Murhaaja John Sweeney on keskipisteenä uudessa dokumenttielokuvassa, jossa seurataan, miten etsivät pystyivät jäljittämään hänen hirvittäviä rikoksiaan kaikkialla Euroopassa.
Sweeney istuu yhä elinkautista vankeutta siitä, että hän murhasi entisiä tyttöystäviään, paloitteli heidän ruumiinsa ja heitti ne kanaviin.
Yksi Merseysiden hirvittävimmistä murhaajista nähdään Sky Crime -dokumentissa How I Caught the Killer tänä iltana kello 21.00, jossa seurataan Sweeneyn elämää ja rikoksia.
Taannoin vuonna 2018 tutustuimme Sweeneyn tekemiin hirvittäviin rikoksiin ja niiden aiheuttamiin shokkiaaltoihin, joita ne saivat aikaan eri puolilla aluettamme, kun hän vihdoinkin jäi kiinni.
Hän vietti vuosia karkuteillä välttäen kiinnijäämistä toisen entisen tyttöystävän murhayrityksestä – mutta kun poliisi vihdoin jäljitti hänet, he löysivät karmivia maalauksia, jotka sisälsivät vihjeitä hänen murhistaan.
Kolmekymmentä vuotta ensimmäisen karmean rikoksensa jälkeen hänen uhriensa kadonneita päätä ja käsiä ei ole vieläkään löydetty.
Mutta miten John Sweeney onnistui pakenemaan kiinnijäämistä niin monta vuotta – ja miksi häntä ei koskaan päästetä vapaaksi?
ECHO tarkastelee elämää ja rikoksia kieroutuneessa ja sadistisessa murhaajassa, jota tuomari piti “yhtenä vaarallisimmista rikollisista, jotka ovat koskaan joutuneet oikeudenkäyntiin Oil Baileyssä”.”
Tiedä viimeisimmät tiedot koronaviruksesta omalla alueellasi syöttämällä postinumerosi alla:
Varhaiselämä
John Sweeney syntyi Kirkdalessa vuonna 1956 ja vietti suurimman osan varhaisvuosistaan asumalla äitinsä luona Skelmersdalessa, jossa hän kouluttautui kirvesmiehenä ja rakennuspuusepäntyön tekijäksi.
Hän meni naimisiin Anne Bramleyn kanssa vuonna 1976, ja pariskunta muutti yhteen Skelmersdaleen, jossa heillä oli kaksi lasta.
Heidän avioliittonsa oli kuitenkin syvästi häiriintynyt, ja he erosivat vuonna 1979. Anne yritti antaa lastensa isälle uuden mahdollisuuden, ja kaksi vuotta avioeron jälkeen he menivät uudelleen naimisiin.
Ei mikään muuttunut sen jälkeen, kun Anne oli ottanut miehensä takaisin, ja vuonna 1982 hän meni poliisin puheille kertoakseen, että mies oli uhkaillut häntä.
Jälleen erottuaan Sweeney muutti 1980-luvun puolivälissä Lontooseen, jossa hän pian tapasi ensimmäisen uhrinsa.
Ensimmäinen tappo
Muutettuaan Lontooseen 80-luvun puolivälissä Sweeney tapasi Melissa Halsteadin – 33-vuotiaan amerikkalaisen mallin, josta tuli valokuvaaja.
Hän karkotettiin Yhdistyneestä kuningaskunnasta vuonna 1988, mutta Sweeney seurasi silloista tyttöystäväänsä Wieniin ja Amsterdamiin.
Melissan perhe Amerikassa menetti yhteyden häneen karkotuksen jälkeisinä vuosina – ja vuonna 1990 hänen jäännöksensä kalastettiin Rotterdamin lähellä sijaitsevasta Westersingelin kanavasta.
Horrified divers found a woman’s torso dumped in the canal, with the head and hands missing.
Vaikka hänen jäännöksensä löydettiin vuonna 1990, Melissa tunnistettiin virallisesti vasta vuonna 2008, kun hänen perheensä Ohiossa toimitti vastaavaa DNA:ta.
Kymmenen vuotta kului ennen kuin Sweeney haki seuraavan tunnetun uhrinsa – liverpoolilaisen naisen, jonka ruumis leikattiin palasiksi ja heitettiin kanaaliin aivan kuten Melissa.
Vuosina raakojen murhiensa välissä Sweeney kuitenkin yritti murhata toisen tyttöystävänsä. Hän selvisi hirvittävästä koettelemuksesta hengissä, mutta hyökkäys sai Sweeneyn lähtemään pakomatkalle halki Euroopan.
“Hän varoitti minua huutamasta, ettei hän leikkaisi kieltä suustani.”
Delia Balmer kantaa yhä Sweeneyn tekemän brutaalin hyökkäyksen arpia. Hän menetti sormen ja sai arpia loppuelämäkseen. Psyykkiset traumat ovat yhä hänen mukanaan.
