Ensimmäisen kanteen Guggenheim-säätiötä vastaan nostivat Pariisin käräjäoikeudessa vuonna 1992 Peggy Guggenheimin kolme lapsenlasta.David ja Nicolas Hélion, Pegeenin kaksi poikaa, jotka olivat syntyneet hänen ensimmäisen aviomiehensä, ranskalaisen taiteilijan Jean Hélionin kanssa, liittyivät Sandro Rumneyn seuraan kanteessa.

Hélionit ja Rumney esittivät säätiötä vastaan useita syytöksiä: että säätiö oli siirtänyt tai piilottanut pois monia Pegeenin valitsemia ja esittelemiä teoksia; että näytteille oli asetettu maalauksia, joita Pegeen ei ollut valinnut; että kokoelman nykyaikaistaminen ei ollut Pegeenin toiveiden kirjaimellisesti ja hengellisesti mukaista; että suurin osa Pegeenin maalauksista, jotka olivat peräisin hänen äitinsä Pegeen Guggenheimille omistamasta huoneesta, oli siirretty. He totesivat, että kokoelma oli Ranskan ja Italian lakien mukaan omaperäinen taideteos ja ansaitsi erityissuojelua, ja vaativat 1,2 miljoonan dollarin vahingonkorvauksia.

Säätiö vaati kaikkien kanteiden hylkäämistä ja esitti vastakanteen, jossa vaadittiin 960 000 dollarin korvausta. Vuonna 1994 Pariisin tuomioistuin hylkäsi kaikki kanteet ja vastakanteet ja määräsi Peggyn pojanpojat maksamaan säätiölle 5 500 dollaria oikeudenkäyntikuluista.

Hélionit ja Rumney valittivat päätöksestä, mutta vuonna 1996 osapuolet pääsivät sopimukseen. Sovinto, jolla Guggenheim-säätiö pyrki välttämään pitkällisen oikeudenkäynnin, johti Peggy Guggenheim Collection Family Committee -perhekomitean perustamiseen, jolla oli “puhtaasti symbolinen tehtävä” aluksi kolmeksi vuodeksi. Jäseniä olivat Peggyn lapsenlapset ja jotkut heidän puolisoistaan. Heille myönnettiin muun muassa vapaa pääsy kokoelmaan ja muihin Guggenheim-museoihin sekä kutsut avajaisiin ja muihin kokoelman järjestämiin tilaisuuksiin.Osa jälkeläisistä saattoi osallistua palatsissa pidettävään vuosittaiseen kokoukseen, johon osallistuivat kokoelman johtaja (Philip Rylands) ja New Yorkissa sijaitsevan Guggenheim-säätiön johtaja (tuolloin Thomas Krens), ja heidät pidettiin ajan tasalla kokoelman toiminnasta. Säätiö suostui myös luovuttamaan palatsissa olevan huoneen, joka oli ollut ensin kylpyhuonetta ja sitten laboratoriota, Pegeenin teosten näyttelyyn.

Liennytyksestä huolimatta vihamielisyys osapuolten välillä jatkui. Hélionit ja Rumney väittivät, etteivät he koskaan saaneet vastauksia virallisiin kokouspyyntöihin, ja he saivat osallistua vuosikokoukseen vain kerran. Sandro Rumney kertoi minulle: “Vuosien ajan kokoelma esiteltiin enemmän tai vähemmän Peggyn toivomalla tavalla, mutta huomasimme, että pikkuhiljaa kokoelmaan lisättiin muiden taiteilijoiden teoksia, joita Peggy ei ollut edes tuntenut”. Säätiö kertoi, että Krens piti useita kokouksia lastenlasten kanssa vuonna 1997 ja että Rylands kirjoitti säännöllisesti kirjeitä komitealle tiedottaakseen heille kokoelman toiminnasta. Säätiö totesi myös, että kaksi Rumneyn poikaa oli ollut työharjoittelussa kokoelmassa.

Rumney ja Rylands ovat eri mieltä siitä, tulivatko he toimeen keskenään. Rumney kertoi minulle: “Suhde ei ollut lämmin. Se oli vain `Hyvää huomenta. Howare you? Siinä kaikki. Minua ei koskaan kutsuttu lounaalle. Näyttelyt, joihin osallistuin, eivät olleet jossakin päägalleriassa, ja joskus ne olivat lähellä ravintolaa”. Ei niin, sanoi Rylands. Guggenheim-museon lehdistöpalvelun kautta lähettämässään sähköpostiviestissä hän muistutti, että hän ja Rumney olivat työskennelleet “sopusointuisesti” Rumneyn näyttelyiden parissa, “josta Sandro ilmaisi usein kiitollisuutensa”, ja että yksi Rumneyn näyttelyistä oli palatsin Grand Canal -terassilla ja toinen puutarhassa.

