Ainutlaatuisen ulkonäkönsä, ainutlaatuisen makunsa ja uskomattoman ravintoaineprofiilinsa ansiosta lychee erottuu muiden trooppisten hedelmien, kuten lohikäärmeenhedelmien, mangosteenin ja tamarindin, joukosta todellisena supertähtenä aineena. Sen lisäksi, että se on täynnä antioksidantteja ja hivenaineita, se sisältää myös runsaasti useita tehokkaita avainyhdisteitä, jotka voivat tehdä ihmeitä terveytesi kannalta.

Mitä litsi siis tarkalleen ottaen on, mistä sitä voi löytää ja miksi sinun pitäisi harkita sen lisäämistä ruokavalioosi? Katsotaanpa tarkemmin.

Mikä on litsi?

Lychee, joka tunnetaan myös nimellä lichi tai litsi, on trooppinen puu, joka kuuluu saippuamarjakasvien heimoon. Se on sukua muille kasveille, kuten rambutanille, ackille, longanille ja guaranalle. Litsipuu voi kasvaa 50-90 jalkaa korkeaksi, ja se tuottaa pieniä, lihaisia hedelmiä, joissa on karhea vaaleanpunainen ulkopinta, valkoinen hedelmäliha ja tumma siemen.

Vaikka hedelmä on kotoisin Kiinasta, sitä löytyy nykyään ympäri maailmaa tuoreena ja säilykkeenä. Sitä käytetään niin pääruoista jälkiruokiin, juomiin kuin alkupaloihinkin.

Tämä trooppinen hedelmä on monipuolisuutensa ja selkeän parfyymimäisen makunsa lisäksi myös täynnä antioksidantteja, vitamiineja ja kivennäisaineita, mikä tekee siitä loistavan lisän terveelliseen ja monipuoliseen ruokavalioon.

Ravintotiedot

Lychee on erittäin ravitsevaa, sillä se sisältää jokaisessa annoksessa runsaasti kuitua ja C-vitamiinia – sekä muita hivenaineita, kuten kuparia, B6-vitamiinia ja kaliumia.

Yksi kupillinen (noin 190 grammaa) raakaa litsihedelmää sisältää noin:

• 125 kaloria
• 31,4 grammaa hiilihydraatteja
• 1,6 grammaa proteiinia
• 0.8 grammaa rasvaa
• 2.5 grammaa ravintokuitua
• 136 milligrammaa C-vitamiinia (226 prosenttia DV)
• 0.3 milligrammaa kuparia (14 prosenttia DV)
• 0.2 milligrammaa B6-vitamiinia (10 prosenttia DV)
• 325 milligrammaa kaliumia (9 prosenttia DV)
• 0,1 milligrammaa riboflaviinia (7 prosenttia DV)
• 26,6 mikrogrammaa folaattia (7 prosenttia DV)
• 1.1 milligrammaa niasiinia (6 prosenttia DV)
• 58,9 milligrammaa fosforia (6 prosenttia DV)
• 19 milligrammaa magnesiumia (5 prosenttia DV)
• 0.1 milligramma mangaania (5 prosenttia DV)

Yllä lueteltujen ravintoaineiden lisäksi litsi sisältää myös pienen määrän rautaa, seleeniä, sinkkiä ja kalsiumia.

Terveysvaikutukset

1. Parantaa immuunijärjestelmän toimintaa

Lychee sisältää runsaasti C-vitamiinia, tärkeää vesiliukoista vitamiinia, joka toimii kaksinkertaisena antioksidanttina vapaiden radikaalien aiheuttamien vaurioiden torjumiseksi ja immuunijärjestelmän terveyden optimoimiseksi. Tästä syystä riittävän C-vitamiinin saaminen ruokavaliosta on erityisen tärkeää, kun on kyse infektioiden torjumisesta ja yleisen terveyden edistämisestä sairauden aikana.

C-vitamiini toimii suojaamalla immuunijärjestelmää, vähentämällä allergisten reaktioiden vakavuutta ja torjumalla sairauksia ja infektioita. Mielenkiintoista on, että vuonna 2006 Annals of Nutrition & Metabolism -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että C-vitamiinin päivittäisen saantisuosituksen täyttäminen vähensi tehokkaasti tiettyjen hengitystieinfektioiden, kuten flunssan, oireita ja lyhensi niiden kestoa.

2. Täynnä antioksidantteja

Lychee on loistava antioksidanttien, flavonoidien ja antosyaanien lähde, mukaan luettuina sellaiset lajikkeet kuten gallic-happo, krysanteemin, antirhiniini ja oenin. Se sisältää myös runsaasti askorbiinihappoa, joka antaa 226 prosenttia koko päivän tarvitsemastasi C-vitamiinista yhden kupillisen annoksessa.

