Viime vuonna Kendrick Lamar julkaisi suuren levy-yhtiön debyyttialbuminsa “good kid, m.A.A.A.d city”, ja rap-internet paskansi kollektiivisesti housuihinsa.
Eivät tosin olleet pelkkiä laihoja valkoisia poikia, joilla oli intohimoinen suhde napapaitoihin ja jotka löysivät housunsa läpimärkinä innostuksesta. Kriitikot, joiden sanavarasto on rajallinen, ylistivät sitä rapin paluuksi muotoonsa, kun taas toiset leimasivat sen laiskasti länsirannikon Illmaticiksi. Se oli niin hieno levy, että kymmenen vuoden kuluttua, jos nämä kriitikoiden sisällöntuottajat ovat vielä elossa, he kokoavat listoja sen vuosipäivän kunniaksi.
Toissapäivänä vihatessani passiivisesti muuta työmatkaliikkuvaväestöä siitä, että he käyttivät samaa liikennevälinettä kuin minä, huomasin kuuntelevani Kendrickin mestariteosta. Kuunnellessani en enää löytänyt itseäni kahviautomaattijokkarin saattueesta rannikolle; sen sijaan ajelin Los Angelesin eteläisen keskustan halki myötätunnon tervehdyttämänä Kendrickin isää ja hänen Dominojaan kohtaan. Siinä välissä, kun mietin, onko Kendrickin isä koskaan tyydyttänyt haluaan upottaa ylihintaisen pizzapohjan laivoja valkosipuli- ja yrttikastikkeen meriin, mietin, oliko kukaan koskaan koonnut GKMC:n narratiivista bastionia helposti sulavaksi oppaaksi.
Jos joku on koskaan koonnut, olen pahoillani. Tämä on internet, ja valitettavasti on laitonta liimata harjoittelijoitamme superliimalla läppäreihin etsimään jokaisesta pienimmästä rap-blogista mainintaa Kendrick Lamarista.
Kaikkien muiden osalta aloitetaan alusta….
Mutta ensin – TL:DR – Tarina alkaa lopusta. GKMC:n kerronta keskittyy K.Dotin muuttumiseen Kendrick Lamariksi tämän yrittäessä irrottautua Comptonista. Tarina ei ole täysin kronologinen, sillä meille kerrotaan tarinoita K.Dotin näkökulmasta, ja muutamat Kendrickin kappaleet sirotellaan tarinaan kauttaaltaan.
The Prelude – Introducing Us To Compton
“Bitch Don’t Kill My Vibe”
“Backseat Freestyle”
GKMC avautuu kappaleella “Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter”. Kerronnan kannalta tämä ei kuitenkaan ole alku. Se on kuin Annie Hallin alkukohtaus. Paitsi että sen sijaan, että Woody Allen kiteyttäisi persoonallisuuteni kaikki neuroottiset puolet viiteen minuuttiin, Kendrick aloittaa hänen ja Sheranen tarinan. Palataan siihen kuitenkin myöhemmin.
Sen sijaan tarinan alkusoitto alkaa heti “Bitch Don’t Kill My Vibe” -kappaleen jälkeen, kun Kendrickin ystävät hakevat hänet kyytiin.
“K.Dot, nouse autoon nekru. Vauhtia nyt on aika lähteä. I’ve got a packet of blacks and a beat CD.”
Jutussa Kendrick esittää K.Dotin hahmoa, hänen omaa persoonaansa, joka perustuu hänen tosielämän kokemuksiinsa, kun hän kasvoi Comptonissa. Suurin osa levystä keskittyy K.Dotiin ja hänen matkaansa kohti muuttumista Kendrick Lamariksi. Joka tapauksessa… koska paketti sikareita ja beat-cd kuulostaa houkuttelevalta, K.Dot hyppää kaverinsa Toyotaan ja ajelee ympäri kaupunkia.
Kun vietin arki-iltani ahtautuneena höyryävän Vauxhall Corsan sisälle, tyydyin rähjäisesti käärittävään tikkuun paholaisen salaattia ja reissuun Tescoon. Mutta en ole Kendrick. Olen valkoinen poika lähiöstä, jossa ainoa vaara on tulla kotiin liian myöhään. Sen sijaan Kendrick alkaa freestylata säkeistöllä, joka näennäisesti edustaa hänen yhteisönsä mantraa (“Backseat Freestyle”)
“All my life I want money and power / Respect my mind or die from lead shower”
Joka johtaa meidät…
The Beginning – K.Dot Sets Up The GKMC Narrative
“The Art Of Peer Pressure”
“Compton”
“Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter”
Aion laittaa mediatutkimuksen A-tutkintoni hyötykäyttöön ja ehdotan, että kertomus K.Dotin siirtymisestä Kendrickiksi todella alkaa “The Art Of Peer Pressure” -kappaleesta. Se on selvästi jaettu kahteen erilliseen kappaleeseen. Ensimmäinen toimii johdantona, jota tukee Kendrickin kerronta – “Everybody sit your bitch ass down and listen to this true motherfuckin’ story told by Kendrick Lamar on Rosecrans” – kun he ajavat Rosecrans Avenueta pitkin.
