Kun yritteliäs nuori mies nimeltä James Christie avasi myyntihuoneensa Lontoossa joulukuussa 1766, hänen ensimmäinen huutokauppansa koski “edesmenneen aatelismiehen” jäämistöä, joka sisälsi “suuren määrän madeiraa ja hyvänmakuista Claret’ta”. Pöytäkirjat eivät kerro, kuinka paljon nämä ihastuttavasti kuvatut “high Flavour’d claret’t” maksoivat, mutta koska koko myynti tuotti yhteensä 175 puntaa, on varmaa, että jos Christie olisi tiennyt, että kaksisataa vuotta myöhemmin, vuonna 1985, hänen nykyään kuuluisa huutokauppahuoneensa myisi yhden viinipullon 105 000 punnalla eli 160 000 dollarilla, hän olisi saattanut pidättää itsellään pullon tai kaksi rikastuttaakseen tulevia perillisiään.

Tämä pullo oli Bordeaux’ta, vuoden 1787 Chateau Lafitea, ja Guinnessin ennätysten kirjan mukaan 18 vuotta myöhemmin se on edelleen maailman kallein viinipullo. Pelkästään sen korkea ikä olisi taannut hyvän hinnan, mutta lasiin kaiverretut nimikirjaimet Th.J. antoivat sille erityistä arvovaltaa erityisesti amerikkalaisten keräilijöiden keskuudessa ja takasivat ennätyshinnan.

Pullo oli kuulunut Thomas Jeffersonille, Yhdysvaltain kolmannelle presidentille ja yhdelle Yhdysvaltain perustajien kunnioitetuimmista isistä. Filosofi, tiedemies ja valtiomies, aristokraattinen Jefferson oli myös innokas viininystävä. Kun hän toimi suurlähettiläänä Ranskassa, hän vietti suuren osan ajastaan vierailemalla Bordeaux’n ja Burgundin viinitiloilla ja ostamalla viiniä omaan kokoelmaan ja kotimaan ystäviensä puolesta. Hän liittyy myös kahteen muuhun erittäin kalliiseen viinipulloon, vuoden 1775 sherryyn (43 500 dollaria) ja kalleimpaan koskaan myytyyn valkoviiniin, vuoden 1787 Chateau d’Yquemiin (56 588 dollaria).

Kään näistä viineistä ei tietenkään ole oikeastaan juomakelpoinen nyt; on epätavallista, että parhaatkin Bordeaux’t kestävät yli 50 vuotta, ja 200 vuotta on yli minkään viinin rajan. Näiden korkeahintaisten etikkapullojen ja muiden vastaavien viinien viehätys on puhtaasti keräilyn ilossa, ei kulutuksessa. Vuoden 1787 Lafite ostettiin nimenomaan Jeffersonin muistoesineeksi, ei viinipulloksi, ja se on nyt Forbesin kokoelmassa New Yorkissa. Nämä viinit ovat pikemminkin kuin vanhat postimerkit: niitä kerätään, niitä kerätään, mutta niitä ei koskaan käytetä, ja niiden korkea hinta ei johdu niiden hyödyllisyydestä vaan niiden harvinaisuudesta ja siitä johtuvasta keräilijöiden suosiosta.

Luettelon laatiminen maailman kalleimmista viinipulloista ei ole niin yksinkertaista kuin miltä se aluksi näyttää. Miten verrata tuplamagnumista – eli neljästä pullosta – maksettua hintaa yksittäiseen pulloon? Arvioidaanko ne samalla asteikolla vai jaetaanko ison pullon hinta neljällä, jotta saadaan yksittäisen pullon hinta?

Liigataulukon laatimisen sijaan määrittelimme siis 11 erillistä luokkaa ja etsimme sitten kussakin luokassa kalleimman pullon, ja etsintä osoittautui varsin mielenkiintoiseksi. Yksi ensimmäisistä asioista, jotka huomaa, on se, että kaikki listalla olevat viinit on myyty huutokaupassa, sillä harvoja tapauksia lukuun ottamatta myyjä tietää, että erikoispullon ympärillä oleva julkisuus ja kiihkeä huutokauppatunnelma johtavat usein vielä korkeampiin hintoihin.

