Kun muutimme viime vuonna uuteen taloon, halusimme laajentaa perhettämme. Oli aika hankkia koira. Kasvoin perheessäni koiran kanssa ja halusin lapsilleni saman kokemuksen. Odotin, että se tarkoittaisi, että leikkisä koiranpentu tuhoaisi satunnaisia esineitä ympäri taloa. En odottanut, että minun täytyisi opetella viittomakieli.
Eräs sukulainen lähetti sähköpostia ja kysyi, haluaisimmeko koiranpennun. Sähköpostin mukana tuli kuva ihastuttavasta pienestä valkoisesta pötköstä, ja olimme koukussa. Toisessa viestissä välitettiin huoli siitä, että jos emme ottaisi pentua, sen tulevaisuus olisi epävarma. Pentu oli albiino ja kasvattajan toivoma. Se ratkaisi asian, ja nyt tiesimme, että pentu oli tulossa meille. Kolmas viesti aiheutti ongelmia. Pentu saattaa olla kuuro.
Aluksi olimme noin epäuskoisia kuurouden suhteen. Pienellä tutkimuksella saimme selville, että pigmentillä on merkitystä koiran kuuloon. Jos koiran sisäkorvassa on pigmentoimatonta ihoa, hermopäätteet surkastuvat ja kuolevat pois pennun ensimmäisten elinviikkojen aikana. Pentumme oli albiino, joten tämä oli todennäköinen syy.
Kuten yllä olevasta kuvasta näkyy, pennullamme oli muutamia mustia täpliä, joten mietimme, oliko albiino oikea nimitys. Se oli väärä etiketti. Kyseessä on tuplamerle-geeni, joka aiheuttaa vähän pigmenttiä. Kun ohikulkija kuitenkin kysyy pennun väriä, on helpompi vastata “albiino”, jonka ihmiset ymmärtävät, kuin “tuplamerle”, joka johtaa tyhjään ilmeeseen.
Havaitsimme nopeasti, että kuuro pentu ei ole vammainen. Tiedämme, ettei se kuule. Mutta se ei tiedä sitä. Hän ei ymmärrä, että häneltä puuttuu jotain, mitä muilla koirilla on. Se on syntynyt hiljaisuuteen, ja sen näkökulmasta hiljaisuus on normaalia.
Vaikka se ei vastannut nimeensä, emme voineet vain kutsua sitä jatkuvasti pennuksi. Uusinta Game of Thrones -kirjaa lukiessamme valinta kävi selväksi: Ghost, Jon Snow’n ei-toivottu valkoinen direwolf.
Kuuron koiran kouluttaminen vaatii suurta panostusta ja paljon kärsivällisyyttä. Tämä pätee tietysti minkä tahansa koiranpennun kouluttamiseen. Pennut haluavat vain pitää hauskaa. Meidän tapauksessamme “hauskanpito” tarkoittaa kenkien syömistä, lehtien repimistä kappaleiksi ja pehmolelujen sisälmysten repimistä ulos.
Kuuron koiran on opittava visuaalisia vihjeitä sanojen sijasta käsimerkein ja ilmein. Ghostin kohdalla käytämme tiukan “ei” sijaan voimakasta sormen heilutusta huonon käytöksen estämiseksi. Rehellisesti sanottuna sanon edelleen “ei”. Se ei vain toimi.
Kuuroa pentua kasvatettaessa on otettava huomioon joitakin erityisiä seikkoja. Vapaalla ulkoiluttaminen johtaa todennäköisemmin siihen, että pentu katoaa. Se ei tule, kun kutsut sitä. Joten jos menetät suoran näköyhteyden, menetät kyvyn kommunikoida.
Hän ei ole kovin hyvä vahtikoira. Ikkunasta sisään ryntäävä pahis ei kiinnitä kuuron koiran huomiota, ellei se tuijota ikkunaa. Hyvänä puolena se ei hauku postinkantajaa.
Koulutus on tärkeää. Meille koulutus olisi erityisen tärkeää. Ghost ei aikonut jäädä söpöksi pikku pennuksi. Se on tanskandoggi, jonka kasvuvauhti on hämmästyttävä. Jos kurkistat alapuolelle, saat jonkinlaisen käsityksen siitä, kuinka paljon se on kasvanut puolessa vuodessa, ja se kasvaa edelleen.
Jos haluat lukea lisää kuuron pennun kasvattamisesta, luin juuri Amazing Gracie: A Dog’s Tale. Gracie oli kuuro tanskandoggi, joka päätyi osaksi innoittajaksi koiraleipäketjuun: Three Dog Bakery.
