The Pediatric Insider

© 2014 Roy Benaroch, MD

Mernga halusi tietää lääkkeiden viimeinen käyttöpäivä. Menevätkö lääkkeet todella “huonoon kuntoon”? Vai onko kyseessä vain huijaus, jolla ihmiset saadaan ostamaan tuoreita lääkkeitä?

Totuus on, että ne ovat vähän molempia.

Reseptilääkkeissä on joskus kaksi erillistä “viimeinen käyttöpäivä”. Ensimmäinen on se, jonka valmistaja on leimannut pakkaukseen. Näet sen, jos lääkkeesi on alkuperäispakkauksessa, kuten voideputkessa tai pienessä silmätippapullossa, tai pilleripullossa, jos olet saanut alkuperäisen pullon suoraan hyllystä. Joskus valmistajan leima on laatikossa, jossa tuubi tai pullo on ollut (siinä, jonka olet jo heittänyt pois.)

Valmistajan leimaama viimeinen käyttöpäivämäärä on lupaus siitä, että lääkkeen teho säilyy ainakin tuohon päivämäärään asti, jos sitä on säilytetty oikein. Se ei tarkoita, että kyseisenä päivänä se todella pilaantuu, mutta valmistaja sanoo: Kuule, jos käytät tätä lääkettä tämän päivämäärän jälkeen, emme ole enää vastuussa siitä.

Kävi ilmi, että monet lääkkeet säilyttävät ainakin suurimman osan tehostaan vielä jonkin aikaa kyseisen päivämäärän jälkeen. Parhaat tutkimukset, joissa tätä tutkitaan, ovat Yhdysvaltain hallituksen sponsoroimia “SLEP”-ohjelman (Department of Defense Shelf Life Extension Program) kautta. Tässä ohjelmassa testataan sellaisten lääkkeiden tehoa, joita säilytetään hallituksen pitkäaikaisissa strategisissa varastoissa. Kävi ilmi, että liittovaltion viranomaiset säilyttävät suuria varastoja anibiootteja, morfiinia, antihistamiineja ja monia muita välttämättömiä lääkkeitä käytettäväksi zombien maailmanlopun jälkeen. Säästääkseen rahaa he säilyttävät lääkkeitä reilusti vanhentumispäivämääränsä jälkeen ja testaavat samalla valittujen erien tehoa. Keskimäärin ohjelmassa olevat lääkkeet kestävät 5-6 vuotta päivämääränsä jälkeen – jotkut kestävät 15 vuotta tai kauemmin.

Tässä ohjelmassa olevat lääkkeet säilytetään kuitenkin optimaalisiin olosuhteisiin asti viileässä, pimeässä ja matalan ilmankosteuden tilassa. Ne ovat myös kaikki alkuperäispakkauksissaan. Lääkkeet voivat todella olla herkkiä säilytykselle, ja ne voivat menettää nopeasti iskukykynsä, jos ne altistuvat kuumuudelle tai valolle tai jos niitä siirretään pullosta toiseen tai irrotetaan foliopakkauksista. Lisäksi lääkkeiden säilyvyysaika vaihtelee suuresti, jopa saman lääkkeen eri erien välillä. Vaikka siis tiedämme, että useimmat lääkkeet säilyvät päiväyksensä jälkeen, on vaikea tietää tarkkaan, mitkä lääkkeet hyllyssäsi säilyvät vain muutaman kuukauden pidempään tai useita vuosia pidempään.

Lääkemuodolla näyttää olevan merkitystä. Kovat, kuivat pillerit kestävät kauemmin kuin voiteet tai voiteet tai nestemäiset tipat. Konsentroidut suspensiot (joihin apteekkari lisää vettä ja sekoittaa ne myymälässä) kestävät lyhimmän ajan, ja ne ovat alttiimpia kuumuudelle ja varastointiolosuhteille.

Vaikka vanhentuneiden, vanhentuneiden lääkkeiden pääasiallinen ongelma on teho – jotkin niistä heikkenevät ajan myötä -, on myös esitetty huoli siitä, että ainakin joistakin lääkkeistä tulee myrkyllisiä vanhoina ja vanhentuneina. Klassinen esimerkki tästä on tetrasykliinin vanhempi muotoilu, jonka raportoitiin 1960-luvulla muuttuvan myrkylliseksi munuaisille, jos sitä käytettiin reilusti vanhentumispäivämäärän jälkeen. Kyseistä tetrasykliinimuotoa ei enää myydä Yhdysvalloissa, eikä minulle ole oikein selvää, onko kyseistä reaktiota koskaan todistettu. En usko, että on olemassa suurta riskiä siitä, että vanhoista lääkkeistä tulee haitallisia – pikemminkin siitä, että ne eivät ehkä toimi yhtä hyvin tai luotettavasti.

Kaikkiin määrättyihin lääkkeisiin merkitään toinen päivämäärä, apteekkihenkilökunnan kirjoittama päivämäärä, joka on yleensä 12 kuukautta reseptin täyttämisen jälkeen. Tämä päivämäärä on lisätty lääkkeiden hamstraamisen estämiseksi – loppujen lopuksi voi olla epätodennäköistä, että jotain vuosi sitten määrättyä lääkettä tarvitaan edelleen. Saattaa myös olla totta, että siirtäessäni pillereitä alkuperäisestä pakkauksesta (iso pullo) uuteen pakkaukseen (pieni pullo) ne menettävät osan valmistajan takaamasta suojasta vanhenemista vastaan. Vaikka en halua kenenkään hamstraavan lääkkeitä, varsinkaan antibiootteja ja huumausaineita, riippuen siitä, mihin lääkettä käytetään, on joskus järkevää säilyttää lääkettä apteekkipäivämäärän jälkeen satunnaista käyttöä varten. Kun olet epävarma, kysy lääkäriltäsi.

Lopputulos: nämä päivämäärät ovat suuntaa antavia, mutta ei-kriittisten lääkkeiden kohdalla, varsinkin jos olet huolehtinut säilytyksestä hyvin, on luultavasti ihan hyvä jatkaa niiden käyttöä yli käyttöiän. Jos lääke on kriittinen, menisin eteenpäin ja pitäisin silmällä erityisesti leimattua valmistajan päivämäärää. Pysy turvassa ja pidä tärkeät lääkkeet tuoreina.