Kodiak-karhu (Ursus arctos middendorffi) on ruskeakarhun suurin tunnustettu alalaji.

Kodiak-karhut elävät yksinomaan Lounais-Alaskassa sijaitsevan Kodiakin saariston saarilla.

Karhut elävät kaikkialla saaristossa, sopeutuvat paikallisiin resursseihin ja säilyttävät suhteellisen pienet koti-
alueet ja vertailukelpoiset tiheydet useimmissa elinympäristöissä.

Karhut ovat olleet eristyksissä Kodiakin saaristossa ainakin viimeisimmän jääkauden ajoista lähtien (10 000-12 000 vuotta sitten).

Kodiakkikarhu on luonnostaan pitkäikäinen eläin. Sen keskimääräinen elinikä luonnossa on 20-25 vuotta. Vanhin tunnettu luonnossa elänyt uros oli 27-vuotias ja vanhin naaras 35-vuotias.

Fysiologisesti Kodiakkikarhu on hyvin samankaltainen kuin mantereen harmaakarhu (Ursus arctos horribilis), ja suurin ero on koossa.

Keskimääräinen täysikasvuinen uros on 244 cm pitkä ja 133 cm korkea olkapäästä. Naaraat ovat kooltaan noin 20 prosenttia pienempiä.

Kodjakkarhunaaraat painavat keskimäärin 181-318 kg, kun taas aikuiset urokset painavat keskimäärin 272-635 kg.

Täysin pystyasennossa takajaloillaan seisova iso uros voi saavuttaa 3 metrin pituuden.

Tukan värit vaihtelevat vaaleasta oranssiin (tyypillisesti naaraat tai saariston eteläosista kotoisin olevat karhut) tummanruskeaan. Kodiakkikarhujen väri muistuttaa hyvin läheisen sukulaisensa
harmaakarhun väriä.

Suurista kokovaihteluista huolimatta kodiakkikarhun ruokavalio ja elämäntapa eivät poikkea suuresti muiden ruskeakarhujen ruokavaliosta ja elämäntavoista.

Kodiakit ovat päiväaktiivisia (aktiivisia päivisin), mutta kun ne joutuvat kilpailemaan ravinnosta tai tilasta, ne omaksuvat yöaktiivisemman (aktiivisempia öisin) elämäntavan.

Kodiakin saaren runsaan ravinnon vuoksi niiden kotialueet ovat pienempiä kuin muilla ruskeakarhuilla, eikä niillä ole tarvetta puolustaa reviirejä.

Kodiakin karhut ovat luonnossa yleensä yksinäisiä; kun ravintoa on kuitenkin keskittynyt pienille alueille, kuten lohen kutupurojen varrelle, ruoho-/ruohosiemenlaikkuihin, marjapaikkoihin, kuolleeseen valaan tai jopa avoimeen kaatopaikkaan, karhukarhut esiintyvät usein suurina ryhminä. Muutamien purojen varrella Kodiakilla voidaan nähdä jopa 60 karhua samanaikaisesti 2,6 neliökilometrin alueella.

Kodiakin karhut ovat kaikkiruokaisia. Ne ovat opportunistisia syöjiä, jotka syövät juuria, marjoja, ruohoja, saraita, luonnonkukkia, villivihanneksia ja muita kasveja sekä jyrsijöitä, hyönteisiä, suuria nisäkkäitä (mukaan lukien peuroja ja vuorikauriita), kaloja, raatoja ja kyllä, valitettavasti, roskia ja lemmikkieläinten ruokaa.

Kodiakkikarhu saattaa näyttää kömpelöltä jättiläiseltä, mutta sen kookas ruumiinrakenne on enimmäkseen lihasta. Sen selässä, kaulan alapuolella oleva kyttyrä on kiinteää lihasta, jota karhu käyttää kaivamiseen. Se antaa sille myös voimaa käyttää tassujaan aseena.