Antioksidantit ovat tärkeitä yhdisteitä, jotka auttavat torjumaan vapaita radikaaleja ja estävät solujen hapettumisvaurioita. Lisäksi tutkimukset osoittavat, että antioksidantit voivat myös tukea pitkäaikaista terveyttä ja auttaa kroonisten sairauksien, kuten syövän, diabeteksen ja sydänsairauksien ennaltaehkäisyssä.

3. Lievittää tulehdusta

Akuutti tulehdus on olennainen osa immuuniprosessia, joka on suunniteltu auttamaan suojaamaan elimistöä vierasperäisiltä tunkeutujilta ja pienentämään sairauksien ja infektioiden riskiä. Korkean tulehdustason ylläpitämisen pitkällä aikavälillä uskotaan kuitenkin edistävän kroonisten sairauksien kehittymistä, mukaan lukien vakavat sairaudet ja autoimmuunisairaudet, kuten nivelreuma, tulehduksellinen suolistosairaus ja suoliston vuoto-oireyhtymä.

Tutkimukset osoittavat, että litsi voi auttaa hallitsemaan tulehdusta tukemaan yleistä terveyttä. PLoS One -lehdessä julkaistun in vitro -tutkimuksen mukaan litsihedelmän flavonolipitoisella uutteella pystyttiin tehokkaasti tukahduttamaan tiettyjen tulehdusprosessiin osallistuvien geenien ilmentymistä.

Tämä hedelmä sisältää myös runsaasti antioksidantteja, jotka ovat yhdisteitä, jotka voivat auttaa vähentämään tulehdusta ja ehkäisemään vapaiden radikaalien kertymistä elimistöön.

4. Tukee verensokerin hallintaa

Tutkimukset viittaavat siihen, että litsien lisääminen ruokavalioon voi tukea verensokerin hallintaa, jotta verensokeri pysyy normaalina pitkällä aikavälillä. Tämä johtuu siitä, että se on myös erinomainen kuidun lähde, 2,5 grammaa yhden kupillisen annoksessa. Kuitu voi auttaa vakauttamaan verensokeritasoja hidastamalla sokerin imeytymistä verenkiertoon, jotta solut saavat pitkäkestoista energiaa.

Eräässä Taiwanissa sijaitsevan National Cheng Kung -yliopiston tekemässä eläinkokeessa raportoitiin myös, että litsiuuteuute saattoi auttaa vähentämään hiirten insuliiniresistenssiä ja siten tukemaan terveitä verensokeritasoja. Insuliiniresistenssi voi vähentää elimistön kykyä käyttää insuliinia, hormonia, joka vastaa sokerin kuljettamisesta verestä kudoksiin.

Tämä voi johtaa verensokerin nousuun ajan myötä. Insuliiniresistenssin torjuminen nauttimalla kuituja voi parantaa elimistön kykyä käyttää insuliinia tehokkaasti, mikä auttaa hallitsemaan verensokeria.

5. Tehostaa aivotoimintaa

Vaikka nykyiset tutkimukset rajoittuvat enimmäkseen eläinkokeisiin, jotkin todisteet viittaavat siihen, että litsi voi parantaa aivojen toimintaa ja suojata soluja vaurioilta. Esimerkiksi eräs Kiinasta peräisin oleva eläinmalli osoitti, että tietyt hedelmän siemenistä löytyvät yhdisteet pystyivät parantamaan kognitiivisia toimintoja ja estämään hermosolujen vaurioitumista Alzheimerin tautia sairastavilla rotilla.

Toisesta tutkimuksesta kävi ilmi, että litsin siemenuutteella oli neuroprotektiivisia vaikutuksia rotilla, joilla oli heikentynyt kognitiivinen toimintakyky.

6. Sisältää antiviraalisia ominaisuuksia

Tämän trooppisen hedelmän antioksidanttisten, anti-inflammatoristen vaikutusten lisäksi jotkut tutkimukset osoittavat, että sillä saattaa olla myös voimakkaita antiviraalisia ominaisuuksia.

Yksi Molecular Vision -lehdessä julkaistu in vitro -tutkimus osoitti, että litsin kukkauute esti tehokkaasti herpes simplex -viruksen kasvua ja leviämistä sarveiskalvosoluissa.

