Kuoppapoltto on vanhin tunnettu keramiikan polttomenetelmä. Esimerkkejä on ajoitettu jo 29 000-25 000 eaa., ja varhaisin tunnettu uuni on peräisin noin vuodelta 6000 eaa., ja se löydettiin Yarim Tepe -paikalta nykyisestä Irakista. Uunit mahdollistavat korkeampien lämpötilojen saavuttamisen ja käyttävät polttoainetta tehokkaammin, ja ne ovat jo pitkään korvanneet kuoppapolton yleisimpänä keramiikan polttomenetelmänä, vaikkakin tekniikkaa käytetään edelleen rajoitetusti eräiden studiokeraamikkojen keskuudessa ja Afrikassa.
Palamattomat ruukut on kyhätty yhteen kuoppaan maahan, ja niiden ympärillä on palavaa materiaalia, kuten puuta, lastuja, kuivattua lantaa, lehtiä ja joskus metallioksideja ja suoloja, jotka vaikuttavat ruukkujen pintaan. Kuopan yläpinta voidaan suojata kostealla savella, sirpaleilla, suuremmilla puunpaloilla tai metallisilla ohjauslevyillä. Täytetty kuoppa sytytetään sitten tuleen ja sitä hoidetaan huolellisesti, kunnes suurin osa sisäisestä polttoaineesta on kulunut. Noin 1 100 °C:n (2 000 °F) enimmäislämpötilat ovat maltillisia verrattuna muihin keramiikkatekniikoihin, ja tuotetut keramiikkatuotteet luokitellaan saviastioiksi. Jäähtymisen jälkeen ruukut irrotetaan ja puhdistetaan; niihin voi jäädä tuhkan ja suolan jättämiä kuvioita ja värejä. Tämän jälkeen ruukut voidaan vahata ja kiillottaa sileän kiiltävän pinnan aikaansaamiseksi.