Kappaleen johdanto ja maininta paikasta tuntuvat merkitsevän selkeää tarinan alkua, eikä sävellys kuulosta yhtään erilaiselta kuin elokuvasta. Aivan kuin Kendrick esittelisi K.Dotin tarinan.
“Vierivien krediittien” jälkeen alkaa pääosa kappaleesta. Meidät tuodaan suoraan kuvauspaikalle K.Dotin ja hänen homiensa kanssa, kun he “rullaavat syvälle valkoisella Toyotalla… tehtävänä etsiä pahoja narttuja ja ongelmia”. Seuraamme heitä, kun he bongaavat Jeezyn ensimmäisen albumin ja hotboxaavat autoa kuin “George Foreman grillaa massoja”
Jos otsikko ei olisi ollut jo tarpeeksi, meille esitellään myös jengikulttuurin säilymistä vahvojen ystävyyssuhteiden kautta. Kun he kiihdyttävät 405-tietä Westchesterin ohi, K.Dot vetää hörpyn bluntista.
Hän ei normaalisti polta, mutta, hitto. Hän on kavereidensa kanssa. Ja kuten opimme, Comptonissa kavereiden kanssa oleminen ei tarkoita vain kipinän sytyttämistä. Sen sijaan se tarkoittaa ihmisten ryntäämistä väreissä ja Nintendojen ryöstämistä taloista. Jengikulttuuri ja elämäntapa, jota se ylläpitää koko yhteisössä, on luultavasti hallitsevin teema koko albumilla.”
Kappale päättyy siihen, että K.Dotin ystävät pudottavat hänet takaisin kotiinsa, koska he “tietävät, että hän yrittää naida Sheranea tänä iltana.”
Kelataan tässä eteenpäin albumin loppuun. Kuulostaa hämmentävältä, eikö? Mutta “Comptonin” lopussa kuulet Kendrickin kysyvän, voiko hän lainata äitinsä pakettiautoa, ja kertovan, että hän “palaa 15 minuutin päästä”. Tämä osuu suoraan yhteen “Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter” -kappaleen kanssa, jossa kuuntelemme Kendrickin äidin jättävän Kendrickille ääniviestin, jossa hän sanoo: “Istun tässä odottamassa pakettiautoa, sanoit minulle, että palaat tänne vartin päästä!”.”
Tässä sitä ollaan, takaisin albumin alkuun, joka sijoittuu keskelle tarinaa. Onko siinä mitään järkeä? Kerronnallisesti käymme siis läpi “The Art Of Peer Pressure” -kappaleen, “Comptonin” lopussa olevan sketsin ja takaisin “Sheraneen”, “Bitch Don’t Kill my Vibe” -kappaleen lopussa olevan sketsin ja “Backseat Freestyle” -kappaleen, jotka pohjustavat tapahtumia, jotka johtivat siihen, että Kendrick tumputti itsensä ja lähti äitinsä autolla käymään Sheranen luona.
The Middle: Comptonin elämäntyylin vaarojen oivaltaminen
“Poetic Justice”
“Good Kid”
“M.A.A.A.D City”
Mikäli “Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter” tutustuttaa meidät Sheranen tarinaan Kendrickin ajellessa tapaamaan Sheranea, niin “Poetic Justice” tuntuu toimivan samanaikaisena ajatuskulkuina K.Dots:n päässä. On myös järkevää, että nämä kaksi kappaletta liittyvät toisiinsa, sillä kappaleen lopussa palaamme “Sheranessa” kuultuun instrumentaaliin. Sketsi jatkaa tarinaa heti sen jälkeen, kun K.Dot pysähtyy talonsa eteen ja häntä tervehtii “kaksi neekeriä kaksi mustaa hupparia”.
Tapaaminen jengiläisten kanssa käynnistää tarinan toisen puoliskon. Se on kuin jokaisessa hyvässä gangsteritarinassa se kohta, jossa päähenkilö tajuaa, että hänen on murtauduttava pois kuoleman runtelemasta yhteisöstä, jossa hän asuu, ennen kuin se syö hänet elävältä. “Good Kidillä” siirtymä K.Dotista Kendrickiin alkaa tapahtua.
