Mansa Musa I oli Länsi-Afrikassa sijaitsevan Malin valtakunnan hallitsija vuosina 1312-1337 jKr. Hallitsemalla kulta- ja kuparirikkaita alueita sekä monopolisoimalla maanosan pohjois- ja sisäosien välistä kauppaa Malin eliitti vaurastui äärimmäisen paljon. Mansa Musa oli kuninkaallisten edeltäjiensä tavoin muslimi, ja hän toi Mekkaan tekemältään pyhiinvaellusmatkalta mukanaan arkkitehtejä ja oppineita, jotka rakensivat moskeijoita ja yliopistoja, jotka tekivät Timbuktun kaltaisista kaupungeista kansainvälisesti kuuluisia. Mansa Musan pysähdys Kairossa vuonna 1324 jKr. levitti kuitenkin Malin mainetta vieläkin pidemmälle ja Eurooppaan, jossa tarinat tämän kuninkaan upeista kultarikkauksista alkoivat herättää kauppiaiden ja tutkimusmatkailijoiden kiinnostusta. Mansa Musan, Malin valtakunnan kaikkien aikojen suurimman hallitsijan, sanotaan kuluttaneen Egyptin kaupungin markkinoilla niin paljon kultaa, että kultaharkkojen arvo romahti 20 prosenttia.

Malin valtakunta

Malin valtakunnan (1240-1645 jKr.), joka oli Länsi-Afrikan suurin ja rikkain valtakunta, perusti Sundiata Keita (alias Sunjaata, r. 1230-1255 jKr.). Malin pääkaupunki oli Niani, ja tärkein kauppakaupunki oli Timbuktu lähellä Niger-jokea, jossa suuret vesi- ja maareitit yhtyivät. Länsi-Afrikan sisäosien ja etelärannikon sekä Pohjois-Afrikan sisä- ja etelärannikon ja Saharan autiomaan karavaanireittien välisenä kauppakeskuksena toimiminen toi valtavasti vaurautta. Suola oli tärkeä pohjoisesta kaupattava hyödyke, kun taas etelästä tuli kultaa ja norsunluuta. Valtakuntaan kuuluivat lopulta Ghana, Walata, Tadmekka ja Songhain kuningaskunta, ja se ulottui lopulta Atlantin rannikolle asti. Alkuperäisväestön hallitsijat ottivat islamin omakseen, kun he olivat yhteydessä arabikauppiaisiin, ja Malin valtakunnalla oli näin ollen merkittävä rooli islamin leviämisessä koko Länsi-Afrikassa. Paikallisia tai ainakin kaupunkilaisia käännytettiin, mikä loi yhteisöjä, jotka sitten houkuttelivat muslimipappeja pohjoisesta ja vahvistivat uskonnon otetta alueella. Paikalliset johtajat tekivät jopa pyhiinvaellusmatkoja islamin pyhiin paikkoihin, kuten Mekkaan, mukaan lukien niiden kaikkien aikojen suurin hallitsija Mansa Musa.

Mansa Musa & valtakunta

Mansa Kanku Musa nousi valtaan vuonna 1312 jKr. ja sai perinnöksi jo ennestään vaurauden vallassa olleen Malin valtakunnan; hänen valtakuntansa kesti vuoteen 1337 jKr. asti. Mansa oli Malin perinteinen arvonimi, joka tarkoitti ‘kuningasta’, ja Musa oli perustajan Sundiata Keitan veljenpoika. Mansa Musa nousi valtaistuimelle sen jälkeen, kun hänen edeltäjänsä Mansa Abu Bakr II purjehti Atlantille suuren laivaston kanssa, eikä häntä enää koskaan nähty. Tutkimusmatkailun menetys oli Malin voitto, ja Mansa Musasta, joka nimitettiin hallitsijaksi sillä aikaa, kun Abu Bakr II tyydytti uteliaisuuttaan sen suhteen, mitä horisontin takana oli, tuli yksi Afrikan historian suurimmista hallitsijoista.

Noin 100 000 miehen armeijalla, johon kuului 10 000 hevosen panssaroitu ratsuväki, ja lahjakkaalla kenraali Saran Mandianilla Mansa Musa pystyi laajentamaan ja ylläpitämään Malin valtavaa imperiumia, kaksinkertaistamaan sen alueen ja tekemään siitä toiseksi suurimman Mongolivaltakunnan jälkeen tuolloin. Lännessä Mali hallitsi alueita Gambiaan ja Senegalin alajuoksulle asti; pohjoisessa heimot alistettiin koko Länsi-Saharan raja-alueen pituudelta; idässä määräysvalta levisi Niger-joen varrella sijaitsevaan Gaoon asti, ja etelässä Buren alue ja Kultarannikoksi kutsutun alueen metsät tulivat Malin valvontaan. Viimeksi mainittu alue jätettiin puoliksi itsenäiseksi, koska kultatuotanto oli aina ollut paljon suurempaa, kun alueelle myönnettiin enemmän autonomiaa. Malin valtakunta ei tulisi koskaan hallitsemaan näin suuria alueita kenenkään myöhemmän hallitsijansa aikana.

