Veden säästämisen tärkeydestä on useimmilla ihmisillä perusymmärrys. Meitä opetetaan sulkemaan hana, kun harjaamme hampaita, ja olemaan jättämättä letkua juoksemaan pitkäksi aikaa. Emme ehkä kuitenkaan ole tietoisia siitä, kuinka tärkeää veden säästäminen on, miten se vaikuttaa elämäämme ja kuinka paljon tarvitsemme sitä selviytyäksemme.
Seuraava on ote Judith Schwartzin kirjasta Water in Plain Sight. Se on muokattu verkkoa varten.
- 663 miljoonalla eli joka kymmenennellä ihmisellä maailmassa ei ole mahdollisuutta saada puhdasta vettä.
- Joka yhdeksänkymmentä sekuntia lapsi kuolee veteen liittyvään tautiin, yleensä riittämätönstä juomavedestä, sanitaatiosta tai hygieniasta johtuvaan ripuliin – kuolemaan ja kärsimykseen, joka on ehkäistävissä.
- Naiset ja lapset käyttävät yhteensä huikeat 125 miljoonaa tuntia päivässä veden keräämiseen, mikä voi tarkoittaa sitä, että he kantavat päällään tai selässään pitkiä matkoja raskaita, laadultaan kyseenalaista vettä sisältäviä astioita. Tämä on aikaa, joka voitaisiin käyttää koulunkäyntiin, lasten tai muiden sukulaisten hoitamiseen ja tuloja tuottavaan työhön.
- Jokainen tuumaa vettä, joka valuu pois, merkitsee jopa 150-200 kilon tuotannon menetystä hehtaaria kohti.
- Jopa 10 prosenttia maailman elintarvikkeista tuotetaan pumppaamalla liikaa pohjavettä.
- Tomaatti “maksaa” noin kolmetoista gallonaa vettä, kahdeksan unssia parsakaalia vastaa 19,5 gallonaa ja tunnetusti manteli vaatii gallonan per pähkinä.
- Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen (U.S. Geological Survey) mukaan Kaliforniassa käytetään enemmän vettä kuin missään muussa osavaltiossa, vaikkakin käytetyt vesimäärät ovat vähentyneet vuodesta 1980. Täysin 80 prosenttia Kalifornian kehittyneestä vesivarannosta käytetään maatalouteen. Noin puolet kaikista Yhdysvalloissa myydyistä tuotteista tulee Kaliforniasta (pääasiassa Central Valleyn megatiloilta), jonka tuottavuus on erittäin riippuvainen kasteluista.
- Yli 90 prosenttia maapallon lämpödynamiikasta ja -tasapainosta määräytyy erilaisten vesipohjaisten prosessien perusteella.
- Kun maaperä jätetään paljaaksi, vesi haihtuu, hiili hapettuu ja mikro-organismit kuolevat. Maaperä muuttuu kuumaksi levyksi, eikä se voi enää ylläpitää elämää. Vesi valuu pois maasta sen sijaan, että se uppoaisi siihen.
- Tärkeää ei ole se, kuinka paljon sadetta tietty paikka saa, vaan se, kuinka paljon käyttökelpoista tai tehokasta sadetta on. Ei ole mitään väliä, kuinka paljon sadetta sataa tietylle alueelle, jos 90 prosenttia vedestä joko haihtuu tai virtaa pois seuraavaan päivään mennessä.
Tykkää mieluummin äänitteestä?
Kuuntele seuraava ote Water in Plain Sight -kirjan äänikirjasta.