Maailman kallein viinipullo, jota nykyään voisi oikeasti juoda, on myös kallein koskaan Amerikassa myyty viini, Domaine de la Romanée-Contin Montrachet 1978, joka huutokaupattiin Sotheby’sissa New Yorkissa vuonna 2001. Seitsemän pullon erästä saatiin 167 500 dollaria eli 23 929 dollaria pullolta. Tämä on poikkeuksellinen hinta valkoviinistä, jopa viinikeräilyn harvinaisessa maailmassa. Kaksi innokasta keräilijää huuteli toisiaan vastaan ja innostuivat liikaa, eikä kumpikaan suostunut antamaan periksi, kun hinta nousi stratosfääriin.

MichaelBroadbentMichael Broadbent, Christie’sin viiniosaston entinen johtaja, kertoo samanlaisen tarinan Jefferson Lafiten myynnistä. Kun huutokauppa lähestyi 100 000 puntaa tästä ainutlaatuisesta pullosta, hän vaihtoi tarjousportaita, eli summaa, jolla tarjoukset nousivat. Yksi kahdesta jäljellä olleesta tarjoajasta oli MarvinShankenMarvin Shanken, Wine Spectator -lehden kustantaja, ja Broadbentin mukaan hän ei huomannut muutosta ennen kuin tajusi hyvin ilmeiseksi kauhukseen, että hän oli juuri tarjoutunut maksamaan 100 000 puntaa yhdestä viinipullosta. Hänen istuessaan tuhkanvärisenä huutokauppahuoneessa vallitsi suuri hiljaisuus, kun kaikki odottivat, tulisiko toinen tarjoaja, Christopher Forbes, takaisin. Lopulta hän tarjosi 105 000 puntaa, Shankenin tuntuvaksi helpotukseksi.

Sitten on outo tapaus, jossa kalleinta viinipulloa ei ole koskaan myyty. Vuonna 1989 William Sokolin, newyorkilainen viinikauppias, sai englantilaiselta omistajaltaan lähetyksenä pullon Chateau Margaux 1787:ää, jossa oli myös Jeffersonin nimikirjaimet. Hän pyysi siitä 500 000 dollaria, mutta ei ollut saanut käteistarjouksia, kun hän otti sen mukaansa Chateau Margaux -illalliselle Four Seasons -ravintolassa. (Miksi se maksaisi niin paljon enemmän kuin vuoden 1787 Lafite? Se ei maksanut enemmän kuin Lafite, Sokolin pyysi vain 500 000 dollaria. En usko, että hän odotti saavansa näin paljon, eikä hän ollut saanut tarjouksia onnettomuuteen mennessä. Kuitenkin jo pelkästään pyytämällä näin suuren summan hän sai aikaan paljon julkisuutta, minkä jotkut arvelevat olleen koko operaation tarkoitus. Hän sai kuitenkin vakuutusyhtiöltä 225 000 dollaria, minkä hän perustellusti väittää tekevän siitä maailman kalleimman pullon, vaikka sitä ei koskaan myyty. Kaiken muun lisäksi se on hauska tarina erittäin kalliista pullosta, arvioitpa sitä miten tahansa).

Loppuillasta hän valmistautui lähtemään, kun kahvitarjotinta kantanut tarjoilija törmäsi pulloon ja rikkoi sen. Onneksi Sokolin oli kaukonäköisesti vakuuttanut arvokkaan viininsä ja jakoi 225 000 dollarin korvauksen omistajan kanssa, mikä tekee tästä maailman kalleimman rikkoutuneen viinipullon. Historia ei kerro, mitä onnettomalle tarjoilijalle tapahtui.

Yhteistä kaikille näille viineille, olipa kyseessä sitten juomakelvoton 1787 Lafite tai erinomaisen juomakelpoinen 1945 Mouton, ja mikä saa ne maksamaan niin tähtitieteellisiä hintoja, on niiden niukkuusarvo.

Maailmassa näyttää olevan yhä suurempi halu kerätä epätavallisia vanhoja esineitä, olivatpa ne sitten baseball-kortteja, 1950-luvun Formica-huonekaluja tai höyryjunamuistoja, ja on vain luonnollista, että harvinaiset viinit ovat saman keräilyhulluuden kohteena.

Nyt kun yhä useammat ihmiset, erityisesti Kiinan ja Itä-Aasian uusrikkaat, löytävät viinin juomisen ilon, kaikkien hienojen viinien hinnat nousevat edelleen, ja on vain ajan kysymys, milloin herra Jeffersonin pullo ja useat muut listallamme olevat pullot näkevät, että niiden muodollisesti silmänkantamattomiin kohoavat hinnat ylittyvät, kun yhä rikkaammat ja päättäväisemmät keräilijät kilvoittelevat tuosta yhdestä välttämättömästä viinipullosta.

Klikkaa tästä diaesitykseen.