Kuorolaulu voi viitata joko kuoroon tai kuoroon. Kirkkolauluryhmiä kutsutaan yleensä kuoroksi, samoin kuin pieniä, ammattimaisesti koulutettuja lauluryhmiä. Suurista maallisista ryhmistä käytetään nimitystä kuoro. Kuororyhmät voivat olla mies-, nais- tai sekakuoroja, joiden yleinen malli on SATB: sopraano, altto, tenori ja basso. Tässä artikkelissa käsitellään kuorolaulun historiaa ja kehitystä Yhdysvalloissa, kuorolaulun mahdollisuuksia sekä kuorolaulun sosiaalisia, uskonnollisia ja yhteisöllisiä tehtäviä.

Yhdysvaltojen kuorolaululla on yhtä vanha historia kuin maalla itsellään. Jotkin varhaiset uskonnolliset siirtolaisryhmät 1600- ja 1700-luvuilla ylläpitivät kuoroja. Kahdeksastoista vuosisadalla kiertävät “jenkkien sävelsepät” myivät yksinkertaisia laulukirjoja ja muodostivat kuoroja. Idässä ne, jotka arvostivat ortodoksista musiikillista oppimista, hakivat inspiraatiota Euroopan hienostuneemmista musiikkiperinteistä. Tämä Euroopan jäljittely vaikutti osaltaan siihen, että 1800-luvulla syntyi paljon kuororyhmiä, kuten Bostonin Händel- ja Haydn-seura (1815), New Yorkin Sacred Music Society (1823) ja Saksasta ja Englannista tulleiden siirtolaisten perustamia kuoroja. Mustat amerikkalaiset kehittivät kuorotyylin, jossa yhdistettiin afrikkalaisia ja eurooppalaisia elementtejä tarmokkaasti ja ilmaisuvoimaisesti. 1900-luvun alkupuolella kuorolaulu väheni Yhdysvalloissa lukuun ottamatta kirkko- ja yliopistokokoonpanoja, kuten St. Olaf Choir Minnesotassa ja Westminster Choir Princetonissa, New Jerseyssä. Nämä kuorot olivat usein mukana “a cappella -kuoroliikkeessä”, jossa korostettiin yksinlaulua. Amerikkalaisen kuoromusiikin renessanssi saattoi alkaa vuonna 1938, kun Robert Shaw tuli New Yorkiin lisäämään kuoromusiikkia Fred Waringin suosittuun radio-ohjelmaan. Vuonna 1999 kuollut Shaw asetti erilaisilla maailmanluokan kuoroillaan ja huolellisella ohjaustekniikallaan 1900-luvun kuoromusiikin maailmanlaajuisen mittapuun ja auttoi nostamaan kuorolaulun nykyiseen suosioonsa.

Kuorolaulaminen oli maan suosituin julkisen taiteen toimintamuoto vuonna 2004. Lähes 29 miljoonaa amerikkalaista aikuista ja lasta esiintyi säännöllisesti yhdessä tai useammassa noin 250 000 kuorossa. Mahdollisuuksia kuorolauluun oli Yhdysvalloissa runsaasti. Erityisen nopeasti kasvoivat lapsikuorot ja etnisen alkuperän tai elämäntyylin mukaan järjestetyt kuorot, kuten juutalaiset, latinalaisamerikkalaiset, korealaiset, mustat sekä homo- ja lesbokuorot. Muita mahdollisuuksia olivat kirkko- ja yhteisökuorot, barbershop-kvartetit (ja naisten Sweet Adelines), sinfoniaorkestereihin liittyvät kuorot sekä yliopistojen kuorot, kuoroklubit ja pienet a cappella -yhtyeet.

Kuorolaulun suosio voi johtua sen merkityksestä sosiaalisessa, yhteisöllisessä ja uskonnollisessa elämässä. Kaikki eivät voi soittaa instrumenttia, mutta lähes kaikki voivat osallistua kuorolaulun yhteisölliseen kokemukseen. Laulaminen kirkossa voi luoda tunnetta sekä hengellisestä että kirjaimellisesta harmoniasta, ja yhteisölliset kuorot, kuten tarkoituksellisesti etnisten ryhmien välinen Berkeley Community Chorush, edistävät amerikkalaista demokraattista kulttuuria. Kuorossa laulaminen voi olla iloinen ja jännittävä kokemus, jossa käytetään kaikkein yksinkertaisinta instrumenttia, ääntä, luomaan harmoniaa, yhteenkuuluvuutta ja tunnetta siitä, että osallistuu itseään suurempaan kokonaisuuteen.

Katso myös: Amatööriteatterit, Barbershop-kvartetit, Esittävän taiteen yleisö, Orjalaulu/musiikin tekeminen, Perinteiset kansanmusiikkifestivaalit

BIBLIOGRAFIA

Keillor, Garrison. “Kuorolaulun voima”. Choral Journal 41, no. 5 (joulukuu 2000): 43-45.

Smith, James G. “Chorus (i).” Grove Music Online. Saatavissa osoitteesta http://www.grovemusic.com.

Sparks, John D. “Americans Rank Choruses as #1 Form of Arts Participation.” The Voice of Chorus America 26, no. 3 (kevät 2003): 12-14.

Tobias, Sheila ja Shelah Leader. “Vox Populi musiikkiin.” Journal of American Culture 22, no. 4 (Winter 1999): 91-101.

Rebecca E. Barry