Tänä päivänä monet henkilöt, joilla on jopa kaikkein vakavimpia mielisairauksia, pystyvät työskentelemään tavanomaisissa, kilpailukykyisissä työpaikoissa. Uuden sukupolven lääkkeiden ansiosta skitsofrenian, kaksisuuntaisen mielialahäiriön ja vakavan masennuksen akuutit oireet voidaan saada hallintaan monilla potilailla, joten monet näistä häiriöistä kärsivät henkilöt pystyvät tekemään kokopäivätyötä. Uudet lääkkeet eivät kuitenkaan voi parantaa mielisairauksia, ja monilla henkilöillä on edelleen häiriöiden jäännösoireita. Työssään he joutuvat dilemman eteen: pitäisikö heidän kertoa työnantajalle diagnoosistaan? Johtaako paljastaminen tukeen ja työpaikan mukauttamiseen vai leimautumiseen ja syrjintään? Kansallisen mielenterveysinstituutin rahoittamassa uudessa tutkimuksessa tutkitaan tätä aihetta. Tutkimuksessa pyritään selvittämään, miten työnantajat ja työntekijät voivat puhua mielenterveysongelmista tavalla, joka johtaa menestyksekkäämpiin työtuloksiin.
Tiedottaminen on tie työnantajan tarjoamiin työpaikkamukautuksiin.
Amerikkalaisten vammaislaki (Americans with Disabilities Act) (1990, 2008) edellyttää, että työnantajien on tarjottava kohtuullisia työpaikkamukautuksia työntekijöille, joilla on vammoja ja joilla on muutoin edellytykset suoriutua työnsä keskeisistä tehtävistä. Job Accommodation Network (JAN) mainitsee seuraavan esimerkin kohtuullisesta mukautuksesta työntekijälle, jolla on vakava mielenterveysongelma:
Skitsofreniaa sairastava toimistotyöntekijä, joka istui keskellä suurta, avointa toimistoa, oli jatkuvassa levottomuudessa, koska hän uskoi työtovereidensa juonittelevan hänen selkänsä takana. Vaikka hänen työnantajansa ei löytänyt todisteita siitä, että tämä oli totta, se oli työntekijälle hyvin todellista. Työnantaja siirsi hänet toimistotilan reunalla olevaan paikkaan, jossa hän oli selkä seinään päin ja pystyi katsomaan muita työntekijöitä. Tämä mukautus vaikutti huomattavasti työntekijän kykyyn saada työnsä tehtyä.
Muita kohtuullisia mukautuksia mielenterveyshäiriöistä kärsiville työntekijöille voivat olla esimerkiksi melua vaimentavat kuulokkeet häiriötekijöiden estämiseksi, muutettu taukoaikataulu stressin lievittämiseksi, puoliyksityinen työtila työntekijälle, jolla on vaikeuksia sosiaalisessa kanssakäymisessä muiden kanssa, tai muut JAN:n verkkosivustolla mainitut mukautukset.
AdA:n mukaan kohtuullisia mukautuksia pyytävien työntekijöiden on kuitenkin ilmoitettava työnantajalleen vammansa luonteesta. Näin ollen laki tekee ilmoittamisesta periaatteessa pakollista työntekijöille, jotka tarvitsevat mukautuksia menestyäkseen työssään.
Mutta ilmoittaminen on riskialtista.
Ylivoimaisesti yleisin syy siihen, miksi mielenterveysongelmasta ei kerrota työpaikalla, on leimautumisen ja syrjinnän pelko. Mielenterveysongelmiin kohdistuva leimautuminen on voimakasta, ja se on verrattavissa HIV-AIDSiin tai alkoholin ja huumeiden väärinkäyttöön liittyvään leimautumiseen. Henkilö, joka paljastaa mielisairautensa työssä, on vaarassa, että häntä pidetään epävakaana, epäpätevänä, epäluotettavana tai jopa vaarallisena.
Monet mielenterveysongelmista kärsivät työntekijät pelkäävät, että diagnoosin paljastaminen työnantajalle vaikuttaa kielteisesti heidän työmarkkina-asemaansa. Kielteisiä seurauksia voivat olla esimerkiksi alentaminen huonommin palkattuun työhön, ylennyksen hylkääminen tai jopa potkut. Paljastaminen voi myös aiheuttaa muutoksia suoritusodotuksiin, jolloin seurauksena voi olla vähemmän tärkeiden tehtävien jakaminen, tarkempi valvonta tai jopa raskaampi työtaakka. Vuonna 2018 mielenterveyden häiriöihin liittyvää syrjintää koskevat syytteet edustivat lähes neljäsosaa kaikista ansiopäätöksistä (työntekijän hyväksi tehdyistä päätöksistä), jotka Equal Employment Opportunity Commission teki ADA:n nojalla.