Veden siirtäminen maiseman halki
Kun kuulemme termin vesi-infrastruktuuri, tämä tulee mieleen: patoja, putkia ja pumppuja; tunneleita ja suppiloita; ihmisen nerokkuuden suunnittelemia järjestelmiä. Egyptin pyramideista löytyneistä kupariputkista Kalifornian monimutkaiseen vesimatriisiin ja Kiinan 62 miljardin dollarin etelä-pohjoissuuntaiseen vedensiirtohankkeeseen (jälkimmäinen on alun perin Mao Zedongin suunnittelema suunnitelma, joka on jo siirtänyt 300 000 ihmistä kotiseudultaan muualle), teknologiset ratkaisut ovat ratkaisseet jatkuvan haasteen, joka liittyy siihen, miten vettä saadaan lähteestä, miten se käsitellään ja puhdistetaan käyttöä ja kulutusta varten ja miten pilaantuneesta aineksesta voidaan hankkiutua eroon. Vesilaitokset, kuten vesijohdot, viemärit ja käymälät, varmistavat jatkuvan käyttökelpoisen, juomakelpoisen ja likaantumattoman veden saannin, joten ne ovat sivilisaation – ja hygienian – tunnusmerkki. Ilman tätä kaupunki voisi kukoistaa vain siihen asti, kunnes jokin virulentti, tauteja aiheuttava aine iskisi kaivoihin.
Alakoululuokkani teki kerran retken paikalliseen vedenpuhdistamoon. Muistan reagoineeni kunnioituksella tehtaan mittakaavan korvia huumaaviin koneisiin ja betonisiin samean veden sammioihin, joihin katsoimme kauas alaspäin, kuin jonkinlaiseen kuohuvaan alamaailmaan. Elettiin 1960-luvun loppua, luultavasti tekno-optimismin kukoistuskautta, tai ainakin tietynlaisen suurten tehtaiden mekaanisen pystyvyyden kukoistuskautta.
Pisimpään olin olettanut, että sen veden kohtalo, jota tarvitsimme janomme sammuttamiseen, vaatteidemme pesemiseen ja nurmikoidemme kastelemiseen, määräytyi välttämättä suurten, mekanististen järjestelmien mukaan. Luonnolla oli vain satunnainen rooli. Vasta kun tutkimukseni johdatti minut ajattelemaan ekosysteemien termein, pohdin tarkemmin, miten vesi liikkuu paikasta toiseen – ja miksi tällä on merkittäviä vaikutuksia ilmastoon, köyhyyteen, politiikkaan ja biologiseen monimuotoisuuteen.
Infrastruktuuri on korvaani kylmä sana, ja tästä syystä halusin välttää sen käyttöä. En kuitenkaan keksinyt muuta tapaa ilmaista vesiprosesseja tukevaa laitteistoa, perusalustaa tai laitteistoa, joka mahdollistaa järjestelmän toiminnan. Eikä termin tarvitse viitata pelkästään rakennettuun ympäristöön – infrastruktuuri voi kuvata myös luonnon järjestelmiä.
Mitä tarkoitamme infrastruktuurilla? Rakenne-osa viittaa muotoon, kun taas infra tulee latinan kielen sanasta “alla”. Siitä pääsemmekin jälleen kerran siihen, mikä on jalkojemme juuressa, maaperään.
Tontin maaperän laatu saattaa vaikuttaa siltä, ettei sillä ole mitään tekemistä vesi-infrastruktuurin kanssa. Malin Falkenmark Tukholman kansainvälisestä vesi-instituutista on kuitenkin korostanut, että kaksi kolmasosaa kaikesta maanosiin satavasta sateesta menee maaperään. Tämä on ristiriidassa järvien, jokien ja altaiden – noiden kartan sinisellä värillä merkittyjen paikkojen – kanssa, joihin oletamme veden päätyvän. Hän keksi 1990-luvulla termin vihreä vesi kuvaamaan maaperän kosteutta, joka kiertää kasvien kautta. Sininen vesi on jokien, järvien ja pohjavesialueiden vesi, jota voidaan käyttää kotitalous- ja maatalouskäyttöön.
Falkenmark ja hänen kollegansa huomauttavat, että tekniset infrastruktuurihankkeemme, kuten padot, kastelujärjestelmät ja vedenjohtamisohjelmat, keskittyvät siniseen veteen. Vaikka vihreää vettä on kaksi kolmasosaa maailman makean veden resursseista, se on jätetty huomiotta ja sitä on sen jälkeen hoidettu väärin. Muutokset, jotka estävät maanpeitteen esiintymisen, erityisesti aavikoituminen ja metsäkato, vaikuttavat kielteisesti vihreään veteen. Tämä on merkittävää, koska maaperässä oleva vesi vaikuttaa suorimmin ja tehokkaimmin yhteisön kykyyn kasvattaa ruokaa. Vaikka vesisuunnittelussa ja -politiikassa keskitytään yleensä kasteluun, suurin osa maailman maataloudesta viljellään sateella.
