Intialaisen ruoan ystävät, antakaa itsellenne toinen annos: Tietyn kurkumiinin muodon – aineen, joka antaa intialaiselle currylle sen kirkkaan värin – päivittäinen nauttiminen paransi muistia ja mielialaa ihmisillä, joilla oli lievää, ikään liittyvää muistin heikkenemistä, UCLA:n tutkijoiden tekemän tutkimuksen tulosten mukaan.
Tutkimus, joka julkaistiin verkossa tammikuussa. 19 American Journal of Geriatric Psychiatry -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin helposti imeytyvän kurkumiinilisän vaikutuksia muistisuorituskykyyn ihmisillä, joilla ei ole dementiaa, sekä kurkumiinin mahdollisia vaikutuksia Alzheimerin tautia sairastavien ihmisten aivoissa oleviin mikroskooppisiin plakkeihin ja solukkoihin.
Kurkumasta löytyvällä kurkumiinilla on aiemmin laboratoriotutkimuksissa osoitettu olevan tulehdusta ehkäiseviä ja antioksidanttisia ominaisuuksia. Sitä on myös ehdotettu mahdolliseksi syyksi siihen, että Intian senioreilla, joissa kurkumiini kuuluu ruokavalioon, on vähemmän Alzheimerin tautia ja heidän kognitiivinen suorituskykynsä on parempi.
“Ei ole varmaa, miten kurkumiini tarkalleen ottaen vaikuttaa, mutta se saattaa johtua sen kyvystä vähentää aivojen tulehdusta, joka on yhdistetty sekä Alzheimerin tautiin että vakavaan masennukseen”, sanoo tohtori G. Gary Small, UCLA:n Longevity Centerin vanhuspsykiatrian johtaja ja UCLA:n Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior -instituutin vanhuspsykiatrian osaston johtaja ja tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja.
Kaksoissokkoutettuun, plasebokontrolloituun tutkimukseen osallistui 40 50-90-vuotiasta aikuista, joilla oli lieviä muistivaivoja. Osallistujat satunnaistettiin saamaan joko lumelääkettä tai 90 milligrammaa kurkumiinia kahdesti päivässä 18 kuukauden ajan.
Kaikki 40 koehenkilöä saivat vakioidut kognitiiviset arvioinnit tutkimuksen alussa ja kuuden kuukauden välein, ja heidän verensä kurkumiinipitoisuuksia seurattiin tutkimuksen alussa ja 18 kuukauden kuluttua. Kolmellekymmenelle vapaaehtoiselle tehtiin positroniemissiotomografia eli PET-kuvaus, jolla määritettiin amyloidi- ja tau-tasot heidän aivoissaan tutkimuksen alussa ja 18 kuukauden kuluttua.
Kurkumiinia saaneilla henkilöillä muisti- ja tarkkaavaisuuskyvyt paranivat merkittävästi, kun taas lumelääkettä saaneilla koehenkilöillä ne eivät parantuneet, Small sanoi. Muistitesteissä kurkumiinia käyttäneet paranivat 28 prosenttia 18 kuukauden aikana. Kurkumiinia saaneilla oli myös lieviä parannuksia mielialaan, ja heidän aivojensa PET-skannauksissa näkyi huomattavasti vähemmän amyloidi- ja tau-signaaleja amygdalassa ja hypotalamuksessa kuin lumelääkettä saaneilla.
Amygdala ja hypotalamus ovat aivojen alueita, jotka kontrolloivat useita muisti- ja tunnetoimintoja.
Neljä kurkumiinia ja kaksi lumelääkettä saanutta koki lieviä sivuvaikutuksia, kuten vatsakipua ja pahoinvointia.
Tutkijat aikovat tehdä seurantatutkimuksen suuremmalla ihmismäärällä. Tuohon tutkimukseen otetaan mukaan joitakin lievää masennusta sairastavia henkilöitä, jotta tutkijat voivat tutkia, onko kurkumiinilla myös masennuslääkkeellisiä vaikutuksia. Suurempi otos antaisi heille myös mahdollisuuden analysoida, vaihtelevatko kurkumiinin muistia parantavat vaikutukset ihmisten geneettisen Alzheimer-riskin, iän tai kognitiivisten ongelmien laajuuden mukaan.
“Nämä tulokset viittaavat siihen, että tämän suhteellisen turvallisen kurkumiinimuodon nauttiminen voisi tarjota merkittäviä kognitiivisia hyötyjä vuosien mittaan”, sanoo Small, UCLA:n ikääntymisen Parlow-Solomon-professori.
Kirjoituksen kirjoittajina Smallin lisäksi ovat Prabha Siddarth, tri. Zhaoping Li, Karen Miller, Linda Ercoli, Natacha Emerson, Jacqueline Martinez, Koon-Pong Wong, Jie Liu, tohtori David Merrill, tohtori Stephen Chen, Susanne Henning, Nagichettiar Satyamurthy, Sung-Cheng Huang, tohtori David Heber ja Jorge Barrio, kaikki UCLA:sta.
Tutkimusta ovat tukeneet Ahmanson-säätiö, Marshall ja Margherite McCombin säätiö, McMahan-säätiö, Bob ja Marion Wilson, Fran ja Ray Starkin Alzheimerin taudin tutkimusrahasto, Yhdysvaltain energiaministeriö ja National Institutes of Health.
Theravalues Corp. toimitti kurkumiinia ja lumelääkkeitä koetta varten sekä varoja laboratoriotesteihin ja Smallin matkoihin alustavien tulosten esittelemiseksi Alzheimer’s Associationin vuoden 2017 kansainvälisessä konferenssissa.
Lisätietoa UCLA:n neurotieteellisestä tutkimusteemasta.