Vuonna 1991, vain kuukausia sen jälkeen, kun hän oli murhannut Melissa Halsteadin ja heittänyt tämän ruumiin kanavaan, Sweeney tapasi uuden tyttöystävänsä Delian Hawley Arms -pubissa Camdenissa.
Heidän kolmivuotisen suhteensa aikana hän joutui Sweeneyn kauhistuttavan väkivaltakampanjan kohteeksi. Eräässä vaiheessa hän väittää miehen pitäneen häntä vankina asunnossaan ja asettaneen aseen hänen päähänsä.
Kolme päivää ennen joulua vuonna 1994 Delia palasi kotiin sairaanhoitajan työstään ja löysi Sweeneyn odottamassa häntä kirveen kanssa.
Mies hyökkäsi hänen kimppuunsa kirveellä ja veti esiin ruosteisen veitsen. Kauhea koettelemus hänen asuntonsa rappukäytävässä jätti Delialle puukoniskut rintaan ja reiteen, ja hän jäi ilman vasemman kätensä pikkusormea.
Kun poliisi saapui paikalle, Sweeney oli jo kauan sitten kadonnut, ja hänellä oli alkamassa vuodet, jotka hän oli viettänyt pakomatkalla viranomaisia.
Kun Sweeney vihdoin saatiin kiinni vuonna 2001, hänet pidätettiin Delia Balmerin murhayrityksestä – mutta ei ennen kuin hän oli vaatinut seuraavan murhan uhrin.
Vasta vuonna 2011, kun hän jo istui tuomiotaan Delian murhayrityksestä, hänet lopulta tuomittiin kahden naisen murhasta.
Toinen murha
Paula Fields oli 31-vuotias äidinäiti Halewoodista. Vuonna 2000 hän oli riippuvainen crack-kokaiinista ja hänen kaksi lastaan otettiin huostaan. Hän työskenteli Lontoon kaduilla seksityöläisenä.
Tässä haavoittuvassa tilanteessa Paula tapasi John Sweeneyn, joka oli palannut Lontooseen ja asui salanimellä. Pari aloitti suhteen.
Joulukuussa 2000 – kymmenen vuotta Melissa Halsteadin murhan jälkeen – Paula katosi. Hänen paloitellut jäännöksensä löydettiin kaksi kuukautta myöhemmin Regent’s Canalista.
Paula Fieldsin ruumis oli paloiteltu kymmeneen osaan ja heitetty kanavaan useissa ruumalaukuissa. Melissa Halsteadin tapaan Paulan jalat puuttuivat vedestä löydetyistä ruumiinosista.
Viranomaiset jäljittivät Sweeneyn vuonna 2001, ja hänet tuomittiin Delia Smithin murhayrityksestä vuonna 1994.
Hänen istuessaan vankeusrangaistustaan entisen tyttöystävänsä kimppuun kohdistuneesta hyökkäyksestä Sweeney sai lopulta tuomion kahdesta karmeasta murhasta, jotka tapahtuivat kymmenen vuoden välein.
Vähän ennen eläkkeelle jäämistään rikoskomisario Norman McKinlay vieraili Sweeneyn luona, joka oli tuolloin Whitemoorin vankilassa Cambridgeshiressä, kysyäkseen häneltä Melissasta ja Paulasta.
Hän kertoi BBC Newsille: “Hän ei sanonut yhtään mitään. Hän vain katsoi minua, tuijotti ja virnisti. Hänen katseensa sai minut aina mukaansa. Hänellä oli lävistävät silmät.”
Elinkautista vankeutta
Sweeney istuu nyt koko elinkautista vankeutta ilman ehdonalaiseen pääsyä naisten murhaamisesta ja paloittelusta Englannissa ja Alankomaissa.
Kun hänet tuomittiin vuonna 2011, Sweeney kieltäytyi poistumasta sellistään Belmarshin vankilassa kuullakseen kohtalostaan.
Tuomion antaessaan tuomari Saunders sanoi, että vain koko elinkautinen vankeusrangaistus oli tarkoituksenmukainen ottaen huomioon poikkeukselliset olosuhteet.
Hän sanoi: “Nämä olivat hirvittäviä, pahoja rikoksia. Koska uhrien päät oli poistettu, on mahdotonta olla varma, miten heidät tapettiin. Ruumiiden silpominen on vakava raskauttava piirre murhissa.”
“Se ei ainoastaan paljasta murhaajan kylmäveristä luonnetta, vaan se on lisännyt suuresti perheiden ahdistusta, kun he tietävät, että heidän rakkaidensa osia ei ole koskaan löydetty.”
Vartalonosia ei ole koskaan löydetty
Melissa Halsteadin ja Paula Fieldsin jäännökset löydettiin kummankin dumpattuina kanaaleihin eri puolilla Eurooppaa – mutta osa ruumiinosista on edelleen kateissa.
Sweeney ei koskaan paljastanut, minne hän piilotti uhriensa päät.
Delialla, joka kirjoitti kirjan koettelemuksistaan Sweeneyn kanssa elämisestä, on oma teoriansa siitä, miksi Sweeney piilottelee ruumiinosia edelleen – ja missä ne voisivat olla.
