Paino. Painonpudotus. Ylipaino. Nämä sanat ilmentävät minulle 50:n jälkeisen elämän vitsausta – ainakin yhtä niistä. Painonpudotus 50:n jälkeen.

Minulla on vuosikymmenten kokemus taistelusta tässä taistelussa, jonka luulin voittaneeni lopullisesti, sekä kehonkuvaan liittyvistä elinikäisistä haasteista. Niinpä on demoralisoivaa löytää itseni jälleen täältä. Se on myös tilaisuus – pohtia syitä, jotka meillä saattaa olla taipumus jättää huomiotta, tunnistaa vaihtoehtoja tilanteen parantamiseksi ja jakaa kokemukseni.

Ja sitten on konkreettista ja välitöntä: On aika kohdata se tosiasia, että olen kerännyt kiloja – ennen kuin menetän itseni vanhalle viholliselle.

Osana maanantaista midlife makeover -sarjaani avaan kimonon – ei huolimattakaan, vain kuvainnollisesti – siihen, mistä löydän itseni painosta, ja tarkemmin sanottuna yleisestä epämukavuudesta, joka johtuu siitä, että tiedän, etten ole sitä kokoa, joka tuntuu oikealta itselleni.

Painonnousu 50:stä

Tiedämme kyllä, mikä on homman juju: Odota, että lihotat muutaman kilon keskivartalon ympärillä 50:n jälkeen. Mutta muutama kilo on kaukana 20:stä reilussa vuodessa! Ja minun pituudessani 20 kiloa on viisi vaatekokoa.

Yllätyksekseni tällainen lihominen on yleisempää kuin tiesin. Ilmeisesti noin 90 prosenttia 45-55-vuotiaista naisista lihoo 10-20 kiloa.

Live Strong huomauttaa terveysseurauksista:

… Painonnousu milloin tahansa, myös vaihdevuosina, voi johtaa terveysongelmiin, kuten korkeaan verenpaineeseen ja tyypin 2 diabetekseen, mutta vaihdevuosien aikana kertynyt paino voi lisätä riskiä sairastua rintasyöpään, kun taas painon pudottaminen vaihdevuosien aikana voi vähentää riskiä sairastua sairauteen.

Muutamia kiinnostavia lukuja “lihavien” tiedostoistani?

Aikuisena olen painanut kaikenlaista 92 kilosta 190 kiloon.

Joo, luit oikein. Ja 92:sta puheen ollen, se on ihannepainon reunalla minun pituudelleni ja ikäiselleni naiselle, jonka ilmoitettu vaihteluväli on 92:sta 124:ään. Se on 32-kiloinen vaihteluväli, mikä itsessään on hämmentävää.

Periaatteessa, 124:ssä, no… sanon sen vain. Olen vakavasti ylipainoinen. Minulla on kuvia, mutta säästän teidät yksityiskohdilta. Toisaalta kahdeksan kiloa laihempana 116:ssa olen kurvikas, mutta en vaikuta mitenkään poikkeukselliselta. Koolla 105-108, joka on aikoinaan tavallinen kokoni neljä, olen “juuri sopiva”. Tuossa painossa ei näy yhtään luuta, paitsi solisluut ja kyynärpäät, mutta tunnen oloni hyväksi, mukavaksi, ketteräksi.

Tunnen olevani oma itseni.

Painossa 92 kiloa? Se oli laiha ja uupunut minä ikävän avioeroni aikana ja sen jälkeen. Noin kolme vuotta myöhemmin olin terveenä kokoa neljä, ja pysyin sellaisena yli kymmenen vuotta.

Painonpudotus 50:n jälkeen

Niin tässä sitä ollaan. Minun keski-iän muodonmuutokseni. Kyse on vähintään yhtä paljon siitä, että pidän itseni kiinni terveellisemmistä elämäntavoista kuin siitä, että piristän ulkonäköäni, kirkastan ympäristöäni tai ruiskutan ammatillisiin ponnisteluihini uutta energiaa.

