Yhteenveto
Vuoden 1819 paniikki herätti monet huomaamaan, että tarvitaan tehokkaampia tavarakuljetuksia. Useimmat joet Appalakkien länsipuolella kulkivat pohjoisesta etelään, joten ne eivät kyenneet yhdistämään läntisiä maanviljelijöitä itäisiin markkinoihin, joilla heidän tavaroitaan myytiin. Kansallinen tie oli ensisijainen yhteys idän ja lännen välillä, ja se eteni vuosi vuodelta pidemmälle länteen. Lisäksi vuosina 1815-1825 seitsemän pohjoista osavaltiota rakensi maksullisia teitä eli turnpikeja. Tämä ei kuitenkaan ratkaissut kuljetusongelmaa. Hevosvetoisilla vaunuilla oli hyvin rajallinen kapasiteetti, ja teiden ylläpito oli hyvin kallista. Niinpä kiinnostus kääntyi kohti vesiliikenteen käsitettä.
Vuonna 1807 Robert Fulton ja Robert Livingston ottivat käyttöön Hudson-joella ensimmäisen höyrylaivan, joka tunnettiin nimellä Clermont. Höyrylaivat yleistyivät nopeasti, ja niistä tuli suosituin vesiliikennemuoto. Vuosien 1817 ja 1820 välillä höyrylaivojen määrä Amerikassa kasvoi 17:stä 69:ään, ja vuoteen 1855 mennessä määrä oli noussut 727:ään. Ennen höyrylaivan tuloa Mississippi-jokea pitkin kuljettiin tavaroita lättäveneillä, jotka olivat joskus vain lauttoja. Siellä veneet hajotettiin ja myytiin polttopuiksi, koska ne eivät selvinneet takaisin ylävirtaan. Paluumatka tehtiin sitten jalan tai hevosen selässä. Kiilaveneet, jotka olivat samanlaisia kuin laivaveneet, mutta niissä oli peräsin, pystyivät kulkemaan paluumatkan ylävirtaan, mutta edistyminen oli erittäin hidasta. Höyryveneet kulkivat noin neljä kertaa niin nopeasti kuin köliveneet vastavirtaan. Höyryveneen nopeus ja muunneltavuus, joita täydensivät monet vuosien mittaan tehdyt merkittävät toiminnalliset parannukset, tekivät höyryveneestä välttämättömän kauppatavan kaikkina vuodenaikoina.
Höyrylaivojen suosion kasvaessa innostus kanavien rakentamiseen kasvoi. Vuonna 1816 Yhdysvalloissa oli vain 100 mailia kanavia. Höyrylaivan keksiminen ja lännen luonnonvarat saivat kuitenkin monet vakuuttuneiksi siitä, että kanavat olivat välttämätön yhteys Mississippi-Ohio-vesiväylien ja Suurten järvien ja sitä kautta idän välillä. Ensimmäinen suuri kanavahanke, Erie-kanava, kattoi 363 mailia ja yhdisti Buffalon ja Albanyn New Yorkissa. Erie-kanavan kautta New York City oli idässä Hudson-joen ja lännessä Suurten järvien kautta yhteydessä Ohioon asti. Kasvava kanavajärjestelmä yhdisti maan tärkeimmät kauppa- ja tuotantokeskukset. Kuljetuskustannukset laskivat dramaattisesti. Keskimääräiset rahtikustannukset Buffalosta New York Cityyn laskivat 19 sentistä tonnilta mailia kohti vuonna 1817 2-3 senttiin 1830-luvulla.
Kun kanavabuumi hidastui 1830-luvun lopulla, rautatiebuumi käynnistyi. Vuoteen 1840 mennessä Amerikassa oli rakennettu noin 3 000 mailia rataa, ja investoinnit rautateihin olivat ohittaneet investoinnit kanaviin. Baltimore and Ohio Railroad, joka perustettiin vuonna 1828, kilpaili menestyksekkäästi Erie-kanavan kanssa liiketoiminnasta. Massachusetts, joka ei voinut liittyä Erie-kanavaan esteenä olevien vuorten vuoksi, perusti Bostonin ja Worcesterin rautatien vuonna 1831 ja Western Railroadin Worcesterista Albanyyn vuonna 1833. Rautatiet olivat nopeampia, halvempia ja laajempia kuin kanavat, mutta ne kasvoivat silti aluksi vain vähitellen.
Kuljetusvallankumous sai aikaan kaupunkien nopean kasvun. Vuonna 1820 6,1 prosenttia amerikkalaisista asui paikoissa, joissa oli yli 2 500 asukasta, ja vain New Yorkissa ja Philadelphiassa oli yli 100 000 asukasta. Vuoteen 1860 mennessä kuitenkin lähes 20 prosenttia väestöstä asui vähintään 2 500 asukkaan paikkakunnilla, ja New Yorkin väkiluku oli noussut 124 000:sta 800 000:een. Myös lännessä tapahtui dramaattisia muutoksia. Ennen vuotta 1830 kaikki lännen suurimmat kaupungit sijaitsivat suurten jokien varrella. Kanavajärjestelmä lisäsi kuitenkin Buffalon, Clevelandin, Detroitin ja Chicagon kaltaisten järvikaupunkien merkitystä. Vuosien 1830 ja 1840 välillä jokien varrella asuvien länsimaalaisten osuus laski 75 prosentista 20 prosenttiin.
Kommentti
Höyrylaivoista tuli nopeasti lännen symboli. Sellaisenaan länsimaalaiset pyrkivät jatkuvasti parantamaan ja koristelemaan veneitä. Kilpailussa matkustajista he alkoivat tarjota ylellisiä hyttejä ja rakensivat laivoihin koristeellisia oleskelutiloja. Höyrylaivojen tyylikkyys vakuutti länsimaalaisille, etteivät he olleet idän lehdistön maalailemia primitiivisiä takapajuisia juntteja. Useimmat höyrylaivamatkustajat eivät kuitenkaan päässeet nauttimaan tästä tyylikkyydestä. Laivan salongit olivat avoinna vain niille, jotka olivat ostaneet kalliin hyttimatkan. Matkustajat, joilla oli varaa vain kansimatkoihin, nukkuivat likaisissa ja ahtaissa oloissa puuvillapaalilla, jos he löysivät sellaisen, tai lattialla, jos eivät löytäneet.