Kodjakkikarhulla on tasajalkainen, kyyhkysvarpainen kävelytapa; kun se kuitenkin vauhtia lisää, se pystyy kulkemaan lyhyitä matkoja 55-65 km/h (35-40 mph) nopeudella.

Kodjakkikarhun keskimääräinen kävelyvauhti on noin 5 km/h (3 mph), mikä on hyvin samankaltainen kuin ihmisen keskiverto kävelyvauhti. Kun se taukoaa lenkille, se kaksinkertaistaa nopeutensa 10 km/h:iin (6 mph).

Koostaan huolimatta nämä karhut voivat olla hämmästyttävän siroja uimareita.

Lokakuun loppupuolella karhut alkavat vetäytyä luoliinsa talvilepoa varten. Karhut menevät luoliinsa tyypillisesti järjestyksessä: ensin tulevat tiineet naaraat, sitten yksinäiset naaraat ja naaraat, joilla on pentuja. Urokset tulevat luoliinsa viimeisinä, ja erityisesti suuret, vanhat karhut eivät välttämättä mene horrokseen lainkaan.

Urokset alkavat tulla ulos luolista huhtikuun alussa, kun taas naaraat, joilla on uusia pentuja, voivat jäädä luoliin kesäkuun lopulle asti.

Karhut painavat vähiten tullessaan ulos luolista keväällä, ja ne voivat kasvattaa painoaan loppukesän ja syksyn aikana
20-30 prosentilla.

Kodiakinkarhuilla on pariutumisaika touko- ja kesäkuuta. Ne ovat sarjamonogamia (niillä on yksi kumppani kerrallaan), ja ne pysyvät yhdessä kahdesta päivästä kahteen viikkoon. Pennut syntyvät luolaan tammi- tai helmikuussa. Tyypillinen pentuekoko on kaksi tai kolme pentua.

Karhunpennut painavat syntyessään alle 450 grammaa, niillä on vain vähän karvoja ja silmät ovat kiinni, ja ne imettävät useita kuukausia, minkä jälkeen ne nousevat luolasta touko- tai kesäkuussa painaen 6,8-9,1 kilogrammaa (15-20 kiloa). Pennut säilyttävät usein valkoisen “synnytysrenkaan” kaulassaan ensimmäisten elinvuosiensa ajan. Useimmat pennut pysyvät emojensa kanssa kolme vuotta.

Ruskakarhulaji, johon Kodiakin alalaji kuuluu, on luokiteltu vähäriskiseksi tai vähiten huolestuttavaksi. Kodiakia ei ole listattu uhanalaiseksi lajiksi U.S. Fish and Wildlife Servicen uhanalaisuuslaissa.

Kodiakin saaristossa asuu noin 3 500 karhua. Niiden määrä on hitaasti kasvanut viime vuosina.

Karhujen katselusta on tullut viimeisten 20 vuoden aikana yhä suositumpaa Kodiakilla ja muualla Alaskassa.

Kodiakin karhunmetsästykseen tarjottavia 496 lupaa hakee vuosittain noin 4500 ihmistä. Muiden kuin maassa asuvien on palkattava rekisteröity opas, jolla on lupa metsästää tietyllä alueella, ja tämä voi maksaa 10 000-22 000 dollaria.

Useimmissa olosuhteissa Kodiakin karhut pysyttelevät poissa ja pyrkivät välttämään kohtaamisia ihmisten kanssa. Merkittävimmät poikkeukset tähän käyttäytymismalliin tapahtuvat silloin, kun karhut yllättyvät, joutuvat uhatuksi tai joutuvat ihmisten ruoan, roskien tai metsästäjän tappaman riistan houkuttelemiksi.

Kodiakkikarhulla on soturin läsnäolo. Kodiak-karhun toteemin merkitys on hurjuus, ja se on symboli, joka kehottaa varomaan; sillä se on yksi hurjimmista eläimistä, joita voi kohdata.