Harvoin lahja tulee ilman hintaa. Suuri osa syömistämme elintarvikkeista voi olla meille myrkyllisiä riippuen siitä, kuinka paljon nautimme, miten yhdistelemme tiettyjä elintarvikkeita ja keitä olemme geneettisesti.
Syömme liikaa rikastamatonta maissia? Saat pellagraa. Sekoitat tinttihattusieniä alkoholin kanssa? Valmistaudu helvetinmoiseen ruokamyrkytykseen. Oletko aasialaista syntyperää? Todennäköisesti et voi sulattaa maitoa.
Juuri kuten ahdekaunokki, cicerchia-pavut ja jossain määrin päivänliljat, villiintynyt inkivääri on kaksiteräinen miekka.
Puhun tässä Pohjois-Amerikan villiintyneestä inkivääristä: Itäisestä, joka on Asarum canadense, ja läntisestä, A. caudatum. Kumpikaan ei ole läheistä sukua kaupasta saatavalle inkiväärille, mutta molemmat ovat erittäin aromaattisia ja tuoksuvat hyvin paljon kaupasta ostetun inkiväärin kaltaisilta. Niiden maku on paljon hienovaraisempi ja hieman pippurisempi kuin tavallisen inkiväärin. Amerikan alkuperäisasukkaat ovat käyttäneet molempia iät ja ajat, ja eurooppalaista alkuperää olevat amerikkalaiset ovat käyttäneet molempia melko johdonmukaisesti vuodesta 1600 lähtien.
Kiinalaisessa perinnelääketieteessä samankaltaiset kasvit ovat näkyvästi esillä, ja tässä piilee ongelma. Vuonna 1992 Belgiassa puhkesi kauhea munuaisten vajaatoiminta. Yli 100 ihmistä kärsi kaikenlaista lievästä munuaisvauriosta täydelliseen munuaisten vajaatoimintaan. Kolme kuoli.
Lääketieteelliset tutkijat löysivät syyn: Laihdutuspillerit, jotka sisälsivät inkiväärimme kasvitieteellistä sukulaista, kiinalaista yrttiä nimeltä Aristolochia fangchi. Syyllinen tässä yrtissä on aine, joka tunnetaan nimellä Aristolokiinihappo eli AA. Ja kävi ilmi, että kaikenlaiset kiinalaiset yrtit sisältävät AA:ta.
Miksi ne olivat laihdutuspillereissä? Perinteisesti monet näistä yrteistä ovat myös diureetteja – ja diureetit saavat sinut pissaamaan paljon, mikä puolestaan auttaa sinua menettämään vesipainoa. Diureetteja on monissa laihdutusvalmisteissa, jotta ihmiset saisivat illuusion nopeista tuloksista.
Sattumoisin myös inkiväärimme voivat sisältää merkittäviä määriä AA:ta. Eräässä tutkimuksessa eräät Asarum canadense (kuva alla) sisälsivät 0,037 prosenttia AA:ta kuivapainosta. Läntisessä villiintyneessä inkiväärissä AA-pitoisuudet olivat jatkuvasti alhaisemmat, mutta sitä esiintyi silti.
Tässä sitä taas ollaan. Jälleen kerran kyseessä on “myrkky on annoksessa” -ilmiö, jonka olemme nähneet aiemminkin, erityisesti ahdekaunokilla. Tutkimuksissa, joissa yritettiin jäljitellä sitä, mitä belgialaisille tapahtui, rotille syötettiin noin 10 milligrammaa puhdasta AA:ta ruumiinpainokiloa kohti joka päivä 3-12 kuukauden ajan. Tämä oli suunnilleen sama määrä puhdasta AA:ta kuin belgialaiset söivät. Tutkimuksen jälkeen kaikilla rotilla oli vakavia munuaisongelmia.
Ei siis ole epäilystäkään siitä, että AA voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia, ja kun otetaan huomioon, että villiintynyt inkivääri sisältää tätä ainetta, on parasta olla syömättä sitä, eikö? Mutta kuinka relevantti tämä tutkimus on todellisuuden kannalta? Monissa tutkimuksissa annetaan rotille kohtuuttomia määriä jotain, vain terveysongelmien aikaansaamiseksi. Onko mahdollista nauttia samanlainen annos puhdasta AA:ta kuin mitä rotat saivat syömällä villiinkivääriä?
Mahdollista, mutta epätodennäköistä. Toisin kuin sassafraksen tapauksessa, jossa olisi lähes mahdotonta nauttia tarpeeksi safrolia, jotta rotille kyseisissä tutkimuksissa annetut myrkylliset annokset saavutettaisiin, on todellakin mahdollista syödä niin paljon villiä inkivääriä, että se lähestyisi tätä vaaravyöhykettä.
Okei, lähdetään aluksi liikkeelle olettamuksesta, jonka mukaan kaikki Pohjois-Amerikassa olevat villiintyneiden inkiväärilajien inkiväärilajit sisältävät 0,037 paino-osuutta puhdasta AA:ta: Tämä ei pidä paikkaansa, sillä tämä oli itäisen villiinkiväärin korkein testattu pitoisuus, ja muistakaa, että läntisen villiinkiväärin pitoisuudet olivat alhaisemmat. Tämän harjoituksen vuoksi oletetaan kuitenkin pahin mahdollinen. Joten 2 unssia villiinkivääriä, joka on terveellinen kourallinen, vastaa 56,699 milligrammaa. Se tarkoittaa, että nuo 2 unssia sisältävät noin 21 milligrammaa puhdasta AA:ta.