Kendrick puhuu siitä, että hänet melkein tapettiin edellisenä päivänä – “I recognise that I’m easy prey / I got ate alive yesterday” – ja pohtii Comptonia uhkaavaa jengien värisotaa – “what am I should I should do / when the topic is red or blue?”.”
K.Dotin itsetuntemus tilanteesta, johon hän on joutunut, jatkuu läpi “M.A.A.D Cityn”. Hän puhuu ajamisesta “Rosecransia” pitkin ja viittaa kokaiinilla höystettyyn blunttiin, jota hän poltti “The Art Of Pressure” -kappaleessa, ja puhuu siitä, että hänet erotettiin työpaikaltaan ryöstön takia, jonka hän teki samassa kappaleessa. Kuulemme Kendrickin kertovan, kuinka hän näki jonkun tapettavan hampurilaiskojulla. Vanhassa leikkauksessa “P&P” ja GKMC:n jointissa “Money Trees” tiedämme, että Kendrickin setä ammuttiin Louis Burgerin ulkopuolella, joten on melko selvää, että hän puhuu sedästään.
Viimeinen siirtymä K.Dotista Kendrick Lamariin
“Money Trees”
“Swimming Pools”
“Sing About Me / I’m Dying Of Thirst”
Tässä palataan takaisin “Money Treesiin” – kappaleeseen, joka ilmestyi albumilla aiemmin. Kuulemme Kendrickin arvioivan uudelleen, mitä tähän mennessä on tapahtunut. Hän puhuu Sheranen panemisesta ja aikoo kertoa siitä veljilleen. Hän myös arvioi Comptonin tämänhetkistä tilannetta ja pohtii setänsä ikuistamista sen jälkeen, kun tämä ammuttiin.
“Everybody gon’ respect the shooter / But the one in front of the gun lives forever”
Kappale saa minut haluamaan kävellä kaduilla “lämmitin housujeni alla”, puhtaasti siksi, että olen englantilainen ja minusta se vain kuulostaa siltä, että olisin mukavan lämmin. Mutta K.Dotille hän yrittää päästä ulos ja Kendrick vilahtaa takaisin silloiseen tilanteeseen.
Kappaleen lopussa K.Dotin äiti soittaa hänelle uudelleen ja pyytää häntä tuomaan auton takaisin. Hänen isänsä on jo unohtanut Dominon, mikä viittaa siihen, että K.Dot on ollut jo jonkin aikaa poissa kotoa, ajellut ympäriinsä ja yrittänyt selvittää elämäänsä, kun hänen kimppuunsa on juuri hyökätty Sheranen talon ulkopuolella.
Sitten hän tapaa ystävänsä, ja huolimatta siitä, että hänet on kasvatettu alkoholin väärinkäytön keskellä; hän alkaa juoda tunteakseen olonsa paremmaksi (“Swimming Pools”.) Lopulta juoma alkaa henkisesti myrkyttää Kendrickin ystäviä, kun he suunnittelevat kostoa kavereille, jotka hyppäsivät hänen kimppuunsa Sheranen talon ulkopuolella.
“They stomped the homie out over a bitch… I’mma pop a few shots, they gon’ run, they gon’ run opposite ways.”
Kaikki loppuu kuitenkin aika ikävästi, sillä Dave ammutaan.
Sitten saamme nauttia albumin ehkä valistuneimmasta kappaleesta, “Sing About Me / I’m Dying Of Thirst”, joka on kerrottu useasta eri näkökulmasta. Ensimmäinen Daven veljen näkökulmasta – jonka todistaa sanoitus “Juoksit ulos, kun kuulit veljeni itkevän” – toinen Keishan siskon – tytön, johon Kendrick viittasi debyyttialbumillaan – ja kolmas Kendrickin näkökulmasta.
Dave haluaa Kendrickin laulavan hänestä ja on ylpeä tämän intohimosta. Mutta säkeistönsä lopussa häntä ammutaan. Hän ei ole muuta kuin Comptonin elämän umpikujan tuote. Keishan sisko ei halua Kendrickin enää sekaantuvan hänen elämäänsä, eikä hän ainakaan halua Kendrickin viittaavan hänen perheeseensä enää yhdessäkään kappaleessa.
“And if you have a album date, just make sure I’m not in the song / Cause I don’t need the attention to bring enough of that on my own.”
Hän on räppärin Kendrick Lamarin tuote, toisin kuin GKMC:n narratiivin hahmon K.Dotin. Viimeisessä säkeistössä Kendrickin hahmo alkaa ottaa valtaa, kun hän pyytää anteeksi, mutta pohtii myös sitä, miten musiikki alkaa pelastaa hänet naapuruston vääryyksiltä.
