YMPÄRISTÖTERVEYDENHUOLLON INTEGRAATIO

Kun pyöreän pöydän keskustelu aloitettiin, jäsenet olivat sitä mieltä, että oli keskitytty yksittäisten ympäristömyrkkyjen toksikologisiin vaikutuksiin sen kustannuksella, että ei olisi ymmärretty laajempaa kokonaiskuvaa siitä, mitkä ympäristöolosuhteet vaikuttavat terveyteen. Pyöreän pöydän jäsenet ymmärsivät, että rakennettu ympäristö – se, missä ja miten rakennamme yhteisöjä ja liikennejärjestelmiä – on hyvin tärkeä ja merkityksellinen esimerkiksi hurrikaanien vaikutusten kannalta. Myös sosiaalinen ympäristö on tärkeä – se, miten asuinalueet, kaupungit ja hallitukset on järjestetty terveellisen ympäristön varmistamiseksi.

Luonnonympäristö tarjoaa suuria etuja ihmisten terveydelle. Esimerkiksi luonnonympäristön epäpuhtauksien sääntelyn ansiosta ihmiset voivat nauttia puhtaasta juomavedestä ja puhtaasta ilmasta. Maan varaaminen suojeluun antaa luonnonympäristölle mahdollisuuden puuttua myrskytulvien aiheuttamiin tulviin. Tämä voidaan toteuttaa kosteikkojen, sulkusaarten ja puistoalueiden avulla, joissa luonnonmaa tarjoaa suojaa. Kaikki luonnonympäristön hyödyt eivät ole suoria. Luonnonympäristö tarjoaa esimerkiksi mahdollisuuden virkistäytymiseen, kuten patikointiin, uintiin ja pyöräilyyn. Näin ihmiset voivat harrastaa liikuntaa, mikä on osa terveellistä elämäntapaa.

Ympäristönsuojelulainsäädäntö, kuten Clean Air Act ja Safe Drinking Water Act, on pohjimmiltaan terveydensuojelulainsäädäntöä, jonka tarkoituksena on suojella ihmisten terveyttä. Persianlahden rannikon saastumisen perintö on kiistaton. Ympäristönsuojelussa on vuosien varrella saavutettu edistystä, mukaan lukien uhanalaisten lajien, kuten ruskeapelikaanin, karikonnakilpikonnan ja sinivalaan suojelu. Nämä menestystarinat ovat hyviä indikaattoreita ympäristön ja ihmisten terveyden kannalta. Paljon on kuitenkin vielä tehtävää paitsi muiden lajien myös ihmisten suojelemiseksi.