Nyt painan 175 kiloa, eli 79 kiloa. Minun pitäisi syödä 790 milligrammaa puhdasta AA:ta päästäkseni siihen päiväannokseen, joka aiheutti rotille kaikki nuo terveysongelmat, joten minun pitäisi syödä noin 4 1/2 kiloa villiä inkivääriä päästäkseni tuohon päiväannokseen. Ja muistakaa, että rotille annettiin tätä annosta 3-12 kuukauden ajan. En ole kuitenkaan vieläkään varma, että villiinkiväärin syöminen on hyvä idea.
Miksi? En ole saanut tutkimuksissani selville, kuinka “tahmeaa” tämä AA-aine on, eli huuhteleeko elimistö sen pois kuten muutkin myrkyt? Vai kertyykö se biologisesti ikuisesti? Jos joku voi osoittaa minulle, että elimistö huuhtoo AA:n pois, oloni olisi paljon parempi, kun söisin villiinkivääriä.
Mutta ennen kuin kirjoitat villiinkiväärin kokonaan pois, anna minun heittää apina-avain ajatteluusi. Villiintyneen inkiväärin syöminen voi olla riskialtista, mutta se ei tarkoita, ettetkö voisi silti nauttia sitä.
Lue läpi kiinalaista kirjallisuutta tästä, ja näyttää siltä, että kaikkia näitä AA:ta sisältäviä yrttejä ei suurimmaksi osaksi ole tarkoitettu syötäväksi ollenkaan. Ei, ne on tarkoitettu haudutettavaksi teeksi ja juotavaksi. Yrtti heitetään pois sen jälkeen. Kiinalaiset eivät ole tyhmiä, vaan lisätutkimukset tuovat esiin tämän tärkeän jutun: Aristolokiinihappo liukenee hädin tuskin veteen.
Tämä, ystäväni, on avain.
FDA:n protokolla AA:n uuttamiseksi on käyttää muurahaishappoa ja metanolia. Viimeksi kun tarkistin, kukaan ei tykkää syödä sitä myrkkyä, jota palomuurahaiset erittävät, ja kaikki te tislaajat (ja tiedättehän te, keitä te olette) panette merkille, että metanoli on se, joka saa teidät sokeutumaan. Metanoli on kuitenkin tarpeeksi lähellä alkoholia, jonka me kaikki tunnemme ja rakastamme, jotta ajatukseni villin inkiväärin sekoittamisesta vodkaan ei näyttäisi kovin fiksulta. En ole varma, haluanko inkiväärissäni olevan AA:n maksimaalista uuttumista cocktailiin.
Toinenkin ajatukseni – villiinkivääriviinietikan valmistaminen – jäi myös tieteen jalkoihin. AA liukenee ilmeisesti hyvin myös etikkahappoon. Hitto.
Vesi on ystäväsi. Meridiaani-instituutti määritteli empiirisesti sen, mitä kiinalaiset yrttilääkärit ovat määränneet iät ja ajat: Erilaisten AA:ta sisältävien yrttien, instituutin tapauksessa itäisen villiinkiväärin, hauduttaminen vedessä jopa kahdeksan tuntia irrottaa vain yhden prosentin yrtin sisältämästä AA:sta. Yksi prosentti.
Palatakseni esimerkkiini, jossa käytin 2 unssin kourallista villiinkivääriä, vaikka olettaisinkin, että siinä on Schanebergin tutkimuksessa todettu korkein AA-pitoisuus, se tarkoittaisi, että nauttisin vain 0,21 milligrammaa AA:ta, jos joisin teetä, johon on haudutettu kaikki tuo inkivääri. Tällä määrällä minun pitäisi juoda 3700 lasillista tuota teetä, jotta saisin saman määrän AA:ta kuin syömällä inkivääriä.
Nyt sen kanssa voin elää. Tämä on paljon lähempänä niitä alhaisia riskitasoja, joita saat valmistamalla oman juomaoluen sassafrasista, eli ei kovin suuria.
Mitä tästä kaikesta voi ottaa opiksi? Tässä ovat suositukseni:
- Älä hauduta villiä inkivääriä alkoholiin tai etikkaan
- Syö villiä inkivääriä omalla vastuullasi
- Nauti villiä inkivääriä haudutettuna veteen tai vesipohjaiseen tuotteeseen maltillisesti
Omaa neuvoani noudattaen tein villiin inkivääriin perustuvaa jäätelöä, joka oli ihanaa. Se oli myös juuri niin vähärasvainen AA-pitoisuudeltaan kuin mahdollista: Käytin 2 unssia länsimaista villi-inkivääriä, jonka AA-pitoisuus on huomattavasti alhaisempi kuin sen itäisen serkun, jotta sain tehtyä litran jäätelöä. Enkä voi mitenkään syödä litraa jäätelöä päivässä tai edes viikossa. Riskin kannalta sanoisin, että jäätelön sisältämä sokeri ja rasva on suurempi terveysriski kuin pieni määrä AA:ta.
Lopputulos on, että kyseessä on kasvi, jolla on voimakkaita vaikutuksia. Se on sekä herkullinen, että tietyillä tavoilla tai tietyissä määrissä syötynä voi olla tappava. Sinun on päätettävä itse, onko se sen arvoista.