Kreikkalais-roomalainen paini ja vapaapaini sisältävät molemmat otteita vastustajan kanssa, mutta näillä kahdella lajilla on eronsa. Vaikka sillä on muinaiselta kuulostava nimi, kreikkalais-roomalainen paini sai alkunsa Ranskassa 1800-luvulla; nimi juontaa juurensa halusta sisällyttää siihen muinaisia arvoja. Vapaaottelu, joka juontaa juurensa catch-as-catch-can-painista, jossa voi käyttää lähes mitä tahansa tekniikkaa vastustajan olkapäiden kiinnittämiseen maahan, tuli suosituksi 1800-luvulla Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa.
Jalat
Vapaaottelussa osallistujat voivat käyttää jalkojaan sekä hyökkäävinä että puolustuksellisina aseina, mikä ei ole sallittua kreikkalais-roomalaisessa painissa. Lisäksi vapaapainijat voivat yrittää viedä vastustajan mattoon yhden tai kahden jalan takedownilla, mutta kreikkalais-roomalaisen painin painijat eivät saa lainkaan tarttua vastustajiinsa vyötärön alapuolelta. Näiden kahden lajin painijat käyttävät siis huomattavasti erilaisia tekniikoita ja strategioita otellessaan. Kreikkalais-roomalaisen painin painijat eivät myöskään voi käyttää jalkojaan ottaakseen kontaktia vastustajiinsa, mikä vaikeuttaa takedownin varmistamista.
Yhdessä maahan
Freestyle-painijat voivat heittää vastustajan maahan ja saada sen jälkeen kontaktin häneen takaisin otteen soveltamiseksi. Kreikkalais-roomalaisen painijan on kuitenkin pidettävä kontakti vastustajaan koko maahanviennin ajan, jotta ote lasketaan. Tuomari keskeyttää laittoman otteen välittömästi, jos molemmat menettävät kosketuksen, minkä vuoksi kreikkalais-roomalaisen painijan on elintärkeää saattaa vastustajansa maahan.
Otteen pakeneminen
Tuomari syyttää vapaaottelijoita otteen pakenemisesta, jos he kieltäytyvät ottamasta kontaktia vastustajaan estääkseen tätä aloittamasta otetta. Näin voi tapahtua myös kreikkalais-roomalaisessa painissa, mutta siinä lajissa on säännöt, jotka säätelevät otteesta pakenemista maassa. Koska kreikkalais-roomalainen painija ei voi tarttua vastustajaan vyötärön alapuolelta, vastustajan on vältettävä hyökkääjän saattamista tähän asentoon. Jos siis yksi painija päätyy maahan vastustajan toiminnan seurauksena, kaatunut urheilija ei voi hypätä eteenpäin välttääkseen otteen. Tämä teko pakottaisi hyökkäävän painijan pitämään kiinni vastustajansa reidestä, vaikka hän ei saisikaan tässä tapauksessa virhettä.
Käsketty ote
Vapaapainissa käsketty ote tapahtuu, kun jakso päättyy ilman, että kumpikaan urheilija saa pistettä. Satunnainen arvonta ratkaisee, kumpi painija saa edun. Arvonnan häviäjän on asetettava toinen jalka keskiympyrän keskelle ja toinen jalka ympyrän ulkopuolelle. Tämä antaa hänen vastustajalleen selvän mahdollisuuden takedowniin, joka pisteyttäisi erän hänen edukseen. Jos epäedullisessa asemassa oleva painija ei luovu pisteestä, hän voittaa erän. Kreikkalais-roomalaisessa painissa painijat menevät vuorotellen par terre -asentoon jokaisen jakson lopussa. Parterre-asennossa toinen painija on kädet ja polvet ympyrän keskellä ja vastustaja on hänen takanaan joko seisten tai toinen polvi maassa. Se painija, joka johtaa erän seisomaosuuden lopussa, saa yleensä ensimmäisen par terre -edun.