Composed of Cambrian age sandstone dating back around 500 million years, Chapel Rock is the result of the erosion caused by a proglacial lake somewhat confusingly referred called as “Nipissing Great Lakes”. Tämä jättiläismäinen vesistö koostui salmien yhdistämistä erillisistä altaista, ja se käsitti aikoinaan nykyiset Lake Superior, Lake Huron, Lake Michigan ja Georgian Bay. Noin 3 800 vuotta sitten Nipissing Great Lakesin korkeat vedet kaiversivat pehmeän hiekkakiven läpi, ja tuloksena syntyi nykyinen dramaattinen muodostuma, joka työntyy Superior-järveen.

Vaikka Chapel Rockin kivi on enimmäkseen beigeä, sen pohja on lämpimän oranssinvärinen mineraalipitoisuuksien ansiosta. Pictured Rocksin muodostavat hiekkakivikalliot ovat täynnä rautaa, kuparia, mangaania ja limoniittia, jotka antavat punaisia, oransseja, sinisiä, vihreitä, ruskeita, mustia ja valkoisia sävyjä. Vielä vähän aikaa sitten Chapel Rockin ja mantereen välisen alueen yhdisti luonnollinen kalliosilta. Se romahti 1940-luvulla, jolloin muodostuma jäi ilman yhteyttä muuhun rantaan. Onneksi muu osa rakennelmasta on säilynyt ehjänä, ja se on Lakeshore Superintendentin määräyksestä suojattu kiipeilijöiltä.

Kallio ei ole ainoa asia, joka on osoittautunut huomattavan kestäväksi. Yläjärven etelärannan tutkimisesta vastanneen Douglass Houghtonin retkikunnan jäsen Charles Penny kuvaili ihaillen yksittäistä mäntyä, joka kasvoi kuin “torni” kalliopaljastuman huipun peittävästä niukasta liasta. Vielä tänäkin päivänä sama sitkeä mänty seisoo vartijana Chapel Rockin yläpuolella, ja sen laaja juuristo yhdistää sen mantereeseen.

Tämä yksinäinen puu ja hiekkakivipaljastuma, jolla se seisoo, ovat niin suosittuja paikallisten keskuudessa, että paikkaa muistetaan vuonna 2018 julkaistulla Michigan-aiheisella U.S.-neliömetrillä, joka edustaa Pictured Rocksin kansallispuistoa (Pictured Rocks National Lakeshore).