Polaris 12:n alla Luke Rockhold lietsoi liekkejä meneillään olevaan keskusteluun siitä, onko leglockeilla sijaa Jiu Jitsussa, vihjaten samalla, että leglockit eivät ole hyvä idea itsepuolustustilanteissa ja että leglockeihin perustuva peli ei sopisi MMA:han.

“Mielestäni urheilu-Jiu Jitsu on mennyt huonolle tielle. Kun aloitin Jiu Jitsun, Jiu Jitsu perustui itsensä suojelemiseen, se perustui aina itsepuolustukseen. Jiu Jitsusta on nyt tullut aika pikkumaista. Monet uusista kavereista pelaavat selkäpuolelta ja pyrkivät jalkalukkoihin, ja jos yrität tehdä niin katutappelussa, saat turpiin. En arvosta sitä tyyliä.”

– Luke Rockhold

Kommentit olivat epäilemättä pilkkaa Rockholdin vastustajasta Polaris 12:ssa, sillä hän kohtasi Nick Rodriguezin, joka ottelee kuuluisassa Renzo Gracie Academyssa New Yorkissa. Renzon tiedetään tuottavan korkeatasoisia leglock-spesialisteja, ja sinisestä kellarista on tullut merkittäviä kilpailijoita, kuten Garry Tonon, Eddie Cummings, Nicky ja Gordon Ryan. Nämä miehet ovat olleet niiden joukossa, jotka ovat johtaneet jalkalukkopainotteista lähestymistapaa kahvakuulailuun ja suosivat usein nogi-kilpailusääntöjä ilman aikarajoja.

Nogi-säännöstön puolestapuhujat väittävät usein, että se on realistisempi verrattuna IBJJF:n klassiseen asentopainotteiseen säännöstöön, joka on ristiriidassa Rockholdin käsityksen kanssa. Kääntöpuolena IBJJF:n sääntöjen kannattajat väittävät, että asentohallinta on tärkeämpää, kun iskut ovat sallittuja, ja viittaavat todisteena MMA:han.

Kysymykseksi jää kuitenkin, näemmekö MMA:ssa enemmän asentokeskeistä pohjatyötä, koska se on tehokkaampaa? Vai johtuuko se yksinkertaisesti siitä, että tämä on yleisempi lähestymistapa?

Imanari Roll

Vaikka jalkalukot ovat viime aikoina yleistyneet, niiden käyttö MMA:n korkeammilla tasoilla on ollut melko vähäistä. Aiemmin muutama huippuottelija on menestynyt säännöllisesti leglockien avulla MMA:ssa; merkittäviä poikkeuksia ovat Masakazu Imanari, Rousimar Palhares ja Ryan Hall.

Masakazu Imanari oli edelläkävijä ja ensimmäisten joukossa kehittämässä leglockien ympärille keskittyvää peliä ja hän on yrittänyt repiä jalkoja irti MMA:ssa 1990-luvun alusta lähtien. Leg-entanglementtien sisäänviennin kultainen standardi ja hänen tavaramerkkinsä sisäänvienti kantaa hänen nimeään: Imanari-roll.

Tämä sisäänvienti oli vuosia ankaran kritiikin kohteena, mutta viime vuosina siitä on tullut leglock-harrastajien perusasioita. Se on myös lähes aina se, mihin ihmiset viittaavat, kun keskustellaan leglockeista MMA:ssa, sillä tämän merkinnän toimivuudesta on lukuisia esimerkkejä. Asiantuntijat muistavat, että Ryan Hall suoritti modifioidun Imanari-kierroksen jalkalukkoon ja koukisti BJ Pennin haamun kantapäähän aiemmin tänä vuonna.

Imanari-rullauksesta on tullut laajalle levinnyt ja tuttu sisääntulo niin grapplingissa kuin MMA:ssakin, ja ottelijat kuten Rory MacDonald ja Tony Ferguson ovat kumpikin rullautuneet kyseiseen sisääntuloon yrittäessään saada jalkaa kiinni.”

Jalkalukkojen vaarat MMA:ssa

“Silloin, kun kaikki alkoi, oli kyse otteista, dominoivasta asemasta, ylimmän aseman voitoista. Jos katsot otteluita ei kovin moni menesty alhaalla pelaamalla, ei huippukilpailijoita vastaan. Ketään ei ole olemassa. Jos pelaat sitä peliä ja lyönti osuu naamaan se on tuplasti voimakkaampi. Joten en pidä tuosta uudesta pelistä.”
– Luke Rockhold

Kritiikin pääkohta MMA:n jalkalukkojen suhteen on se, että monet jalkalukkojen sisäänmenot vaativat ottelijalta aseman uhraamista. Tämä taas tarkoittaa sitä, että jos ottelija ei onnistu tekemään sitä, hän on nyt huomattavasti huonommassa asemassa kuin ennen. Riski on siis suurempi kuin jos yrittäisi yksinkertaisesti ohittaa guardin ja päätyisi guardiin, jos epäonnistuu. Lisäksi usein väitetään, että jalan kiinnipitäminen pitkään voi olla riskialtista, koska vastustajan on usein mahdollista antaa lyöntejä.

Tämä on ollut myös yksi syy siihen, miksi Imanari roll on ollut yksi suosituimmista leglock-otteista, koska se mahdollistaa ottelijoiden rullautumisen syvälle Ashi Garami -asentoon välttäen samalla altistumista lyönneille. Kuten kaikessa muussakin on kuitenkin riskinsä. Imanari-rollin riski on siinä, että jää kiinni kesken.

Viime aikoina leglockin harrastaja Marcin Held jäi Damir Hadžovićin voimakkaaseen polveen kiinni Heldin yrittäessä Imanari-rollia.

Distance Management

Viime vuosina leglock-peli on kehittynyt huomattavasti. Entisaikojen aikaiset scrambling-tulot ja huonosti kontrolloidut leglock-loppuottelut on korvattu asentohierarkialla alempaan vartalonhallintaan ja keskittymällä etäisyydenhallintaan.

Kuten Ryan Hallin, Eddie Cummingsin, John Danaherin, Garry Tononin, Gordon Ryanin, Craig Jonesin ja Lachlan Gilesin kaltaisten ihmisten johtamana leglock-pelin keskiössä on nyt etäisyydenhallinta – mikä tekee siitä paljon paremmin sovellettavissa MMA:ssa.

Vaikka Rockholdin lausunnot jalkalukkojen käytön riskeistä itsepuolustustilanteissa ja MMA:ssa saattoivat pitää pitkälti paikkansa aiemmin, uuden sukupolven jalkalukkopelaajat vaikuttavat paljon vivahteikkaammilta ja paremmilta etäisyyksien hallinnassa. Vaikka uusi lähestymistapa saattaa siksi sopia paljon paremmin MMA:han, jää nähtäväksi, siirtyykö se menestyksekkäästi MMA:han Tononin, Heldin ja Hallin lisäksi.