Työntekijä, joka kertoo työtovereilleen mielisairaudestaan, ei voi olla varma heidän reaktiostaan. Ymmärtävät työtoverit saattavat reagoida myötätunnolla ja auttamiskäyttäytymisellä, mutta työtoverit, jotka uskovat mielisairauteen liittyviin kielteisiin stereotypioihin, saattavat reagoida välttelyllä, alentuvalla suhtautumisella, pelolla tai vihamielisyydellä. Pelko siitä, että joutuu syrjäytetyksi ja että häntä pidetään “erilaisena”, luo voimakkaita motiiveja olla kertomatta asiasta. Kuten eräs työntekijä sanoo:
Yleensä kun alat puhua itsestäsi työssä, se saa heidät yleensä kohtelemaan sinua eri tavalla . . . En halua kertoa kenellekään, koska ihmisillä, jotka eivät ole sairaita, on joskus taipumus kohdella sinua eri tavalla. He alkavat kiusata sinua tai välttelevät sinua. Se on outo juttu meissä mielisairaissa, että meidän on naamioitava itsemme paljon, koska ihmiset, jotka eivät ole sairaita, kun he tietävät asioita sinusta, heillä on taipumus kohdella sinua eri tavalla.
Paradoksaalista kyllä, monet työntekijät, jotka sanovat, etteivät he paljastaisi diagnoosiaan vakavasta mielenterveysongelmasta työssään, uskovat silti, että työ olisi heille helpompaa, jos työnantaja tietäisi heidän sairaudestaan. Mielenterveyssairauden paljastamisen prosessista kilpaillussa työssä ei kuitenkaan ole juuri lainkaan tutkimustietoa. Parempi ymmärrys siitä, miten ilmoittaminen tapahtuu ja miten työnantajat reagoivat, voisi antaa tietoa toimintalinjoista, jotka antaisivat useammille työntekijöille mahdollisuuden puhua mielisairaudestaan työnantajansa kanssa luottaen myönteiseen lopputulokseen.
Tutkimus mielisairauden ilmoittamisesta työpaikalla
Arizonan osavaltionyliopiston (Arizona State University) ja Pennsylvanian yliopiston (University of Pennsylvania) poikkitieteellinen tutkimusryhmä tekee tutkimusta, joka tuottaa ensimmäistä kertaa systemaattista näyttöä vakavan psyykkisen sairautensa ilmoittamisprosessista työpaikalla. Tutkimuksen tavoitteena on selvittää, miten ilmoittamisprosessia voidaan hallita niin, että se johtaa todennäköisimmin kohtuullisiin mukautuksiin työpaikalla ja pitkäaikaiseen vakaaseen työsuhteeseen. Viime kädessä hankkeen tulokset auttavat tiedottamaan interventioista, joilla parannetaan tämän syrjäytyneen väestönosan kilpailukykyisen työllistymisen tuloksia.
Kolmen ja puolen vuoden aikana tutkimme 1000 skitsofreniaa, kaksisuuntaista mielialahäiriötä tai vakavaa masennusta sairastavaa henkilöä, jotka ovat työskennelleet kilpailukykyisessä työssä mielisairauden alkamisen jälkeen. Tutkimuksessa kerätään tietoja siitä, ovatko he kertoneet sairaudestaan työnantajalleen, ovatko he pyytäneet ja saaneet työnantajan tarjoamia mukautuksia työhönsä, sekä heidän nykyisestä työllisyystilanteestaan ja palkastaan. Lisäksi kysymme useista yksilöllisistä ja työpaikan ominaisuuksista, jotka voivat vaikuttaa ilmoittamisprosessiin ja työtuloksiin – esimerkiksi vastaajan koulutustasosta, mielisairauden nykyisistä oireista ja yhteydenpidosta mielenterveyspalvelujen tarjoajiin. Esimerkkejä työpaikan ominaisuuksista ovat yrityksen koko, työn odotukset ja työntekijän esimiehen ominaisuudet. Kun tutkimus on valmis, se tarjoaa kaikkien aikojen laajimman tietokokonaisuuden vakavasta mielenterveysongelmasta kärsivien henkilöiden kokemuksista tavanomaisissa, kilpailukykyisissä työpaikoissa.
Lisäksi valitsimme kyselyyn vastanneiden joukosta 50 työntekijän kohdennetun otoksen, jonka kanssa teimme syvällisempiä seurantahaastatteluja paljastamisprosessista. Näissä avoimissa haastatteluissa työntekijöitä pyydettiin kertomaan tarinansa mielisairauden paljastamisesta (tai paljastamatta jättämisestä) työssä. Haastattelut on saatu päätökseen. Aineiston alustavat analyysit paljastavat, että paljastaminen ei aina ole vapaaehtoinen valinta: jotkut työntekijät “paljastuvat” muilla tavoin, ja jotkut päättävät paljastaa sairautensa vain silloin, kun he uskovat työpaikkansa olevan vaarassa, jos he eivät saa mukautuksia.
Hankkeen yleistavoitteena on antaa tietoa parhaista käytännöistä ilmoittamispäätöksiä varten, jotka parantavat vakavasta mielenterveysongelmasta kärsivien, kilpailukykyiseen työhön kykenevien henkilöiden työllistymistuloksia. Hankkeella on valtava potentiaali voimaannuttaa näitä henkilöitä hallitsemaan tiedonantoprosessia tavoilla, jotka lisäävät tehokkaiden työpaikkasopeutusten, menestyksekkään työllistymisen ja taloudellisen riippumattomuuden todennäköisyyttä.
Lisätietoa saat osoitteesta smistudy.com.
.