittymät ovat Suurten järvien altaassa ja suurissa patoaltaissa kaikkialla etelässä ja lännessä.

Mike Sudal, Field & Stream -lehden kuvittaja
Mike Sudal esittelee Bronx-joen karppia.
Kuvan on ottanut Rob Ceccarini, kalastuspäällikkö, Orvis New York

Karppi voi asua suursuuahvenen tavoin monenlaisissa elinympäristöissä, mutta se suosii järviä ja hitaasti virtaavia jokia, erityisesti niitä, joissa vesi on sameaa. Ne voivat elää myös murtovedessä suistoissa molemmilla rannikoilla, ja ne kestävät korkeita veden lämpötiloja sekä lukuisia saasteita ja maatalouden valumia. Ne vaeltavat parvissa, joita on yleensä vähintään viisi, ja kutevat keväällä matalassa vedessä – usein tuhansittain. Vuosittainen vaellus Michigan-järven Grand Traverse -lahdelle houkuttelee kalastajia ympäri maata kalastamaan valtavia karppeja tasangolla.

Karppi kuuluu pikkukalojen heimoon, ja se voi elää vuosikymmeniä ja saavuttaa valtavat mittasuhteet. IGFA:n kaikkien pyydysten ennätys on lähes 76 kiloa, mutta paljon suurempia kaloja on saatu maihin, mukaan lukien raportoitu 91-kiloinen jättiläinen, joka saatiin Ranskassa tämän vuoden huhtikuussa. Virallinen ennätys perholla pyydetylle kalalle on 42 puntaa Italiasta, ja Yhdysvaltain ennätys on 29 puntaa, 8 unssia karppia Town Lake Austinissa, Texasissa.

Karpit ovat kaikkiruokaisia – niitä voi jopa saada kiinni mulperin tai puuvillapuun siemenjäljitelmillä, kun ne putoavat veteen – ja useimmat kalastajat käyttävät jäljitteleviä nymfejä, iilimatoja, rapuja ja katkarapukuvioita. Matalassa vedessä ne pyrstöilevät aivan kuten luukalat, ja niitä voi jäljittää mutakuoppien perusteella. Kalat on esitettävä herkästi, jotta ne eivät säikähtäisi, ja ne voivat olla huomattavan ailahtelevia, toisinaan ne kieltäytyvät ottamasta mitään tarjottavaa. Kalastajat, jotka lähestyvät karppikalastusta ajatellen, että se on helppoa, voivat joutua nopeasti nöyrtymään.

Paljon lisätietoa karpista ja sen pyydystämisestä löydät Orviksen Carp Central -sivulta.