Olet ilkeä… Tohtori Seuss? “Pesin hampaitani viime joulukuun 26. päivän aamuna, kun huomasin peilistä hyvin grinchmaisen ilmeen. Se oli Seuss!” Geisel sanoi Redbookin haastattelussa vuonna 1957. “Tajusin, että jokin oli mennyt pieleen joulussa, tai pikemminkin minussa. Niinpä kirjoitin tarinan happamasta ystävästäni, Grinchistä, nähdäkseni, voisinko löytää jostain joulun, jonka olin ilmeisesti menettänyt.”

“Miten Grinch varasti joulun” oli tohtori Seussin helpoin kirja

Massachusettsista kotoisin oleva Geisel käytti pelkkiä viikkoja kaataakseen itsensä joulua vihaavaan (mutta myöhemmin parantuneeseen) Grinchiin, joka pyrki “estämään joulun tulon” “jokaiselle Whovillen Kuka-ukkelille”. Ehkä siksi, että riimimestari kanavoi omaa turhautumistaan joulun kaupallistumiseen, Geiselin lastenkirja – jota edelsi aiemmin samana vuonna toinen hänen tunnetuimmista teoksistaan, Kissa hattuun – oli, kuten hän on sanonut, “urani helpoin kirja kirjoittaa”. Näin kuitenkin yhtä merkittävää poikkeusta lukuun ottamatta: Hän kamppaili suuresti keksiessään Miten Grinch varasti joulun -kirjan loppuratkaisua.

“Jäin jumiin siihen, miten saisin Grinchin pois sotkusta”, Geisel selitti kerran kirjoitusprosessiaan. “Jouduin tilanteeseen, jossa kuulostin kakkosluokan saarnamieheltä tai joltain raamatunlukijalta… Lopulta epätoivoissaan… tekemättä minkäänlaista lausuntoa, näytin Grinchin ja Whosin yhdessä pöydän ääressä ja tein sanaleikin siitä, että Grinch veistää ‘paahdettua petoa’… Olin käynyt läpi tuhansia uskonnollisia valintoja, ja sitten kolmen kuukauden kuluttua siitä tuli tällainen.”

Kun kaikki oli sanottu ja tehty, jos oli ollut mitään keskustelua siitä, oliko hänen oma identiteettinsä liikkeellepaneva voima Grinchin kärttyisän tavan takana, Geisel poisti myöhemmin epäilyksen, kun hän kruisaili La Jollassa, Kaliforniassa sijaitsevalla asuinalueellaan turhanpäiväisillä rekisterikilvillä, joissa luki sana “GRINCH”. Hän kuitenkin sisällytti tarinaan paljon hienovaraisemman pääsiäismunan. “53 vuotta olen nyt sietänyt sitä”, Grinch valittaa kirjassa Whosin riemukkaista juhlista, jotka ovat täynnä “meteliä, meteliä, meteliä”. Kun kirjaa kirjoitettiin ja julkaistiin – sekä Random Housen kustantamana kirjana että Redbook-lehden artikkelina – kirjailija sattui ei-niin-sattumalta olemaan itsekin 53-vuotias.

Geisel ei myöskään ollut ainoa, joka teki vastaavuuden. Kuten hänen tytärpuolensa Lark Dimond-Cates muistutti vuonna 2003 pitämässään puheessa Yhdysvaltain postilaitoksen Dr. Seuss -postimerkin julkistamisen kunniaksi: “Ajattelin aina, että kissa oli Ted hyvinä päivinään ja Grinch oli Ted huonoina päivinään.”

LUE LISÄÄ: Tohtori Seuss kirjoitti Vihreitä munia ja kinkkua vedonlyönnistä

Tohtori Seuss epäröi tehdä kirjasta animaatioerikoisohjelmaa

Yhdeksän vuotta sen jälkeen, kun Kuinka Grinch varasti joulun oli ilmestynyt kirjahyllyihin, Warner Bros. sarjakuvaohjaaja Chuck Jones muokkasi lastenkirjan myös kuuluisaksi animoiduksi joulukuun 1966 CBS:n televisioerikoisohjelmaksi. Hänen tiensä Seussin sadun tuomiseen valkokankaalle ei kuitenkaan ollut esteetön, sillä Geisel oli tunnetusti “Hollywood-vastainen” ja haluton myymään kirjansa oikeuksia. Jones, joka oli työskennellyt läheisessä yhteistyössä Geiselin kanssa tämän toimiessa animaatio-osaston päällikkönä Yhdysvaltain armeijan ensimmäisessä elokuvayksikössä toisen maailmansodan aikana, sai lopulta henkilökohtaisella vetoomuksella suostuteltua entisen kollegansa uskoutumaan hänelle.

Jonesin piirustukset nähtyään Geisel luuli animaattorin ottaneen mallia hänen kirjastaan ja mallintaneen päähenkilön itsensä mukaan. “Tuo ei näytä Grinchiltä, tuo näyttää sinulta!” Geiselin kerrotaan sanoneen hänelle. Vuonna 1994 TNT:n tv-erikoisohjelmaa varten tehdyssä haastattelussa Jones totesi ytimekkäästi: “No, sellaista sattuu.”

Yksi piirre pienen ruudun inkarnaatiossa, joka oli varmasti kokonaan Jonesin aikaansaannos, oli Grinchin ikonisen vihreän värisävyn antaminen, sillä Geiselin kirjan alkuperäisjulkaisun kuvitukset olivat lähes täysin mustavalkoisia. Hänen ideallaan ei kuitenkaan ollut paljon tekemistä hänen ulkonäkönsä tai klassisten jouluvärien kanssa. Sen sijaan Jones sai inspiraationsa joukosta hauskoja yhteensattumia: Hän päätyi jotenkin aina vuokra-autoihin, jotka olivat juuri tuon vihreän sävyisiä.

Jonesin elokuva ei ollut ainoa Geiselin teoksen sovitus, joka sai lapset ja nostalgiset aikuiset kerääntymään televisiovastaanottimiensa ääreen tai parveilemaan elokuvateattereihin, kun joulukuu koittaa joka vuosi. Vuonna 2000 ilmestyneen Ron Howardin ohjaaman ja Jim Carreyn tähdittämän live-action-elokuvan lisäksi marraskuussa 2018 julkaistiin uusi 3D-tietokoneanimaatioversio, jonka kertojana on Pharrell Williams ja jossa kuullaan muun muassa Benedict Cumberbatchin, Rashida Jonesin ja Angela Lansburyn äänet.

Nyt, nautittiinpa sitä sitten lukemalla tai valkokankaalta katsomalla, How the Grinch Stole Christmas merkitsee ehkä vähän enemmän.