“Veljesi oli minulle veli / Ja siskosi tilanne oli se, joka veti minut suuntaan puhumaan jostain, joka on todellisempaa kuin televisioruutu…… Her personal life, I was like “it need to be told” / Cursing the life of 20 generations after her soul / Exactly what’d happen if I ain’t continued rapping.”
Kappaleen lopussa meille esitellään K.Dot’n naapuri. Hän näkee yhden K.Dotin kavereista kantavan asetta, luultavasti kostaakseen Daven veljesten kuoleman – “Onko tuo se, mitä luulen tuon olevan? Miksi te nuoret miehet olette niin vihaisia?” – ja yrittää piristää K.Dotia ja hänen porukkaansa ja lähettää heidät uudelle valaistumisen tielle, pois Comptonin synneistä.
Tällä hetkellä siirtymä K.Dotin ja Kendrickin välillä on täydellinen.
Kendrickin johtopäätökset
“Real”
“Compton”
“Real”-kappaleella Kendrick on täysin sinut itsensä kanssa. Hän on karistanut K.Dotin hahmon ja Comptonissa kasvamisen negatiiviset mielleyhtymät. Hän on todellinen. Hän on todellinen. Hän on todella, todella todellinen.
Kappale päättyy siihen, kun K.Dotin vanhemmat soittavat hänelle. Hänen äitinsä kertoo Kendrickille, kuinka hän näki heidän naapurinsa tarjoavan hänelle neuvoja ja mainitsee, että Top Dawg kävi pyytämässä häntä studioon. Äiti kehottaa Kendrickiä ottamaan musiikkibisneksensä vakavasti.
Albumi päättyy kappaleeseen “Compton”, joka on selvästi kerrottu ylösnousseen Kendrick Lamarin näkökulmasta, joka on vapaa Comptonin rajoituksista.
“Now everybody serenade the new faith of Kendrick Lamar / This is king Kendrick Lamar”
Ennen kappaleen alkua kelataan nauhaa taaksepäin, mikä sementoi ajatuksen siitä, että Compton – siitä huolimatta, että se on tarinan lopputekstit – on kertomuksen alku. Se on kuin Donnie Darkon kohta, jossa elokuva loppuu alkuunsa, ja sen osien summa vaikuttaa osaltaan siihen, että tarina kiertää täyden ympyrän.”
Loppupuolella saamme siis kuulla, että GKMC on Kendrick Lamarin kertoma tarina, jossa jotkin biisit on kerrottu hänen uudesta näkökulmastaan ja jotkin taasen K:n näkökulmasta.Dotin näkökulmasta, mikä antaa syyn sellaisille kappaleille kuin “Bitch Don’t Kill My Vibe” – joka ei liity tarinaan – ja “Money Trees”, joka ilmestyy satunnaisessa vaiheessa tarinaa. Se antaa myös syyn epälineaariselle tarinankerrontatekniikalle, jossa on alkusoitto albumille ja paluu sketsiin “Comptonin” lopussa
Onko tässä järkeä? Yhteenvetona tarinankerronta menee näin…
Opening Credits
“Compton” – Kendrick Lamar
Prelude
“Bitch Don’t Kill My Vibe ” – K.Dot
“Backseat Freestyle” – K.Dot
Introduction of K.Dot/Sherane/Kendrick-kerronta
“The Art Of Peer Pressure” – K.Dot
“Compton ” – K.Dot
“Sherane” – K.Dot
Kerronnan huipentuma, kun Kendrickin kimppuun hyökätään ja hän alkaa kyseenalaistaa Comptonia
“Poetic Justice” – K. K.Dot
“Good Kid” – K.Dot
“M.A.A.A.D City” – K.Dot
“Money Trees ” – K.Dot
“Swimming Pools” – K.Dot
Conclusion
“Sing About Me / I’m Dying Of Thirst” – K.Dot
“Sing About Me / I’m Dying Of Thirst” – K.Dot / Kendrick Lamar
“Real” – Kendrick Lamar
Closing Credits
“Compton” – Kendrick Lamar
Vaikka “Bitch Don’t Kill My Vibe” ja “Money Trees” sijoittuvat nykypäivään Kendrick Lamarin näkökulmasta.
Onko tämä oikein? Olen kirjoittanut tätä niin kauan, että kalloni on muuttunut kalvomössöksi. Joten kirjaudun ulos ja menen kuuntelemaan good kid, m.a.a.d cityä uudestaan. Cya!
Seuraa Ryania Twitterissä @RyanBassil
Tykkäätkö lukea syvällisesti suosikkialbumeistasi? Tsekkaa tämä:
The Conspiracy Theorists Guide To Tyler, The Creator’s ‘Wolf’ Trilogy