Maailma kasvattaa 95 prosenttia ruoastaan maaperän ylimmässä kerroksessa, mikä tekee pintamaasta yhden elintarvikejärjestelmämme tärkeimmistä osista. Mutta perinteisten viljelykäytäntöjen ansiosta lähes puolet maailman tuottavimmasta maaperästä on kadonnut viimeisten 150 vuoden aikana, mikä uhkaa satoja ja edistää ravinteiden saastumista, kuolleita alueita ja eroosiota. Pelkästään Yhdysvalloissa peltoalueiden maaperä erodoituu 10 kertaa nopeammin kuin sitä voidaan täydentää.

Jos jatkamme maaperän heikentämistä nykyistä vauhtia, pintamaaperä voi loppua maailmasta noin 60 vuoden kuluttua, arvioi Maria-Helena Semedo YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestöstä. Ilman pintamaata maapallon kyky suodattaa vettä, sitoa hiiltä ja ruokkia ihmisiä romahtaa. Paitsi, että se ruoka, jota kasvatamme, sisältää todennäköisesti vähemmän elintärkeitä ravinteita.

Nykyaikainen yhdistelmä intensiivistä maanmuokkausta, peittokasvien puutetta, synteettisiä lannoitteita ja torjunta-aineiden käyttöä on johtanut siihen, että viljelysmaasta on viety terveellistä kasvien elämää ylläpitäviä ravinteita, mineraaleja ja mikrobeja. Jotkut maanviljelijät yrittävät kuitenkin vastustaa suuntausta ja pelastaa maansa sekä toimeentulonsa.

“Emme halua koskaan nähdä maaperäämme, ellemme etsi sitä”, sanoo Keith Berns, Nebraskassa asuva maanviljelijä, jonka maata ei ole kynnetty kolmeen vuosikymmeneen.

Hän ja hänen veljensä Brian aloittivat maan muokkaamisen ilman maanmuokkausta 2100 hehtaarin kokoisella maissi- ja soijapapuviljelmällään kuultuaan, että sen avulla voidaan lisätä maaperässä saatavilla olevaa hiiltä, ravinteita ja vettä. Heidän tilansa sijaitsee erityisen kuivalla alueella, ja kosteuden pitäminen maassa on heille ensisijaisen tärkeää. Jokaista yhden prosentin hiilipitoisuuden lisäystä kohden hehtaarille maata mahtuu 40 000 gallonaa vettä lisää.

Kun he lopettivat maanmuokkauksen, Bernsin perhe huomasi orgaanisen aineksen lisääntyvän maaperässä, minkä lisäetuna maaperässä kasvatetut elintarvikkeet voivat olla ravinteikkaampia.

Orgaaninen aines, maaperän osa, joka sisältää hajoavaa kasvi- tai eläinkudosta, toimii ravinteiden säiliönä, josta mikrobit voivat ottaa ravintoaineita samalla, kun ne tuottavat typpeä kasvaville kasveille ja sitovat hiiltä. Mitä enemmän orgaanista ainesta, sitä enemmän eliöitä maaperä voi elättää.

“Jos sinulla olisi kourallinen maata, siellä olisi enemmän eliöitä kuin ihmisiä maapallolla”, sanoo Missourin yliopiston maaperätutkija Rob Myers. Orgaanisen aineksen lisääntyessä Bernsit kasvattivat enemmän ruokaa käyttämällä vähemmän vettä ja lannoitteita.

1990-luvulla he alkoivat kylvää peittokasveja satojen välillä. Ruis ja tattari, muiden peittokasvien ohella, antoivat lisää orgaanista ainesta maaperään, mikä ruokki edelleen mikro-organismeja, kuten bakteereja ja sieniä. Viljelykasvit pitivät myös typpeä maaperässä ja vähensivät eroosiota.

Yhdysvaltojen vuoden 2017 maatalouslaskennan mukaan pintamaan häviämistä koskevan kasvavan huolen keskellä no-till- ja peittokasvien suosio kasvaa. Neljäkymmentä prosenttia Yhdysvaltojen peltoalasta viljellään viljelemättömillä tiloilla, kun vuonna 2012 vastaava luku oli 32 prosenttia.

Vaikka peittokasvit eivät vieläkään ole laajalti käytössä, myös peittokasvit ovat yhä suositumpia viljelijöiden keskuudessa, erityisesti maan maissivyöhykkeellä. Koko maassa viljelijät kylvivät peitekasveja 15 miljoonalla hehtaarilla, mikä on 50 prosenttia enemmän kuin viisi vuotta aiemmin.