Vesi nestemäisenä tai höyrynä liikkuu aina maaperään ja kasveihin, ilmakehään ja luonnollisiin vesialtaisiin ja -väyliin ja poistuu niistä, joten nämä kaksi järjestelmää – vihreä ja sininen – ovat riippuvaisia toisistaan. Vihreää ja sinistä vettä koskeva työ osoittaa, miten ratkaisevan tärkeä tuo ohut maakerros on globaalille vesi-infrastruktuurillemme, veden liikkumisen ja vedentarpeidemme täyttämisen perustana olevalle järjestelmälle.
Australialainen maaperätutkija Christine Jones kuvailee, miten vesihuoltoa koskevan kokonaisvaltaisen maisemalähtöisen lähestymistavan on paradoksaalista kyllä toimittava kokonaisten valuma-alueiden tasolla sekä pienen sadepisaran tasolla. Aina kun sadepisara kohtaa maan, hän kirjoittaa, voi tapahtua yksi neljästä asiasta. Tuo vesipisara voi:
- Mennä ylöspäin, haihtumisena (tai transpiraationa kasvien kautta)
- Mennä sivusuunnassa, pintavaluntana
- Mennä alaspäin, syvävaluntana varastoitavaksi pohjavesikerrostumiin
- Joutua pidättäytymään maaperään, ennen kuin se kulkeutuu johonkin kolmesta muusta suunnasta.
Aika, jonka vesi pysyy maaperässä siellä, minne se on pudonnut, on tärkeä tekijä tietyn valuma-alueen elinkelpoisuuden kannalta, hän sanoo. Ongelma nykyään – hän puhuu Australiasta, mutta tämä pätee kaikkialla maailmassa – on se, että liikaa vettä liikkuu sivusuunnassa, jolloin se raahaa mukanaan pintamaata, orgaanista ainesta ja liukoisia ravinteita ja laskeutuu järviin ja jokiin. Koska maata on niin paljon paljaana, osittain aavikoitumisen, tulipalojen ja muiden maaperän terveyttä heikentävien keinojen ansiosta, myös vettä liikkuu liikaa ylöspäin haihtumalla.
Tämä on toinen tapa arvostaa sitä, mitä kaksi videotamme (Allan Savory aiheesta Effective Rainfall) osoittavat meille. Ray the Soil Guy kertoi meille vesi kulkee sivuttain -skenaarion: häiriintynyt maaperä tiivistyy ja menettää huokostilat, jotka mahdollistaisivat veden ja ilman virtauksen. Koska vesi ei pääse imeytymään maaperään, sillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin liikkua vaakasuoraan – sivuttain – ja näin syntyy hulevesiä ja kaikkia niistä aiheutuvia ongelmia. Savoryn kahdella kattamattomalla lohkolla vesi nousi: yhden helteisen päivän aikana Zimbabwessa neljän millimetrin sadetta vastaava määrä haihtui pois.
Kuten Afrikan pusikossa ja Pohjois-Amerikan teollisilla maatiloilla ja niiden ympärillä, kaikkialla maailmassa meillä on vesiongelmia: vesipulaa, valumia ja tulvia. Ehkä voimme kuitenkin muotoilla haasteemme uudelleen niin, että meillä on ongelma, joka liittyy veden pitämiseen maan pinnalla. Tämä on todellakin ongelma, jolle voimme tehdä jotain. Meidän on edistettävä maankäyttökäytäntöjä, jotka parantavat vesi-infrastruktuurin osaa, jota olemme kohdelleet kuin likaa: maaperää. Maaperän pinnan ei pitäisi olla “helvetin kipeä.”
Suositeltavaa lukemista
Vallan puut: Poplar – The Homemaker
How to Make Biochar