SpaceX kuuluu kouralliseen yhtiöitä, jotka pyrkivät kilpailemaan siitä, miten turisteja voitaisiin viedä avaruuteen. Tässä ovat työn alla olevat huippuhankkeet ja mitä ne pitävät sisällään.

Kuun kiertorata: SpaceX

Kalifornialainen yritys, jota johtaa suurpäällikkö Elon Musk, ilmoitti torstaina suunnitelmista lähettää matkustaja Kuun kiertoradalle vielä kehitteillä olevalla Big Falcon Rocket (BFR) -nimisellä hirviöraketilla.

Uudemman matkan kustannuksista, ajoituksesta ja matkustajan henkilöllisyydestä ei toistaiseksi ole tietoa. Yksityiskohdat on tarkoitus paljastaa maanantaina.

SpaceX on mainostanut kuuturistisuunnitelmia aiemminkin – vuonna 2017 ilmoitettiin, että kaksi ihmistä lähtisi matkaan vuonna 2018 – mutta yhtiö on pysytellyt hiljaa näistä suunnitelmista viime kuukausina.

Matka merkitsisi ihmiskunnan ensimmäistä matkaa Kuuhun sen jälkeen, kun viimeiset Apollo-astronautit kävivät siellä vuonna 1972. Vain 24 ihmistä on koskaan poistunut Maan kiertoradalta ja matkustanut lähelle Kuuta.

Virgin Galactic

Britannialaisen miljardöörin Richard Bransonin perustama Virgin Galactic pyrkii kuljettamaan turisteja lyhyelle avaruusmatkalle kymmenien kilometrien korkeudelle Maan pinnasta.

Turistit viettävät useita minuutteja leijuen nollapainovoimassa avaruusaluksen kyydissä, joka lähestyy Karmanin linjaa, Maan ilmakehän ja avaruuden rajaa, noin 100 kilometrin korkeudessa tai kulkee sen läpi.

Vertauksena voidaan mainita, että kiertoradalla kiertävällä kansainvälisellä avaruusasemalla työskentelevät astronautit lentävät maapallon yläpuolella noin 400 kilometrin korkeudessa.

Suunnitelmien mukaan kuusi matkustajaa ja kaksi lentäjää matkustavat SpaceShipTwo VSS Unityn kyydissä, joka muistuttaa yksityistä suihkukonetta.

VSS Unity kiinnitetään kantoraketti-avaruusalukseen – WhiteKnightTwo-avaruusalukseen – josta se irtoaa noin 15 000 metrin korkeudessa (49 000 jalkaa).) Irti päästyään avaruusalus laukaisee rakettinsa ja suuntaa kohti taivasta.

Matkustajat leijuvat painottomuudessa useita minuutteja, ennen kuin palaavat takaisin Maahan.

Kokonaismatka kestäisi 90 minuutista kahteen tuntiin.

Kustannukset: 250 000 dollaria per lippu. Ajoitus:

Blue Origin

Blue Origin, Amazonin perustajan Jeff Bezosin perustama rakettifirma, suunnittelee myös lähettävänsä enintään kuusi matkustajaa lyhyelle avaruusmatkalle New Shepardilla, joka on 18-metrisen raketin yläosaan kiinnitetty kapseli.

Lähdön jälkeen se irtoaa ja jatkaa useita kilometrejä kohti taivasta. Huhtikuun 29. päivänä tehdyssä testissä kapseli pääsi 66 mailin päähän.

Muutaman minuutin painottomuuden jälkeen kapseli putoaa vähitellen takaisin Maahan kolmen suuren laskuvarjon ja avaruusaluksen hidastamiseen käytettävien retrorakettien avulla.

Lähdöstä laskeutumiseen matka kestää noin 10 minuuttia.

Ensimmäisten lentojen ajankohtaa ja lippujen hintaa ei ole ilmoitettu.

Kiina

Kiinan kantorakettitekniikan akatemia pyrkii lähettämään ensimmäiset turistit suborbitaalimatkalle noin 160 kilometrin korkeuteen.

Ensimmäinen lento voisi tapahtua vuoteen 2028 mennessä uudelleenkäytettävällä avaruusaluksella, johon mahtuu jopa 20 ihmistä.

Lennon kokonaiskesto olisi noin 30 minuuttia, josta 10 minuuttia avaruuden pimeydessä, painottomuuden kokeminen ja maapallon kaarevuuden näkeminen ikkunoista.

Hinta: noin 200 000 dollaria.

Venäjä

Seitsemän ihmistä on jo maksanut isoja summia avaruusmatkasta, jonka Virginian osavaltiossa toimiva Space Adventures -yritys on järjestänyt ja jossa he ovat matkustaneet venäläisten rakettien ja avaruusalusten kyydissä.

Ensimmäinen avaruusturisti oli yhdysvaltalainen liikemies Dennis Tito, multimiljonääri, joka maksoi tiettävästi 20 miljoonaa dollaria voidakseen matkustaa Sojuz-raketin kyydissä ja päästä käymään kansainvälisellä avaruusasemalla vuonna 2001.

Venäläisen Energia-avaruusyhtiön kerrotaan työstävän uutta NEM-2-nimistä avaruusalusta, jolla voidaan kuljettaa turisteja kansainväliselle avaruusasemalle ISS:lle.

Neljästä kuuteen ihmistä voi matkustaa kerrallaan, ja ensimmäiset lennot voivat tapahtua jo vuonna 2019.

Maksavat avaruusturistit voivat jopa leijua avaruuden tyhjiössä lyhyillä avaruusselvityksillä.

Kiinteää hintalappua ei ole vahvistettu, mutta sen odotetaan maksavan noin 100 miljoonaa dollaria.

Avaruushotelli

Yhdysvaltalainen startup-yritys nimeltä Orion Span ilmoitti aiemmin tänä vuonna, että se toivoo voivansa sijoittaa luksusluokan avaruushotellin kiertoradalle muutamassa vuodessa – mutta hanke on vielä alkuvaiheessa.

Miksi matkustaa avaruuteen?

Matka olisi varmasti jännittävä, mutta myös riskialtis. Loppujen lopuksi raketit voivat joskus räjähtää ja räjähtävätkin.

Jos koneissa ei ole teknisiä vikoja, turistien oma terveys voi olla tekijä, ja nähtäväksi jää, sallittaisiinko sydän- tai verenkierto-ongelmista kärsivien ihmisten lentää.

Tämän lisäksi astronautit raportoivat usein tuntevansa voimakasta liikuntapahoinvointia noustessaan avaruuteen, eikä turistienkaan odoteta olevan erilaisia.