7. Voi taistella syöpäsoluja vastaan

Joissain in vitro -tutkimuksissa on havaittu, että litsistä voisi olla suuria hyötyjä syövän ehkäisyssä. Nutrients-lehdessä vuonna 2017 julkaistun katsauksen mukaan litsin hedelmän hedelmäliha, kuori ja siemenet sisältävät voimakkaita yhdisteitä, jotka voivat estää kasvainten muodostumista ja estää syöpäsolujen kasvua.

On kuitenkin tärkeää muistaa, että näissä tutkimuksissa tarkastellaan litsistä löytyvien erittäin väkevien yhdisteiden vaikutuksia, kun niitä annostellaan eristettyihin syöpäsoluihin laboratoriossa. Lisätutkimuksia tarvitaan sen arvioimiseksi, miten tämä hedelmä voi vaikuttaa syövän kasvuun ihmisillä, kun sitä nautitaan osana terveellistä ruokavaliota.

Käyttökohteet

Perinteisen kiinalaisen lääketieteen mukaan hedelmällä uskotaan olevan lämmittäviä ominaisuuksia. Se voi auttaa ravitsemaan verta, vahvistamaan ruoansulatusjärjestelmää, lisäämään ruokahalua ja pitämään pernan terveenä. Lämmittävien ominaisuuksiensa vuoksi litsien kulutus on kuitenkin suositeltavaa pitää maltillisena, jotta terveyshaittojen riski pienenee.

Ajurvedisessa ruokavaliossa litsejä käytetään puolestaan parantamaan ruoansulatuskanavan terveyttä, tukemaan lisääntymisjärjestelmää ja edistämään säännöllisyyttä. Niiden uskotaan myös vähentävän tulehduksia ja auttavan hoitamaan luonnollisesti esimerkiksi hermokipuja.

Pohditko, mistä ostaa litsiä? Litsejä saa tuoreena monista aasialaisista erikoismarkkinoista tai säilykkeinä useimmista suurimmista ruokakaupoista. Etsi tuoreita litsejä kesäkuun puolivälistä heinäkuun puoliväliin, jolloin tämä herkullinen hedelmä saavuttaa huippukypsyytensä.

Litsien makua kuvaillaan usein tuoksuvaksi ja miedosti makeaksi, jossa on hieman hapokkuutta. Tämän vuoksi se sopii hyvin useisiin eri ruokalajeihin. Helpoin tapa nauttia litsiä on syödä se yksinkertaisesti kuorimalla hedelmä, poistamalla litsipähkinä keskeltä ja nauttimalla tuoreesta hedelmästä sellaisenaan.

Voit käyttää hedelmää myös pirteän salaatin kruunaamiseen, maukkaan hillon valmistamiseen tai makean ja suolaisen pääruoan tasapainottamiseen. Vaihtoehtoisesti voit kokeilla käyttää säilykehedelmää tai litsimehua myös jälkiruokien, smoothieiden ja muiden juomien valmistukseen.

Lychee vs. Rambutan vs. Mangosteen

Lychee, rambutan ja mangosteeni ovat kolme eksoottisinta ja mielenkiintoisinta hedelmää, jotka ovat tulleet supermarketin hyllyille. Kutakin suositaan sen ainutlaatuisen maun, rakenteen ja ulkonäön vuoksi. On kuitenkin useita eroja, jotka erottavat nämä kolme hedelmää toisistaan.

Rambutan, jota joskus kutsutaan myös nimellä mamon chino, on Indonesiasta kotoisin oleva trooppinen hedelmälaji, joka on läheistä sukua litsille. Nimi juontaa juurensa malaiji-indonesian karvoja tarkoittavasta sanasta, koska hedelmän kuorta peittävät elinvoimaiset, karvojen kaltaiset piikit. Hedelmästä on saatavilla monia eri lajikkeita, joista useimpia viljellään pääasiassa Aasian trooppisilla alueilla. Se sisältää hyvän määrän useita tärkeitä ravintoaineita, kuten mangaania, niasiinia ja C-vitamiinia, mutta pienempinä pitoisuuksina kuin litsihedelmä.

Mangostaani puolestaan on hedelmä, joka kasvaa pääasiassa trooppisilla alueilla, kuten Kaakkois-Aasiassa, Intiassa ja Puerto Ricossa. Sen uskotaan saaneen alkunsa Malesian saaristossa sijaitsevasta saariryhmästä. Hedelmällä on syvän violetti kuori ja sen sisällä on useita makeita, mehukkaita rakkuloita. Kuten litsi, se sisältää runsaasti kuitua kupillista kohti sekä vaatimattoman määrän tärkeitä ravintoaineita, kuten C-vitamiinia ja magnesiumia.