Neljä viikkoa sitten, kun uskalsin astua vaa’alle, huomasin kauhuissani painavani 128 kiloa. Ei niin paha? Pidä tämä mielessä: En saavuta viiden metrin rajaa. Ja… lääkärin vaa’an mukaan vaa’ani painaa 4 kiloa kevyesti!

Näin siis mitä tein.

• Lakkasin syömästä aterioita klo 19 jälkeen
• Omistin itseni uudelleen tuoreille hedelmille ja vihanneksille
• Kantapäävamma alkaa helpottaa, joten viikko sitten aloitin taas lyhyet kävelylenkit
• Yritän helpottaa enemmän unta
• Kokeilen uusia stressinhallintamenetelmiä

Mikä tärkeintä, kieltäydyn lankeamasta myytin uhriksi, jonka mukaan ylipainon kantaminen tässä iässä on väistämätöntä.

Joskus? Uskon tuon. Mutta kolmen, neljän tai minun tapauksessani viiden koon paisuminen?

Hävettää.

Painonnousun syyt, jotka helposti unohdamme

Nykymuotoinen ulkonäköni saa minut hämmentymään. Taistelin pitkään, kovaa ja voitin – tai ainakin luulin niin – taisteluni läskiä vastaan. Niinpä ymmärrätte ehkä vähemmän myötätuntoisen näkemykseni, kun arvioin tilannettani.

Olen pettynyt itseeni. Olen hieman kauhistunut. Ja kuten sanonta kuuluu, minulla ei ole mitään päällepantavaa!

Olen myös tarpeeksi fiksu tunnustamaan, että elämäntapa on merkittävä tekijä. Univaje tekee meistä nälkäisempiä, ja työaikatauluni on usein raadollinen. Se tarkoittaa aikaista heräämistä ja myöhäistä nukkumaanmenoa, ja jopa satunnaisia yöunia. Miten onnistun selviytymään?

Keksejä. Muffinsseja. Reese’s-juoksu.

Ja kaikki tämä yhdessä vähentää todennäköisyyttä, että harrastan liikuntaa.

On myös hyvin tiedossa, että stressi vaikuttaa asiaan. Joten jos olet käymässä läpi avioeroa, kamppailet laskujen maksamisen kanssa, törmäät deadlineen deadline toisensa jälkeen tai olet ylhäällä odottamassa teiniäsi ajotielle – on kohtuutonta ajatella, että keho on immuuni. Yhtä kohtuutonta on teeskennellä, ettemme kääntyisi ruoan puoleen saadaksemme sekä lohtua että energiaa.

Näistä tekijöistä huolimatta on hyvin typerää jättää huomiotta käsistä karkaavat syömisongelmat. Ja antautuminen? Se ei kuulu luonteeseeni. Lisäksi saan inspiraatiota, kun katson yhtä mainitsemaani mallia, eleganttia ranskalaisnaista, joka on minua sentin verran pidempi, ja 87-vuotiaana hän painaa 105 kiloa, syö kaikkea, mitä haluaa, vaikkei hän napostele, mutta kiinnittäkää tässä huomiota – hän kävelee kilometrin tai enemmän, yleensä joka päivä.

Vatsaläski poissa!

New York Times tarjoaa tähtipainoa laihduttamiseen keski-iässä, kun Ask Well (blogi) käsittelee vaihdevuosi-iässä olevien naisten painon kasvua. Itse asiassa aktiivisuuden lisäämisellä ja ruokavalion muutoksella voidaan saavuttaa loistavia tuloksia. Viitaten kahteen arvostettuun tutkimukseen, ensimmäinen täsmentää:

… dieettiryhmän naiset… olivat kolme kertaa todennäköisemmin laihtuneet…

Ja toisessa näemme saman:

… havaitsivat suurempaa vyötärönympärysvyöhykepainon pienenemistä, ja he olivat todennäköisemmin pysyneet lähtöpainossaan tai sen alapuolella.

