Elämä pakettiautossa on samanlaista kuin talossa. Sinun on silti mentävä töihin, sinun on silti maksettava laskusi, ja saat edelleen maata hereillä yöllä erojen jälkeen syöden jäätelöä ja katsoen Netflixiä.

Tässä on kuitenkin muutama ero. Kuten se, että ensimmäinen asia, jonka ihmiset sanovat, kun he saavat tietää, että asut pakettiautossa – aivan ensimmäinen asia, aina – on kysyä, missä pissaat ja kakkaat.

“Kuule, tiedän, että olemme vasta tavanneet ja niin edelleen”, he sanovat nolostuneina tietäen kysyvänsä täysin tuntemattomalta ihmiseltä, miten he käyvät paskalla, “mutta miten käytätte vessaa pakettiautossa?”

Vastaukseni on aina sama. “Istumalla vessassa. Aivan kuten kaikki muutkin.”

Olen tosissani. Ulkopuolelta katsottuna vessatilojen löytäminen vaikuttaa yhdeltä pakettiautossa asumisen suurimmista ongelmista… mutta ei se sitä ole. Jos on yksi asia, jota todella rakastan Amerikassa, niin se on se, että siellä on aina vessa saatavilla. Jokaisessa kulmakaupassa, huoltoasemalla, turistipysäkillä ja ostoskeskuksessa on ainakin yksi. Jopa julkisissa puistoissa on käymälöitä. Oikeasti, kun asut asuntoautossa Yhdysvalloissa, vessan löytäminen on pienin huolenaiheesi.

Sallikaa minun ajaa asia kotiin. Minulla on diagnosoitu ärtyvän suolen oireyhtymä, sairaus, jonka ensisijaisia oireita ovat arvaamattomat ja hallitsemattomat suolenliikkeet (kysyit). Ennen pakettiautossa asumista olin vakuuttunut siitä, että minua uhkaavat kaikenlaiset suolistokatastrofit. Mutta 14 kuukauden aikana, jolloin asuin pakettiautossa, tarvitsin vain kaksi kertaa vessaa, eikä vessaa ollut saatavilla. Niitä tilanteita varten minulla oli luotettava 30 dollarin hintainen Hassockin kannettava käymälä ja jätesäkit.

Äitini huomautti kerran, että hän ei jäisi kuolleena kiinni, jos käyttäisi näin alkeellista käymäläjärjestelmää. On paljon ihmisiä, jotka ajattelevat samoin kuin hän. He ostavat joko matkailuautojen kasettikäymälöitä, jotka voivat olla useita satoja dollareita, tai he menevät pallit syvälle ja ostavat Nature’s Headin kompostikäymälän. Ennen kuin rakensin ensimmäisen pakettiautoni, halusin Nature’s Headin kompostikäymälän. Mutta nyt, kun työskentelen toisen rakennukseni parissa, ostan vain toisen 30 dollarin kannettavan käymälän. Tässä on syy:

1. Millainen käymäläjärjestelmä sinulla onkaan, joudut tyhjentämään sen. Koska haluat välttää tyhjennysprosessin, haluat käyttää julkisia käymälöitä aina kun mahdollista. Kuten aiemmin mainitsin, Amerikassa on paljon julkisia käymälöitä, joten tuskin koskaan käytät käymäläjärjestelmääsi. Nature’s Headin kompostikäymälä on aika siisti, mutta Hassockin kannettava käymälä oli myös aika siisti, ja se oli 900 dollaria halvempi.
2. Kannettava Hassockin käymälä ei ole sotkuinen, toisin kuin miltä se saattaa vaikuttaa. Se ei ole ällöttävä. Hassockiin kakkaaminen pakettiautossani oli yllättävän rauhallinen ja nautinnollinen kokemus. Mikä parasta, se oli helppo puhdistaa. En ole koskaan puhdistanut Nature’s Headia, mutta olen valmis lyömään vetoa, että Hassockin puhdistaminen on helpompaa kuin Nature’s Headin.

Johtopäätös: Älä huolehdi vessan käytöstä asuessasi pakettiautossa. Se on kirjaimellisesti ei-asia. Nappaa mukaan hätäpönttö, äläkä huolehdi siitä.

Toinen asia, jonka ihmiset aina sanoivat minulle kuultuaan, että asun pakettiautossa, oli: “No, jos joskus tarvitset yöpymispaikan, minulla on vierashuone/futari/sohva.”

Vastaukseni oli kohtelias. “Minulla on jo sänky, ja se on aika mukava. Kuten sinäkin, minäkin nukun mieluummin mukavasti omassa kodissani. Tosin suihkulle olisi käyttöä.”

Suihkuja on vaikeampi löytää kuin kylpyhuoneita. Niitä on saatavilla rekkapysäkeillä, kuntosaleilla, ystävien kodeissa, ja siinäpä se.

Monet #vanlifers ratkaisevat tämän ongelman hankkimalla kuntosalijäsenyyden. Silloin kun kuntosalille saattoi mennä ilman kasvosuojusta, minulla oli Black Card -jäsenyys Planet Fitnessissä, jonka avulla sain käyttää mitä tahansa heidän noin tuhannesta 24 tunnin toimipisteestään. Saatoin käydä suihkussa niin kauan kuin halusin, minulla oli loputtomasti kuumaa vettä, ja usein menin Planet Fitnessiin vain suihkuun ja käyttämään takahuoneen hierontatuoleja.

Vaikka suihkuja olikin vaikeampi saada kuin kylpyhuoneita, tunsin harvoin jääväni “ilman” suihkua. Suihkussa kävin joko joka päivä tai joka toinen päivä, mikä on suunnilleen niin usein kuin suurin osa kodeissa asuvista ihmisistä muutenkin käy suihkussa.

Jotkut ihmiset hankkivat suihkujärjestelmiä, jotka vaihtelevat pakettiauton takaosaan ripustettavista leirisuihkuista sisätiloissa oleviin putkitettuihin ja kaakeloituihin kylpyhuonetiloihin, joissa on lämmitetty suihku. Minulla ei ollut mitään näistä järjestelmistä. Kävin aina kuntosalilla suihkussa, ja olin aina tyytyväinen.

Itse asiassa kävin mieluummin kuntosalilla suihkussa tästä syystä: kävin aina kuntosalilla. On paljon vaikeampi järkeistää sitä, ettei mene kuntosalille harjoittelemaan, kun on riippuvainen kuntosalista suihkunsa suhteen.

Tästä siirrytään erääseen pakettiautojen elämisen piirteeseen, jota kukaan ei tajua, ennen kuin sitä todella tekee: On monia tapoja, joilla #vanlife on kätevämpää kuin kotielämä. Toki vessojen löytäminen ja suihkussa käyminen on hankalaa. Mutta voisin pysäköidä ja nukkua joko Planet Fitnessissä tai Walmartissa jokaisessa kaupungissa, jossa kävin, joten joko täysi ruokakauppa, jossa on tuotteita, resursseja ja kaikkea muuta, mitä saatan tarvita, tai kuntosali, jossa on hierontatuoleja, kuumia suihkuja ja rusketuskoppeja, oli joka ilta 50 metrin päässä. Monena iltana kävin kuntosalilla tai söin terveellistä tuoretta ruokaa yksinkertaisesti siksi, että se oli niin helposti saatavilla.

Kaiken tämän sanoakseni, älkää hikoilko suihkuista tien päällä. Pakettiautosi ei tarvitse sisäkylpyhuonetta suihkulla tai edes takaoviin ripustettua leirisuihkua. Paikallinen kuntosali riittää mainiosti.