Hallitakseen paremmin tätä laajaa maa-aluetta, joka sisälsi lukuisia heimoja ja etnisiä ryhmiä, Mansa Musa jakoi valtakuntansa provinsseihin, joista kutakin hallitsi hänen henkilökohtaisesti nimittämänsä kuvernööri (farba). Hallintoa parannettiin entisestään siten, että siitä pidettiin enemmän kirjaa, joka lähetettiin keskushallinnon toimistoon Nianiin. Valtion varallisuus kasvoi kaupankäynnistä, Malin hallitsemista kupari- ja kultakaivoksista kannettujen verojen ja valloitetuilta heimoilta perittyjen verojen ansiosta.

Mansa Musa Kairossa

Mansa Musa, kuten monet muutkin hurskaat Malin hallitsijat ennen ja jälkeen, lähti pyhiinvaellusmatkalle Mekkaan vuonna 1324 jKr. mutta saapuessaan matkalla heinäkuussa saman vuoden heinäkuulla Kairoon hän aiheutti täyttä kohua. Malin hallitsijan kamelikaravaani oli ylittänyt Saharan, ja kun hän saapui Egyptiin, jopa sulttaani hämmästyi Länsi-Afrikan kuninkaan mukanaan tuomista rikkauksista. Joidenkin tietojen mukaan kukin 100 kamelista kantoi 135 kiloa (300 paunaa) kultapölyä, kun taas 500 orjaa heilutti kukin 2,7 kilon (6 paunan) kultasauvaa. Lisäksi mukana oli satoja muita kameleita, jotka oli lastattu elintarvikkeilla ja tekstiileillä, ratsastajia, jotka heiluttivat kuninkaan valtavia punaisia ja kultaisia lippuja, sekä vaikuttava, kymmeniin tuhansiin lukeutuva palvelija- ja virkamiesjoukko. Äärimmäisen avokätisenä eleenä Mansa Musa lahjoitti niin paljon kultaa ja hänen seurueensa kulutti niin paljon ostoksia kaupungin markkinoilla, että Kairon kultadinaarin arvo romahti 20 prosenttia (suhteessa hopeadirhamiin); kesti 12 vuotta, ennen kuin tulvivat kultamarkkinat toipuivat.

Etenkin Egyptin kauppiaat olivat innoissaan kaikista näistä naiiveista turisteista, jotka yhtäkkiä myllersivät heidän markkinoillaan, ja he käyttivät kaiken hyödyn hyväkseen korottamalla hintojaan ja vapauttamalla shoppailijat kullastaan aina tilaisuuden tullen. Mansa Musa ja hänen väkensä todellakin tuhlasivat niin paljon, että he jättivät kaupungin velkaantuneena, mikä vaikutti osaltaan siihen, että myöhemmin egyptiläiset investoivat Malin valtakuntaan, jotta kauppiaat saivat takaisin osan luotolla antamiensa tavaroiden arvosta.

Malin kuningas oli antanut 50 000 kultadinaaria Egyptin sulttaanille pelkästään ensitapaamisen eleenä. Sulttaani oli vastavuoroisesti melko epäkunnioittava ja vaati Mansa Musaa suutelemaan maata kunnianosoituksena. Muilta osin tätä Afrikan salaperäisen sisämaan hallitsijaa kohdeltiin kuitenkin kuin kuninkaallista, hänelle annettiin palatsi kolmen kuukauden oleskelua varten ja häntä ylistettiin kaikkialla, minne hän meni. Arabihistorioitsija Al-Makrizi (1364-1442 jKr.) antaa Malin kuninkaasta seuraavan kuvauksen:

Hän oli nuori mies, jolla oli ruskea iho, miellyttävät kasvot ja hyvä ruumiinrakenne… Hänen lahjansa hämmästyttivät silmää kauneudellaan ja loistokkuudellaan.

(lainattu teoksessa Zerbo, 59)

Merkkinä Mansa Musan tekemästä vaikutuksesta voidaan pitää sitä, että uutiset hänen Kairon-vierailustaan kantautuivat lopulta Eurooppaan. Espanjassa eräs kartantekijä innostui luomaan Euroopan ensimmäisen yksityiskohtaisen Länsi-Afrikan kartan. Noin vuonna 1375 jKr. laaditussa kartassa, joka on osa Katalonian atlasta, Mansa Musa istuu kuninkaallisesti valtaistuimella, yllään vaikuttava kultakruunu ja pitelee toisessa kädessään kultaista sauvaa ja toisessa hieman iloisesti valtavaa kultakimpaletta tai kultapalloa. Juuri tällaiset tarinat kullasta innoittivat myöhempiä eurooppalaisia tutkimusmatkailijoita uhmaamaan tauteja, sotaisia heimoja ja inhorealistista maastoa löytääkseen Timbuktun tarunhohtoiset rikkaudet, aavikon kultaisen kaupungin, jota kukaan ei oikein tiennyt, minne sijoittaa kartalla vielä 17. vuosisadallakaan jKr.

