“Koulutus on tehokkain ase, jolla voit muuttaa maailmaa.”

Tämä Nelson Mandelan sitaatti on yksi kuuluisimmista sanonnoista koulutuksen arvosta. Mutta miksi tästä sitaatista tuli niin kuuluisa ja mikä tekee siitä niin koskettavan?

Kapkaupungissa järjestettävän kauden 2018-19 viimeisen Cambridge Schools -konferenssin, jonka teemana on “menestyksen edellytysten luominen”, kynnyksellä on sopivaa pohtia, miten Mandelan lähestymistapa koulutukseen voi inspiroida meitä, kun luomme oppijoillemme edellytyksiä menestyä.

Äärimmäisyyksien sävyttämässä elämässä koulutus oli vakio

Ensimmäinen Etelä-Afrikan presidentti vietti poikkeuksellista elämää ennen kuolemaansa vuonna 2013 95-vuotiaana. 25 vuoden vankeudesta siihen, että hänestä tuli kansakuntansa ensimmäinen demokraattisesti valittu presidentti ja että hän voitti yhdessä Nobelin rauhanpalkinnon.

Vuonna 1994 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan Long Walk to Freedom (Pitkä matka vapauteen) Mandela kuvailee, kuinka koulutus nivoi yhteen hänen elämänsä eri tapahtumat.

Hän kertoo länsimaalaistyylisestä englanninkielisestä opetuksesta, jonka hän sai lähetysseurakuntakouluissa poikasena, ja siitä, kuinka sen synnyttämät riittämättömyydentuntemukset johtivat hänen kansaansa vihanpurkauksiin, ja jopa yhteiskunnallisiin kapinoihin: “Kykyjen puute ei rajoittanut kansaani, vaan mahdollisuuksien puute… Meille opetettiin, että …parhaat miehet olivat englantilaisia.”

Mandela pyrki pitkän elämänsä ja jopa vankilatuomionsa aikana jatkamaan kouluttautumistaan – hän näki oppimisen pakomahdollisuutena vapautua vankeudestaan. Jopa vain päiviä ennen oikeudenkäyntiä, jossa hänet olisi voitu tuomita kuolemaan, hän kirjoitti papereita oikeustieteen tutkintoaan varten.

Hän jopa innoitti vankitovereitaan tekemään samoin: “Iltaisin selliosastomme näytti enemmänkin opiskeluhuoneelta kuin vankilalta… Robben Island tunnettiin ‘yliopistona’ sen vuoksi, mitä opimme toisiltamme”.

Formaalin koulutuksen rajoitukset

Mandela kuitenkin ymmärsi muodollisen koulutuksen rajoitukset. Huolimatta siitä, että hän suoritti sekä taiteen kandidaatin tutkinnon että myöhemmin oikeustieteen tutkinnon, hän ymmärsi, etteivät ne olleet passi uramenestykseen eivätkä viisauteen. Hän suhtautui saavutuksiinsa nöyrästi ja sanoi, että vaikka muilla ei ollut muodollista koulutusta, he saattoivat olla “ylivertaisiani lähes kaikilla tiedonaloilla”.

Hänen nöyryytensä vaikutti myös hänen ajatteluunsa politiikasta ja kansalaistovereidensa demokraattisista oikeuksista: “Kapeasti ajattelevalle ihmiselle on vaikea selittää, että ‘koulutettu’ ei tarkoita lukutaitoa ja BA-tutkintoa ja että lukutaidoton ihminen voi olla huomattavasti ‘koulutetumpi’ äänestäjä kuin joku, jolla on korkeakoulututkinto”.

Koulutus mielentilana ja olemisena

Mandela ymmärsi, miten tärkeää on pysyä kunnossa myönteisen mielenterveyden ylläpitämiseksi, ja hän harrasti koulupoikana pitkää juoksumatkaa. Hän sanoi, että liikunta antoi hänelle “mielenrauhaa”: “Olen huomannut, että työskentelin paremmin ja ajattelin selkeämmin, kun olin hyvässä fyysisessä kunnossa, ja niinpä harjoittelusta tuli yksi elämäni peruskurista.”

Jopa niinä aikoina, jolloin hän piileskeli, hänellä oli tapana vaihtaa juoksuvaatteet päälleen ja lenkkeillä paikan päällä yli tunnin ajan.

Juoksu opetti hänelle myös kovan työn ja kurinalaisuuden arvon tavoitteiden saavuttamisessa, ja hän sanoi, että maastojuoksussa harjoittelulla oli enemmän merkitystä kuin synnynnäisillä kyvyillä ja että synnynnäisten kykyjen puute voitiin korvata ahkeruudella ja kurinalaisuudella: “Sovelsin tätä kaikessa, mitä tein. Jopa opiskelijana näin monia nuoria miehiä, joilla oli suuret luontaiset kyvyt, mutta joilla ei ollut itsekuria ja kärsivällisyyttä rakentaa lahjojensa varaan.”

Vankilavuosiensa aikana hän ei saanut olla juurikaan tekemisissä lastensa kanssa, mutta kirjeissään heille hän “kehotti heitä säännöllisesti harjoittelemaan … saadakseen ajatukset muualle kuin siihen, mikä heitä vaivasi”.

Toivon perintö

Mandelan perintö elää monin tavoin – hänen toteuttamansa politiikan, perustamiensa säätiöiden ja hyväntekeväisyysjärjestöjen sekä – monille – hänen sanojensa ja kirjoitustensa kautta.

Mutta kun valmistaudumme keskustelemaan Kapkaupungissa niistä ratkaisevista tekijöistä, jotka mahdollistavat lasten menestymisen ja täyden potentiaalinsa saavuttamisen, voimme kaikki inspiroitua hänen visiostaan, hänen arvoistaan ja siitä, miten hän käytti koulutustaan ja asenteitaan tehdäkseen hyvää maailmassa:

“Koulutus on henkilökohtaisen kehityksen suuri moottori. Koulutuksen avulla talonpojan tyttärestä voi tulla lääkäri, kaivostyöläisen pojasta voi tulla yrityksen johtaja, maatyöläisten lapsesta voi tulla suuren kansakunnan presidentti.Se, mitä teemme siitä, mitä meillä on, ei se, mitä meille annetaan, erottaa yhden ihmisen toisesta.”

Viitattu teos:

Mandela, N.R. (1994). Pitkä matka vapauteen. Lontoo: Abacus.