Hän sanoi: “Se on toinen kontrollin muoto. Vain John tietää, missä puuttuvat ruumiinosat ovat. Kun olimme Saksassa vuonna 1993, hän kertoi minulle, että hän oli työntänyt kuolleen lemmikkitarantellansa sisältävän terraarion tiiliseinän sisään rakennustyömaalla, jossa hän oli työskennellyt.”
“Hän olisi helposti voinut tehdä jotain vastaavaa uhriensa kadonneiden ruumiinosien kanssa.”
“Ehkäpä jossakin päin Eurooppaa 1990-luvulla rakennetun rakennuksen seinään kätkeytyneenä on Melissan pää tai kädet, jotka ovat tuntemattomia kenellekään muulle kuin Johnille. Näin uskon hänen tehneen niiden kanssa.”
Kun poliisi pidätti Sweeneyn maaliskuussa 2001, he löysivät tämän lontoolaisesta asunnosta verisiä ja väkivaltaisia taideteoksia.
Sadistinen tappaja teki kauhistuttavia piirroksia sidotuista naisista ja verestä valuvista teristä.
Yksi maalauksista saattoi sisältää vihjeen Melissa Halsteadin murhasta. Maalaus, jonka nimi on One Man Band, sisälsi piirroksen naisesta, jonka uskotaan olevan Melissa.
Pienelle alueelle maalauksessa oli maalattu korjausnestettä – mutta kun rikostekniset asiantuntijat valaisivat aluetta UV-valolla, paljastui hautakivi, jossa oli kaiverrus “Melissa Halstead, syntynyt 7. marraskuuta 1956. Kuollut”
Poliisi kieltäytyi luovuttamasta piirustuksia ja maalauksia tiedotusvälineille huolimatta veristen taideteosten kätkön paljastumisesta, joka tarjosi ahdistavan katsauksen murhaajan mieleen.
Yksi hänen karmivista luonnoksistaan, nimeltään The Scalphunter, saattoi olla inspiraationa Sweeneyn pelottavalle lempinimelle – jota käytettiin laajalti lehdistössä hänen tuomionsa antamisen aikaan Old Baileyssä.
Sweeneyn murhaoikeudenkäynnin syyttäjä Brian Altman QC sanoi: “Poliisi löysi hänen omaisuutensa joukosta usein kauhistuttavia ja demonisia luonnoksia, maalauksia sekä säkeistösivuja, jotka paljastavat pakkomielteisen ja raivostuttavan vihan naisia kohtaan ja paloittelun.”
“Se on kuva vihamielisestä, kontrolloivasta ja omistushaluisesta miehestä… taipuvainen raivonpurkauksiin ja murhaaviin tunteisiin.”
Muut uhrit
Delia, joka selvisi Sweeneyn yrityksestä tappaa hänet porraskäytävässä, epäilee, että hänen entisellä kumppanillaan on saattanut olla muitakin uhreja – muun muassa kaksi saksalaista miestä, joista hän puhui pitäessään häntä vankina omassa asunnossaan Camdenissa, Pohjois-Lontoossa.
Kirjassaan “Living With A Serial Killer” Delia kertoo: “Hän varoitti minua, etten saisi huutaa, tai hän leikkaisi kielen suustani.”
“Hän kaivoi esiin vanhan valokuvan minusta ja miehestä, jonka olin tavannut Leicester Squarella, ja kysyi minulta, kuka hän oli. Sanoin hänelle, etten tiedä, koska en ollut nähnyt häntä enää koskaan.”
“Hän riehui edelleen ja heilutteli asetta ja veistä ympäriinsä, kun hän katsoi alas ja sanoi: “Ihmettelet varmaan, mitä amerikkalaiselle tyttöystävälleni Melissalle tapahtui.’
“Olin yllättynyt, että hän otti Melissan puheeksi, mutta hän jatkoi kertomalla, kuinka he olivat Amsterdamissa ja hän oli saanut Melissan kiinni huoneesta kahden saksalaisen miehen kanssa.
“Hän kertoi tappaneensa heidät kaikki ja istuneensa heidän ruumiidensa kanssa kolme päivää miettien, mitä tekisi seuraavaksi.
“Sydämeni pamppaili kovaa, kun hän pamautti: ‘Paloittelin heidän ruumiinsa, panin ne säkkeihin ja heitin ne kanaaliin’. Minulla ei ollut epäilystäkään siitä, että elin sarjamurhaajan kanssa.”
Kun Sweeney tuomittiin Melissa Halsteadin ja Paula Fieldsin murhasta, etsivät pyysivät tietoja viidestä muusta ihmisestä, jotka Sweeney olisi voinut tappaa.
Potentiaaliset uhrit ovat kolme naista Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja kaksi saksalaista miestä Amsterdamissa.
Mutta tähän päivään mennessä yhtään ruumista ei ole koskaan löydetty.
Mutta tähän päivään mennessä yhtään ruumista ei ole koskaan löydetty.