HONOLULU – Kilauea-tulivuori Big Islandilla jyrähteli sunnuntai-iltana takaisin eloon, kun laava laukesi ilmaan, kiehutti vesijärven ja lähetti massiivisen höyryn-, kaasun- ja tuhkapilven nousemaan ilmakehään.

Purkauksen ensimmäisinä tunteina laava sekoittui nopeasti veden kanssa huipun kraatterijärvessä muodostaen höyryä. Taivas purkauksen yläpuolella muuttui oranssin ja punaisen sävyiseksi, kun ihmiset asettuivat jonoon katsomaan keskellä yötä tulivuoren yläpuolelle nousevaa kaasu- ja höyrypatsasta.

Tom Birchard, Havaijin kansallisen sääpalvelun vanhempi ennustaja, sanoi, että laava virtasi kraatteriin ja sekoittui veteen aiheuttaen voimakkaan purkauksen noin tunnin ajan. Kun laava on vuorovaikutuksessa veden kanssa, se voi aiheuttaa räjähtäviä reaktioita.

Kaikki vesi haihtui järvestä ja höyrypilvi ampaisi noin 30 000 metrin korkeuteen ilmakehään, Birchard kertoi.

Laavapilvi nousee aktiivisten halkeamien lähelle Kilauea-tulivuoren kraatterissa maanantaina. Ihmiset jonottavat yrittäessään päästä katsomaan Isolla saarella sijaitsevaa tulivuorta, joka purkautui viime yönä ja syöksi tuhkaa ja höyryä ilmakehään. U.S. Geological Survey / M. Patrick photo via AP

Vesi oli ensimmäinen koskaan havaittu Kilauea-tulivuoren huippukraatterissa. Vuonna 2019, kun tulivuoren kraatterin pohjalla olevasta salaperäisestä vihreästä laikusta oli kyselty viikon ajan, tutkijat vahvistivat veden läsnäolon. Järvi oli jatkanut täyttymistään siitä lähtien.

Purkaus alkoi myöhään sunnuntaina tulivuoren kalderan sisällä, kertoi Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos. Purkautuvan laavan sijainnin vuoksi koteja ei evakuoitu, eikä yleisölle aiheutunut juurikaan vaaraa. Kraatteri, jonka nimi on Halemaumau, sijaitsee Havaijin tulivuorten kansallispuistossa, ja siellä sijaitsi pitkään laavajärvi, joka oli olemassa vuosia, ennen kuin vuoden 2018 purkaus aiheutti sen tyhjenemisen.

Purkaus jatkui koko maanantain ajan, ja tutkijoiden mukaan on vaikea tietää, kuinka kauan se kestää. Kun vesi on poissa, kraatteriin muodostui laavajärvi koko päivän ajan.

Honolulussa sijaitseva kansallinen sääpalvelu antoi tiedotteen, jossa varoitettiin tulivuoresta pudonneesta tuhkasta. Liiallinen altistuminen tuhkalle ärsyttää silmiä ja hengitysteitä, siinä sanottiin. Myöhemmin virasto kertoi, että purkaus oli hellittämässä ja “matalan tason höyrypilvi” viipyi alueella.

Hawaii Volcanoes National Parkin tiedottaja Jessica Ferracane sanoi puhelinhaastattelussa, että tulivuoritoiminta on riski ihmisille puistossa ja että varovaisuus on tarpeen.

“Se on aika näyttävää tänä aamuna”, hän sanoi, “mutta siellä on suuria määriä vaarallista rikkidioksidikaasua ja hiukkasia, ja ne nousevat kraatterista juuri nyt, ja ne ovat vaaraksi kaikille, erityisesti ihmisille, joilla on sydän- tai hengitysvaikeuksia, imeväisille, pikkulapsille ja raskaana oleville naisille.”

Hän sanoi myös, että autot jonottavat puiston sisäänkäynnin luona saadakseen vilkaisun laavasta.

“Crater Rim Drivella on paljon autoja odottamassa pääsyä Kilauean näköalapaikalle. Ihmisten pitäisi odottaa pitkiä odotuksia parkkipaikoille”, hän sanoi.

Ferracane sanoi myös, että ihmisten tulisi olla tietoisia koronaviruspandemiasta ja ryhtyä toimenpiteisiin pysyäkseen turvassa.

“Emme tee vielä väkijoukkojen valvontaa, mutta niin voi tapahtua”, hän sanoi. “Juuri nyt kehotamme ihmisiä käyttämään maskia COVID-19:n leviämisen vähentämiseksi. Näimme eilen illalla melko paljon kävijöitä, jotka eivät olleet naamioituneet.”

Vuoteen 1.00 mennessä, USGS:n virkamiehet kertoivat Hawaii News Now:lle, että raportoitiin laavalähteiden ampuvan noin 50 metriä taivaalle.

Havaijin tulivuoriobservatorion tiedottaja David Phillips sanoi, että virasto seuraa “nopeasti kehittyvää” tilannetta.

“Lähetämme lisäilmoituksia Kilaueasta ja muista Havaijin tulivuorista, kun havaitsemme muutoksia”, hän sanoi.

4,4 magnitudin maanjäristys iski noin tunti sen jälkeen, kun tulivuori alkoi purkautua.

USGS kertoi saaneensa yli 500 ilmoitusta ihmisistä, jotka tunsivat maanjäristyksen, mutta merkittäviä vahinkoja rakennuksille tai rakenteille ei odoteta aiheutuvan.

Kilauea purkautui edellisen kerran vuonna 2018, jolloin se tuhosi yli 700 kotia ja oksensi laavaa niin paljon, että se riittäisi täyttämään 320 000 olympiakokoisen uima-altaan. Yli puolet Manhattanin kokoisesta alueesta hautautui jopa 24 metrin (80 jalkaa) nyt kovettuneen laavan alle. Laava virtasi neljän kuukauden aikana.

Vuoden 2018 purkaus tapahtui tulivuoren kyljessä olevalla repeämäalueella, jonne oli rakennettu monia asuinalueita. Viime yön purkaus rajoittui kansallispuiston sisällä olevaan huippukalderaan.

Tulivuori ei ollut purkautunut vuoden 2018 jälkeen, mutta sitä ennen siellä oli ollut aktiivisia laavavirtoja yli kolmen vuosikymmenen ajan. Kilauea on yksi maapallon aktiivisimmista tulivuorista.

Tämän päivän ajankohtaiset uutiset ja lisää postilaatikkoosi