Reseptit

Etsitkö uusia tapoja, miten syödä litsiä ja hyödyntää sen monia terveyttä edistäviä ominaisuuksia? Älä etsi kauempaa! Tässä on muutamia herkullisia ja ravitsevia tapoja nauttia tästä maukkaasta hedelmästä:

• Lychee-jäätelö
• Lychee, Coconut and Lime Popsicles
• Chicken and Lychee in Sweet and Sour Sauce
• Watermelon Lychee Smoothie
• Lychee Ceviche

Mielenkiintoisia faktoja

Lychee-hedelmäpuun viljely voidaan jäljittää eteläiseen Kiinaan, Malesiaan ja Vietnamiin noin vuonna 1059 A.D. Hedelmään viittaavat kirjalliset merkinnät ajoittuvat kuitenkin vielä kauemmas, aina noin vuoteen 2000 eaa.

Historiallisesti litsiä pidettiin herkkuna Kiinan keisarillisessa hovissa, ja sen kysyntä oli niin suurta, että sen sanotaan olleen erityinen nopea kuriiripalvelu, joka oli varattu nimenomaan tuoreiden litsien toimittamiseen Kiinan Guangdongin maakunnasta.

Tänään litsiä viljellään yleisesti ympäri Aasiaa esimerkiksi Kiinassa, Vietnamissa, Intiassa ja Thaimaassa. Kasvavan suosionsa vuoksi sitä löytyy kuitenkin myös muilta alueilta, kuten Australiasta, Etelä-Afrikasta, Brasiliasta ja Yhdysvalloista. Sitä on myös laajalti saatavilla monissa supermarketeissa ja erikoisliikkeissä. Sitä voi löytää tuoreena, säilöttynä tai jopa kuivattuna ympäri vuoden.

Riskit ja haittavaikutukset

Tutkimuksissa on havaittu, että suurten määrien kypsymättömän litsin hedelmän nauttiminen tyhjään vatsaan voi aiheuttaa lapsilla hypoglykeemiseksi enkefalopatiaksi kutsutun tilan, joka johtuu todennäköisesti hedelmän siemenistä löytyvästä yhdisteestä nimeltä metyleenisyklopropyylietikkahappo.

Tästä syystä lapsille suositellaan yleensä, että litsien kulutus pidetään maltillisena ja että ne syödään ilta-aterian jälkeen, jotta vältetään verensokerin lasku, joka voisi edistää oireita.

Muista, että litsi on myös suhteellisen runsassokerinen hedelmä, ja se sisältää melkoisen määrän kaloreita annosta kohti. Lisäksi siirappiin säilötyt hedelmät voivat olla vieläkin sokeripitoisempia, joten on tärkeää pitää saanti kurissa, jotta vältytään haitallisilta terveysvaikutuksilta, kuten painonnousulta ja korkealta verensokerilta.

Vaikka harvinaista, jotkut ihmiset voivat myös olla allergisia litsille, erityisesti jos he ovat myös allergisia lateksille, mikä voi aiheuttaa ruoka-aineallergian oireita, kuten nokkosihottumaa, kutinaa, punoitusta ja turvotusta. Jos näitä tai muita oireita ilmenee litsien syömisen jälkeen, lopeta nauttiminen ja keskustele lääkärisi kanssa.

Loppuajatuksia

• Mitä litsi on? Tunnetaan myös nimellä litsi, tämä on trooppinen puu, joka kuuluu saippuamarjakasvien heimoon ja on alun perin kotoisin Kaakkois-Aasiasta.
• Litsipuu tuottaa vaaleanpunaisia, lihaisia hedelmiä, joilla on selkeä parfyymin kaltainen maku ja lukuisia tärkeitä mikroravintoaineita.
• Joitakin tämän hedelmän potentiaalisia hyötyjä ovat muun muassa parantunut immuunitoiminta, vähentynyt tulehdus, parempi verensokerin säätely ja lisääntynyt aivotoiminta. Sen on myös osoitettu joissakin in vitro -tutkimuksissa sisältävän antiviraalisia ja syöpää vastaan taistelevia ominaisuuksia.
• Sen maku on makea, mutta silti kirpeä, ja se sopii hyvin niin jälkiruokiin, smoothieihin kuin pääruokiinkin. Sitä voi jopa nauttia sellaisenaan, tuoreena tai yhdistää muiden hedelmien kanssa herkulliseen hedelmäsalaattiin muiden ainesosien, kuten ananaksen, melonin tai karpaloiden kanssa.
• Nauti tätä trooppista hedelmää maltillisesti osana terveellistä ruokavaliota maksimoidaksesi potentiaaliset terveyshyödyt ja nauttiaksesi tämän trooppisen hedelmän tarjoamista runsaista ravintoaineista.