Vatsan alue on todennäköisimmin houkuttelemassa niitä ylimääräisiä kiloja, ja se on huolestuttava terveysriskin kannalta, ja Mayo Clinicin keskustelu vatsan rasvasta tarjoaa erinomaisen selityksen syistä ja vaikutuksista, ja suosittelee ruokavalion säätämistä, kohtuullista liikuntaa ja työskentelyä ylimääräisten kilojen hitaaksi ja tasaiseksi menettämiseksi.

Mitä tulee naisten mittaukseen, johon meillä on syytä kiinnittää huomiota – 35″ vyötärö tai suurempi (ja se on uloshengitys, ei kaiken sisään imeminen) – minun on 34.75″, joka on hieman liian lähellä mukavuutta.

Mitä tulee laihdutusohjelmaani viime viikkoina? Kerron sen tarkemmin huomenna. Se on täynnä hedelmiä ja vihanneksia, mutta sisältää myös suosikkiproteiinejani.

Naiset ja kehonkuva

Niin mitä sitten, jos olen yli 50 ja kokoa 12? Onko se todella iso asia?

Ei tietenkään, paitsi… Entä jos lihon jatkuvasti? Entä se rajamailla oleva keskikoko? Entä se rasitus, jonka tuo lisäpaino aiheuttaa selälleni? Entä se, että tunnen itseni surkeaksi, että katson peiliin ja näen lihavan äitini? Se on todellinen haaste, johon minun on puututtava.

Kun en tunne olevani oma itseni kehossani, kun palautan mieleeni tuskan, jota äitini koki levottomassa elämässään, kun näen itseni muuttuvan ihmiseksi, jota en tunnista – tunnen oloni epätodennäköisemmin hyväksi, piste.

Luottamus romahtaa, en lähde ulos, ja vetäytyminen sosiaalisesta minästäni on kuin paluu takaisin nuoruuteen ja lapsuuteen. Se on uusinta siitä häpeästä, jota tunsin, kun aikuiset tarkkailivat jokaista suuhuni laittamaani suupalaa ja painostivat minua laihduttamaan muutaman kilon.

Ketään ei pitäisi saada tuntemaan oloaan “vähempiarvoiseksi” vartalonmuodon tai koon vuoksi.

Ketään meistä ei pitäisi hävetä tai vähätellä ulkonäön vuoksi, eikä varsinkaan lasta.

Ja nuo sisäistämämme äänet…?

Sen kitkeminen poispäin on kovaa työtä. Saatamme taistella niiden vaikutuksia vastaan ajoittain koko elämämme ajan.

Nyt. Tuo pieni nainen istuu punaisessa tuolissa… Kyllä, se olen minä, 18 kuukautta sitten kokoa neljä ja 108 kiloa. Näetkö? En ole laiha. Terve. Kaipaan tuota naista, hänen mukavuuttaan itsensä kanssa, hänen itsevarmuuttaan. En näytä tällä hetkellä yhtään häneltä! Ja se on muodonmuutostavoitteeni – sen yhteensovittaminen, kuka olen ja miten näen ja esittelen itseni. Minun ei tarvitse olla kokoa neljä, mutta jotain pituuteeni sopivan vaihteluvälin puolivälissä olisi ah niin paljon enemmän “minä.”

Kotona naisellisissa muodoissamme

Olen aina kurvikas nainen. Olen innoissani voidessani olla kurvikas nainen! Minulla on ystäviä, jotka ovat huomattavasti pidempiä ja ovat hyväkuntoisia, itsevarmoja ja upeita koossa 14. Kyse on terveydestä ja hyvinvoinnista ja siitä, että tunnemme olomme kotoisaksi kehossamme; mitä ranskalaiset sanovat bien dans sa peau.

Mutta mieti tätä. Kun emme jaksa riisuutua ja vilkaista peiliin, kun olemme laiminlyöneet syömisemme, kun olemme (erityisesti) stressistä, ylityöstä ja unenpuutteesta johtuvissa sokerikierroissa, kun emme voi käyttää vaatteita, jotka vahvistavat miellyttävää itsetuntoa – eikö meistä tunnu siltä, että olemme jotenkin liukumassa pois?

