Melanoomat eli pigmenttiä tuottavista soluista syntyvät kasvaimet voivat olla hyvänlaatuisia tai pahanlaatuisia. Kissoilla melanoomia esiintyy useimmiten päässä (erityisesti korvissa ja silmissä), kaulassa ja alaraajoissa. Onneksi pahanlaatuiset melanoomat ovat kissoilla suhteellisen harvinaisia1. Esimerkiksi melanoomien osuus ihokasvaimista on yleensä alle 3 %, ja niistä noin 42-68 % on pahanlaatuisia2. Ja pahanlaatuisten melanoomien osuus kissojen suukasvaimista on Tuftsin yliopiston mukaan alle 1 %.

Miksi sitten huolehtia pahanlaatuisista melanoomista?
Pahanlaatuisessa muodossaan melanoomilla on valitettavasti taipumus olla paikallisesti hyvin tuhoisia, kasvaa uudelleen jopa kirurgisen poiston jälkeen ja muodostaa etäpesäkkeitä eli levitä muualle elimistöön. Kissoilla silmiin kohdistuvat melanoomat ovat yleisempiä kuin suussa tai muualla iholla esiintyvät melanoomat; ja sekä silmien että suun melanoomat ovat yleensä pahanlaatuisempia kuin ihon melanoomat3.

Tässä kohtaa asiat voivat olla erityisen hankalia kissoilla, koska monille kissoille kehittyy näissä samoissa paikoissa hyvänlaatuisia pigmenttimuutoksia. Nämä muutokset muistuttavat paljon pisamia. Saatat tuntea kissoja (erityisesti oransseja, calico-kissoja tai joskus hopeisia kissoja), joille kehittyy tummia täpliä huuliin, ikeniin, silmäluomiin ja/tai nenään. Tämä tila, jota kutsutaan lentigoksi, voi alkaa näkyä jo vuoden ikäisillä kissoilla, mutta se on täysin hyvänlaatuinen eikä muutu syöväksi4.

Tämä ei välttämättä pidä paikkaansa, kun kissan iiriksessä esiintyy pigmenttimuutoksia. Siinä paikassa pigmenttimuutokset voivat edetä satunnaisesta pisamasta yleistyneeseen ja laajenevaan, mutta silti hyvänlaatuiseen melanoosiin, joka voi lopulta muuttua pahanlaatuiseksi5.

Siten sinun tulisi aina olla huolissasi kaikista uusista kasvaimista (pigmentoituneista tai ei, sillä melanoomat eivät aina ole ruskeita) tai värimuutoksista, joita kissallasi esiintyy. Voit myös löytää kasvaimia niiden sijaintiin liittyvien kliinisten oireiden vuoksi. Esimerkiksi suussa olevat kasvaimet voivat aiheuttaa verenvuotoa, kuolaamista, pahanhajuista hengitystä tai syömis-/nielemisvaikeuksia, kun taas silmänsisäiset kasvaimet voivat aiheuttaa epänormaalia pupillin kokoa, kipua ja lopulta näköhäiriöitä.

Miten tiedät varmasti, että kissallasi on pahanlaatuinen melanooma?
Aivan kuten aina, eläinlääkärin on tarkistettava kaikki, mikä huolestuttaa sinua. Iiriksen melanoomien tapauksessa huolellinen tutkimus ja/tai ultraäänitutkimus voi auttaa erottamaan toisistaan hyvänlaatuiset pigmenttimuutokset ja todelliset kasvaimet. Varmuuden saamiseksi eläinlääkärin on kuitenkin lähetettävä kudosnäyte laboratorioon lopullisen diagnoosin saamiseksi joko neulanäytteen tai kirurgisen biopsian avulla. Jos diagnoosi on pahanlaatuinen melanooma, eläinlääkäri haluaa tehdä muita kokeita (verikokeet, röntgenkuvat, ultraäänitutkimukset, aspiraatiot) selvittääkseen kissasi yleisen terveydentilan (varmistaakseen, ettei sillä ole muita sairauksia) ja saadakseen selville syövän vaiheen (selvittääkseen mahdollisimman hyvin, onko sitä jo muualla). Nämä tiedot ovat tärkeitä, jotta saat selkeämmän kuvan kissasi yksilöllisestä tilasta ja ennusteesta.

Mitä voit tehdä, jos kissallasi on pahanlaatuinen melanooma?
Pahanlaatuiset melanoomat ovat valitettavasti hyvin aggressiivisia syöpiä. Ennuste on varovainen, eivätkä pitkäaikaisen selviytymisen mahdollisuudet ole hyvät. Alkuperäisen kasvaimen täydellinen kirurginen poisto on aina paras ensimmäinen askel, mikäli kasvaimen koko ja sijainti sen sallivat. Valitettavasti näin ei aina ole. Sädehoito voi joissakin tapauksissa olla aiheellista kasvaimen kontrolloimiseksi ilman leikkausta tai jopa leikkauksen jälkeen, jos syöpää ei ole poistettu kokonaan. Myös jonkinlainen solunsalpaajahoito voi tulla kysymykseen.

Kun eläinlääkäri on kerännyt kaikki saatavilla olevat tiedot, hän voi neuvoa sinua, mikä on paras tapa hoitaa kissaasi. Muista vain, että syövän hoitoa ei tehdä odottaen sairauden parantumista, vaan pikemminkin sen hallitsemiseksi ja etenemisen hidastamiseksi. Siksi on erityisen tärkeää, että varmistat, että ymmärrät täysin, mitä eläinlääkäri kertoo sinulle kissasi ennusteesta, ehdotetusta hoitosuunnitelmasta ja siitä, millaisia kohtuullisia odotuksia sinulla pitäisi olla onnellisen ja laadukkaan ajan saavuttamiseksi kissasi kanssa ja kissallesi, ennen kuin etenet eteenpäin.

Jos sinulla on kysyttävää tai huolenaiheita, käy aina eläinlääkärilläsi tai soita hänelle – hän on paras resurssisi lemmikkisi terveyden ja hyvinvoinnin varmistamiseksi.

Lähteet:

1. “Kissojen ihokasvaimet”. The Merck Manuals. Web.
2. Gross, Thelma Lee, Peter J. Ihrke, Emily J. Walder ja Verena K. Affolter. Skin Diseases of the Dog and Cat: Clinical and Histopathologic Diagnosis. Oxford: Blackwell Science, 2005. Print.
3. “Feline Melanoma: A Comparative Study of Ocular, Oral and Dermal Neoplasms”. U.S. National Library of Medicine. Web.
4. “Congenital and Inherited Skin Disorders of Cats”. The Merck Manuals. Web.
5. Ionascu, Iuliana, Georgeta Dinescu ja Cucos C. Anca. “Iris melanooma kissoilla”. Veterinary Medicine Journal. N.p., n.d. Web.