Amerikkalainen mustakarhu (Ursus americanus) on yksi pienimmistä karhulajeista – luultavasti Pohjois-Amerikan karhuista pienin. Karhu asustaa kaikkialla Pohjois-Amerikan metsissä. Amerikanmustakarhut ovat melko yleisiä, sillä yksilöitä on maailmanlaajuisesti satoja ja tuhansia.
Aikuiset urokset painavat 126-551 kiloa, kun taas naaraat painavat keskimäärin 90-375 kiloa. Pää-ruumiin pituus on 120-200 cm ja hartiakorkeus noin 70-105 cm. Mustakarhulla on 7,7-17,7 cm pitkä häntä.
Ne levittäytyvät laajalti Yhdysvalloissa, mukaan lukien pohjoisessa Keskilännessä, Georgiassa, Alaskassa, Kalliovuorten alueella, eteläisessä Indianassa, Teksasissa, Wyomingissa, Etelä-Dakotassa ja Idahossa.
Amerikkalaisen mustakarhun elinympäristöinä ovat metsäalueet, tiheä kasvillisuus, kangasmetsäalueet, kuivat niityt, ranta-alueet, Appalakkivuoristoalueet, kuusivaltaiset metsäalueet ja maastot. Mustakarhun elinympäristössä on runsaasti havupuita, vaahteraa ja pyökkiä.
Amerikkalaisella mustakarhulla on karhulle tyypilliseen tapaan melko terävä hajuaisti – lähes 7-kertainen koiran hajuaistiin verrattuna.
Mustakarhut eivät ole vain merkittäviä uimareita, vaan mustakarhut ovat myös taitavia kiipeilijöitä. Ne kiipeilevät usein puihin joko paetakseen saalistajia tai saadakseen nukkua.
Amerikanmustakarhut alkavat etsiä ruokaa yöllä, vaikka ne ovat aktiivisia myös päiväsaikaan.
Amerikanmustakarhut kykenevät juoksemaan 25-30 mailin tuntivauhtia.
Parittelukausi vaihtelee kesäkuusta heinäkuuhun. Naaras synnyttää 1-6 pentua pitkän, 235 päivän pituisen tiineysajan jälkeen. Vastasyntyneet pennut ovat lähes maaoravan kokoisia. Pennut painavat syntyessään vain 280-450 grammaa.
Amerikanmustakarhut horrostavat jopa 3-8 kuukautta.
Amerikanmustakarhujen elinikä luonnossa on 18-23 vuotta. Vanhin luonnonvarainen karhu eli jopa 39 vuotta, kun taas vanhin vankeudessa pidetty karhu, joka on koskaan mitattu, oli 44-vuotias.
Amerikanmustakarhun pentujen saalistajia ovat sudet, ilvekset, kojootit, ruskeakarhut, puumat ja maakotkat.
Kanadan mustakarhukanta on noin 396 000 – 476 000, kun taas Yhdysvalloissa elää 339 000 – 465 000 amerikanmustakarhua.