Mahdollisesti tämä pätee enemmänkin niihin meistä, jotka olivat aikoinaan huomattavan ylipainoisia; muistan epämukavuuteni koon 12, 14, 16 ja sitä suurempana aivan liian selvästi. Ne vuodet, jolloin tunsin itseni fittavampana, flirttailevampana ja kevyempänä jaloissani, ovat niin suuri kontrasti ja toivat niin paljon iloa. En yksinkertaisesti ole halukas sanomaan hyvästejä tuolle minälleni.

Tässä 92-124-kiloisten välissä, joka on ikäni ja pituuteni mukainen vaihteluväli, on 108. Se on realistinen tavoite, ja se tuntuu “kodilta”. Se vaatii kuitenkin 20 kilon painonpudotuksen. Kuukausi sitten olin 128 kiloa? Olen pudottanut seitsemän kiloa, 13 jäljellä, mutta olen pysähtynyt viime viikolla.

Mitä odotan seuraavaksi? Kärsivällisyyttä, pitkäjänteisyyttä ja toivon – kilon pudotusta viikossa ja sitten sen pitämistä siinä.

50 ja lihava? Ei minua varten

Ihailen viisikymppisten tuomia vapauksia. Tunnen oman mieleni, tiedän mitä rakastan, ja välitän vähemmän siitä, mitä muut ajattelevat. Mikä helpotus! Mutta se ei tarkoita, ettenkö välittäisi lainkaan tai ettenkö tunnustaisi ulkonäön ylläpitämisen arvoa. Se, miten muut näkevät meidät, on tärkeää. Se, miten näemme itsemme, vielä tärkeämpää.

Mitä tulee ikääntymiseen, pidän siitä, millainen minusta on tulossa, ihmisestä, tässä vaiheessa elämääni. Silti aion kaikin tavoin lunastaa itsestäni paremman, terveemmän ja mukavamman version muistaen samalla, että fysiologiset muutokset ovat väistämättömiä, lääkkeet voivat tehdä painonnoususta väistämätöntä ja vammojen tai muiden vaivojen aiheuttamat kivut voivat tehdä liikunnasta haastavaa. Siitä huolimatta oikea syöminen ja paremmat nukkumistottumukset vievät minut pitkälle painonnousua vastaan taistellessani.

Näenkö koskaan enää kokoa neljä?

Se ei ole tarkoitus, mutta tämä on. Rakastan tuntea itseni naiselliseksi, rakastan hienoa muotia, rakastan sitä energiaa, joka minulla on jahdata unelmiani, kun olen bien dans ma peau. Näinä päivinä? En tunne sitä. En edes lähelle. Epäilen, että jotkut teistä ovat samassa veneessä.

Tiedän, että tämä on toistuva ongelma elämässäni, joka tuntuu – tuntuu – pahentuneen viisikymppisenä. Mutta tiedän myös, että pystyn parempaan. Paljon paremmin. Ja tiedän kuinka paljon se merkitsee minulle.

Kanavoin siis Ranskassa viettämiäni aikoja, jolloin söin hyvin, kävelin paljon, enkä miettinyt painoa hetkeäkään. Jopa aivan viimeisimmällä séjourilla nautin ihania aterioita – la bettrave (punajuurisalaattia) ja macaroneja, muistatko? – enkä lihonut grammaakaan.

Luotan myös päättäväisyyteen, kurinalaisuuteen ja vaatekaappiin, joka on täynnä kauniita puseroita ja täydellisesti istuvia kynähameita. Se itsessään on riittävä motivaatio. Ja kuvittelen 87-vuotiasta esikuvaani, joka on ranskalaisen tyylin ruumiillistuma. Katson häntä ja tiedän tämän: Ei ole mitään epätavallista haluta tai omistaa itsevarmuutta, voimaa ja naisellisuutta missä iässä tahansa.