Kairon jälkeen Mansa Musa jatkoi matkaansa Arabiaan, jossa hän osti maata ja taloja, jotta Malista tulleilla pyhiinvaeltajilla, jotka kulkivat hänen jalanjäljissään, saattaisi löytyä yösija. Siellä näkemänsä pyhät paikat innoittivat kuningasta, ja palattuaan Maliin hän rakennutti häikäisevän audienssihuoneen Nianiin sekä moskeijoita Gaoon ja Timbuktuun. Näihin kuului myös jälkimmäisen kaupungin “suuri moskeija”, joka tunnetaan myös nimellä Djinguereber tai Jingereber. Rakennukset suunnitteli Andalusian Granadasta kotoisin oleva kuuluisa arkkitehti Ishak al-Tuedjin (k. 1346 jKr., myös tunnettu runoilija), joka oli houkuteltu Kairosta Mansa Musan vierailun jälkeen – houkuttimena oli 200 kiloa kultaa, orjia ja maa-alue Niger-joen varrella. Moskeija valmistui vuonna 1330 jKr., ja al-Tuedjin eli loppuelämänsä Malissa. Pääkaupunkiin ja Timbuktuun rakennettiin kuninkaallinen palatsi eli madugu sekä linnoitusmuurit suojaamaan jälkimmäistä kaupunkia eteläisen Saharan nomadien, tuaregien, hyökkäyksiltä. Koska alueella ei ollut kiveä, Malin rakennukset rakennettiin tyypillisesti hakatusta maasta (banco), jota vahvistettiin puulla, joka usein työntyy palkkeina ulos ulkopinnoilta.

Mansa Musaa inspiroivat myös pyhiinvaellusmatkallaan näkemänsä yliopistot, ja hän toi Maliin mukanaan sekä kirjoja että oppineita. Kuningas edisti suuresti islamilaista oppimista erityisesti Timbuktussa, josta moskeijoidensa, yliopistojensa ja monien koraanikoulujensa ansiosta tuli paitsi Länsi-Afrikan Sudanin alueen pyhin kaupunki myös kansainvälisesti tunnettu kulttuurin ja uskonnollisen tutkimuksen keskus. Lisäksi Mansa Musa lähetti paikallisia uskonnollisia oppineita Marokon Fesiin oppimaan kaiken mahdollisen ja palaamaan sitten Maliin opettajiksi. Näiden koulutusyhteyksien rinnalla oli myös diplomaattisia yhteyksiä arabivaltioihin sekä investointeja Maliin, kun egyptiläiset kauppiaat ja muut yrittivät päästä mukaan tuottoisaan tavaraliikenteeseen Länsi-Afrikan halki.

Kuolema & Seuraajat

Mansa Musan seuraajaksi tuli ensin hänen poikansa Mansa Maghan I (r. 1337-1341 jKr.), joka oli myös toiminut regenttinä isänsä ollessa kuuluisalla pyhiinvaellusmatkallaan, ja sen jälkeen hänen veljensä Mansa Sulayman (n. 1341-1360 jKr.). Se, että Maghanin hallituskausi kesti vain neljä vuotta ja hänen tilalleen tuli hänen setänsä, viittaisi vilpilliseen toimintaan, mutta konkreettiset todisteet puuttuvat. Mansa Sulayman jatkoi veljensä islamin edistämistä, ja Malin valtakunta kukoisti vielä noin vuosisadan ajan ennen kuin portugalilaiset avasivat uusia kauppareittejä. Uusien kultakenttien löytyminen ja pääsy Länsi-Afrikan etelärannikolle merkitsivät sitä, että 1500-luvun puoliväliin mennessä Mali ei enää monopolisoinut alueen kauppaa. Merkittävää on, että Malin mansat olivat myös syyllisiä keskinäisiin taisteluihin, kun sisällissodat koettelivat valtakuntaa. Tämän seurauksena ensin tuaregit hyökkäsivät Malin kaupunkeihin, kuten Timbuktuun, ja sitten kuningas Sunni Alin (r. 1464-1492 jKr.) hallitsema orastava Songhai-kuningaskunta otti lopullisesti haltuunsa suurimman osan Malin alueista 1460-luvulla jKr.