Joidenkin Schulhof-kokoelman teosten asentaminen palatsiin (jonka säätiö oli hyväksynyt New Yorkissa sijaitsevan Guggenheim-museon tiedottajan mukaan) oli Rumneyn lopullinen taitekohta. Muistelmissaan hän myönsi, että kun hän huomasi uudet kyltit palatsissa vuonna 2013, hän “huusi Philip Rylandsille vieraidensa edessä”. Rumney kertoi minulle: “Sanoin Rylandsille, että haastan hänet oikeuteen.”

Maaliskuussa 2014 Rumney ja hänen poikansa sekä Nicolas Hélion ja hänen tyttärensä ja tyttärensä (David Hélion oli kuollut aivohalvaukseen vuonna 2008) pyysivät Pariisin käräjäoikeutta peruuttamaan Peggy Guggenheimin kokoelman lahjoituksen Guggenheim-säätiölle sillä perusteella, että lahjoituksen myöntämisehtoja oli rikottu. He pyysivät, että tuomioistuin poistaisi kaikki maininnat Schulhofin kokoelmasta sekä kahden muun näyttelyn, Gianni Mattiolin kokoelman ja Patsy R. andRaymond D. Nasher Sculpture Gardenin, kyltit. Rumneyt ja Hélionit väittivät myös, että säätiö oli “häpäissyt” Peggyn haudan palatsin puutarhassa sijoittamalla sinne kylttejä ja vuokraamalla puutarhan tapahtumille.

Rudolph Schulhof, tšekkiläissyntyinen newyorkilainen, joka perusti tervehdyskortti- ja kustannusyhtiön, oli säätiön edunvalvoja vuodesta 1993 kuolemaansa saakka, vuonna 1999. Hänen vaimonsa Hannelore oli Peggy Guggenheim -kokoelman neuvoa-antavan lautakunnan perustajajäsen, ja hän kuului lautakuntaan kuolemaansa saakka vuonna 2012. Samana vuonna Hannelore Schulhof testamenttasi 80 teosta sodanjälkeistä eurooppalaista ja amerikkalaista taidetta Guggenheim-säätiölle Venetsiassa. Edustettuina olivat muun muassaWillem de Kooning, Richard Diebenkorn, Jean Dubuffet, Jasper Johns, Ellsworth Kelly, Franz Kline, Joan Mitchell, Barnett Newman, Cy Twombly ja Andy Warhol. (Michael Schulhof, pariskunnan poika, kieltäytyi haastattelusta tätä juttua varten ja ilmoitti Guggenheim-museon lehdistötoimiston välityksellä, että hänen “politiikkansa on olla puhumatta lehdistölle oikeudenkäynnissä olevasta asiasta.”)

Carol Vogel kirjoitti The New York Timesissa, että Schulhofin lahjoitus “laajentaisi museon syvyyttä huomattavasti”. Mutta ilmoitukset eivät olleet läheskään yksimielisiä. Fred Licht, Peggy Guggenheimin kokoelman kuraattori vuodesta 1985 vuoteen 2000, kertoi minulle: “On täysin väärin ja moraalisesti tuomittavaa rikkoa hänen tahtoaan. Pidän sitä rikoksena. Haudanryöstö.”

Rikkaan milanolaisen puuvillakauppiaan Gianni Mattiolin kokoelma – 25 maalausta ja yksi piirros, joiden joukossa on italialaisfuturistien teoksia – oli pitkäaikaisena lainassa palatsissa vuodesta 1997 viime vuoteen asti, jolloin se palautettiin Mattiolin tyttärelle. Nasherin veistospuutarha avattiin palatsissa vuonna 1995 sen jälkeen, kun Nasherit tekivät lahjoituksen, jonka sanottiin olevan vähintään miljoona dollaria. (Sarah Austrian kertoi minulle, ettei hän voinut paljastaa tarkkaa summaa, koska sopimuksessa on salassapitolauseke). Raymond Nasher oli kiinteistökehittäjä ja pankkiiri, joka rakensi vaimonsa Patsyn kanssa merkittävän kokoelman nykyaikaisia veistoksia ja perusti Nasher Sculpture Centerin Dallastoon, jossa se sijaitsee. Nykyään Schulhofin kokoelman (joka sijaitsee museon Barchessa-nimisessä siivessä) lisäksi palatsissa on 117 teosta Peggy Guggenheimin alkuperäisen kokoelman ulkopuolelta, jotka on hankittu pääasiassa lahjoituksina, mukaan lukien kuusi Sandro Rumneyn lahjoittamaa teosta. Kun kysyin Rumneylta, haluaako hän, että 117 teosta siirretään pois, hän vastasi: “Kyllä, ne voidaan helposti asettaa näytteille muissa rakennuksissa, jotka ovat palazzon vieressä.”

Guggenheim Collectionin johtaja Philip Rylands, 2012.