Bernin veljekset näkivät tämän muutoksen omakohtaisesti. Kun he päättivät ensimmäisen kerran istuttaa peittokasveja, heillä oli vaikeuksia löytää siemeniä. Koska he näkivät, että markkinoilla oli aukko, he perustivat oman peittokasvien siemeniä tuottavan yrityksen vuonna 2009 ja kokosivat viljelijöille syksyllä kylvettävän peittokasvi-cocktailin, jota viljelijät kutsuvat nykyään peittokasvi-cocktailiksi. Ensimmäisenä vuonna he myivät tarpeeksi siemeniä 2 000 hehtaarin peittämiseen. Viime vuonna he myivät siemeniä 850 000 000:lle.

Pintamaan kiireellisyyden tunne kasvaa, kun maapallon väkiluvun ennustetaan kasvavan 9 miljardiin vuoteen 2050 mennessä. Ilman tervettä viljelyjärjestelmää maanviljelijät eivät pysty ruokkimaan maailman kasvavaa väestöä, sanoo Dave Montgomery, Washingtonin yliopiston geologi ja kirjan Growing a Revolution kirjoittaja: Bringing Our Soil Back to Life.

Jos haluat nähdä, mitä voi tapahtua sivilisaatioille, jotka ovat menettäneet ruoan kasvattamiseen tarvitsemansa pintamaan, katso vaikka Syyriaa tai Libyaa. Roomalaiset verotiedot osoittavat, että näillä alueilla kasvoi runsaasti vehnää, mutta kun maanviljelijät jatkoivat peltojensa kyntämistä, he paljastivat arvokkaita mikrobeja ja pintamaa rapautui. Nykyään näillä alueilla on tuskin lainkaan viljelykelpoista maata.

“Yhteiskunnat, jotka menettävät pintamaansa, maksavat siitä jälkeläisilleen”, Montgomery sanoo. “Luonnolla kestää kauan rakentaa maaperää.” Joidenkin arvioiden mukaan terveen pintamaan kehittyminen voi kestää 500 vuotta ja sen rappeutuminen alle sata vuotta.

Maailma on myös ravitsemuskriisin edessä. Journal of the American College of Nutrition -lehdessä vuonna 2004 julkaistussa tutkimuksessa verrattiin vuonna 1950 viljeltyjen viljelykasvien ravinteita vuonna 1999 viljeltyihin viljelykasveihin, ja siinä havaittiin proteiinien, kalsiumin, fosforin, raudan, B2-vitamiinin ja C-vitamiinin vähenemistä.

Käytäntö, jonka mukaan viljellään vain yhtä tai kahta viljelykasvia, kuten maissia ja soijapapuja, on Montgomeryn mukaan nopeuttanut maaperän huonontumista. Hallituksen politiikka kannusti yhdysvaltalaisia viljelijöitä erikoistumaan, mikä johti monokulttuureihin, jotka vaativat yhä enemmän vettä, lannoitteita ja torjunta-aineita.

Käytännöt ovat kuitenkin muuttumassa, sanovat Montgomery ja Myers. “Uskon, että näemme suuren liikkeen, mutta se on vasta käynnistymässä”, Montgomery sanoo.

Maaperän terveyden parantaminen tuottaa osinkoja, mutta pintamaahan investoiminen voi viedä vuosia ennen kuin tulokset näkyvät. Montgomeryn mukaan tämä on haaste maanviljelijöille, jotka toimivat tiukoilla katteilla, ja hänen mukaansa hallitus voisi tehdä enemmän kannustaakseen parhaita käytäntöjä.

Berns ehdottaa, että maanviljelijät tekisivät nämä muutokset hitaasti ja ottaisivat ne käyttöön yhdellä tilalla kerrallaan. Keski-Atlantin osavaltioissa, kuten Marylandissa ja Virginiassa, paikallishallinnot ovat kannustaneet maanviljelijöitä avustuksilla peitekasvien istuttamiseen, mikä on johtanut korkeisiin käyttöasteisiin viimeisten 20 vuoden aikana.

Panokset ovat korkeat. Jos maanviljelijät Yhdysvalloissa ja eri puolilla maailmaa eivät jatkossakaan kiinnitä enemmän huomiota siihen, mikä ruokkii heidän satojaan, voimme Myersin mukaan joutua käsittämättömän katastrofin eteen: “Se on eloonjäämisemme kannalta ensiarvoisen tärkeää.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme sinuun yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää maksamisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa osoitteessa Facebook
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä