Tutkimusalus Petrelillä olleet historioitsijat löysivät toisen maailmansodan aikaisen aluksen hylyn Tyynen valtameren pohjasta viikkojen ajan tutkittuaan noin Houstonin kokoista merialuetta.

Japanilainen alus, Kaga-niminen lippulaivatukialus, upposi 4. kesäkuuta 1942 Midwayn taistelussa, joka oli Yhdysvaltain voitto ja merkittävä käännekohta sodassa, Associated Press kertoi.

“Näkee, millaisia vahinkoja nämä alukset kärsivät, ja on nöyryyttävää katsoa joitakin videoita näistä aluksista, koska ne ovat sotahautoja”, historioitsija Frank Thompson kertoi Associated Pressille. Thompson, Washingtonissa sijaitsevan Naval History and Heritage Commandin historioitsija, oli Petrel-aluksella, kun miehistö löysi uponneen aluksen. Kaga upposi jouduttuaan 30 syöksypommittajan ja amerikkalaisen sukellusvene USS Nautiluksen kahden torpedon tulituksen kohteeksi. Tutkijat löysivät sen yli 17 000 jalkaa (5 400 metriä) merenpinnan alapuolelta Petrelin miehistön julkaiseman videon mukaan.

Suhteessa: 10 eeppistä taistelua, jotka muuttivat historiaa

Kaga liittyy listaan 30 muusta sota-aluksesta, jotka tutkimusalus Petrel, 250 jalkaa (76 metriä) pitkä alus, jonka miehistön tehtävänä on R/V Petrelin verkkosivujen mukaan paikallistaa historiallisesti merkittäviä hylkyjä ja tutkia vedenalaisia ekosysteemejä, on paljastanut. Microsoftin edesmenneen toisen perustajan Paul Allenin kuolinpesän rahoittama miehistö tekee yhteistyötä Yhdysvaltain laivaston ja kansainvälisten viranomaisten kanssa tutkiakseen vedenalaisia sotilashautapaikkoja ja auttaakseen ratkaisemaan toisen maailmansodan taisteluihin liittyviä pysyviä mysteerejä.

Midwayn taistelu erottuu muista ratkaisevana vastakkainasetteluna japanilaisten ja yhdysvaltalaisten sotilaiden välillä.Yhdysvaltain joukot Tyynellämerellä, mutta AP:n mukaan monia yhteenottoon liittyviä esineitä ei ole vielä löydetty.

“Tämä operaatio on ainutlaatuinen, koska tutkimme kokonaisen taistelukentän”, Vulcan Inc:n vedenalaisista operaatioista vastaava johtaja Rob Kraft sanoo, joka operoi Petreliä, kertoi AP:lle videohaastattelussa. “Tämä on yksi toisen maailmansodan suurimmista taisteluista. … Tietomme ovat rajalliset, mutta itse taistelukenttä oli äärimmäisen suuri.”

Midwayn taistelu käytiin sotalaivojen ja lentokoneiden välillä lähellä Midwayn atollia, joka on saariryhmä noin 1 300 mailia (2 090 kilometriä) Honolulusta luoteeseen. Japanilaiset joukot aikoivat hyökätä salaa, mutta Yhdysvaltain salakirjoittajat purkivat hyökkäystä edeltäneen salaisen japanilaisen kirjeenvaihdon, kertoo The National WWII Museum.

Taistelussa, joka kesti useita päiviä, kuoli yli 3 000 japanilaista ja 360 yhdysvaltalaista. Japanilaiset menettivät neljä lentotukialusta, Akagi, Soryu, Hiryu ja Kaga, yhden risteilijän, Mikuman, ja useita satoja lentokoneita. Yhdysvallat menetti yhden lentotukialuksen, USS Yorktownin, yhden hävittäjän, USS Hammannin, ja 144 lentokonetta. Ennen Kaga-löytöä ainoa muu uponnut alus, jonka tutkijat olivat löytäneet, oli Yorktown, uutisoi AP.

Petrelin miehistö löysi Kagan hylyn Papahānaumokuākea Marine National Monumentin alueelta, joka on yli 580 000 neliömailin (1,5 miljoonan neliökilometrin) kokoinen alue Tyynellämerellä, muistomerkin verkkosivuston mukaan. Alus laukaisi kaksi aluksella olevaa robottiaan, autonomisen vedenalaisen ajoneuvon ja kauko-ohjattavan ajoneuvon, joiden kaikkien tehtävänä oli tutkia ja kerätä videomateriaalia tapahtumapaikasta.

(Löydöstä voi lukea lisää Associated Pressistä.)

• Kaikkien aikojen 20 salaperäisintä haaksirikkoa
• Top 10 taistelua Irakin hallinnasta
• Raamatun taistelut: 12 muinaista sotaa, jotka on poimittu Raamatusta

Julkaistu alunperin Live Science-sivustolla.