Tekninen määritelmä

Amygdalan kaappaus on välitön, ylivoimainen tunnereaktio, johon liittyy myöhempi oivallus siitä, että reaktio oli laukaisevaan tekijään nähden sopimattoman voimakas. Daniel Goleman keksi termin perustuen neurotieteilijä Joseph LeDouxin työhön, joka osoitti, että jotkin tunneperäiset tiedot kulkevat suoraan talamuksesta amygdalaan ilman, että neokortex eli korkeammat aivoalueet osallistuvat niihin. Tämä aiheuttaa voimakkaan tunnereaktion, joka edeltää rationaalisempaa ajattelua.

Huh, mitä tuo tarkoittaa?

Amygdalan kaappaus vastaa pohjimmiltaan “sekoamista” tai vakavaa ylireagoimista johonkin tapahtumaan elämässäsi.

Kuvittele, että olet ollut ostoksilla koko päivän yhdeksänvuotiaasi kanssa. Reissun päätteeksi päätätte mennä ruokakauppaan. Kun kävelette tuoteosaston läpi, lapsesi sanoo: “Hei, katso, mitä minä osaan!” ja alkaa jongleerata kolmella omenalla. Kun katsot omenoiden putoavan lattialle, huomaat huutavasi ja marssittavasi hänet ulos ovesta!

Automatkalla kotiin tajuat, että poikasi vain yritti esitellä uusia jongleerauskykyjään ja että vihainen reaktiosi oli aiheeton tai ainakin suhteeton tilanteeseen nähden. Kadut hätiköityä reaktiotasi ja pyydät anteeksi, että reagoit niin huonosti, samalla kun toistat, ettei hän voi jatkossa jonglöörata kaupan tuotteilla. Kysymys kuuluu, miksi ylipäätään “sekosit”? Sinulla oli amygdala kaapattu.

Normaalitilanteessa käsittelet tietoa neocortexin eli “ajattelevien aivojesi” kautta, jossa logiikka tapahtuu. Sen jälkeen neocortex reitittää tiedon amygdalaan, pieneen elimeen, joka sijaitsee syvällä “tunneaivojesi” keskellä. Toisinaan tapahtuu oikosulku, jolloin “ajattelevat aivot” ohitetaan ja signaalit lähetetään suoraan “tunneaivoihin”. Kun näin tapahtuu, saat välittömän, ylivoimaisen tunnereaktion, joka on suhteeton alkuperäiseen tapahtumaan nähden. Tieto välittyy myöhemmin korkeammille aivoalueille, jotka suorittavat logiikka- ja päätöksentekoprosesseja, jolloin huomaat alkuperäisen tunnereaktiosi sopimattomuuden.

Miksi näin tapahtuu? Satoja tuhansia vuosia sitten tällainen välitön tunnereaktio palveli tarkoitusta. Kuvittele, että olit keräämässä ruokaa perheellesi. Matkan varrella löysit itsesi kasvokkain nälkäisen nelijalkaisen olennon kanssa, joka sattui myös olemaan etsimässä välipalaa. Tässä tilanteessa aivosi eivät tuhlaisi aikaa rationaaliseen ajatteluun. Amygdalan kaappauksen ansiosta joutuisit äkkiä pakenemis- tai taistelureaktioon ja toivottavasti selviäisit hengissä kertomaan tarinan.

Nykyaikaisessa elämässä emme tietenkään todennäköisesti kohtaa raatelevia, verenhimoisia petoja. Kohtaamme kuitenkin lähes varmasti autoilijoita, jotka ajavat tiellemme, epäkunnioittavia työtovereita, huonosti käyttäytyviä lapsia ja lukemattomia muita tilanteita, jotka voivat hyvinkin johtaa satunnaiseen amygdalan kaappaukseen.

Miten käytän tätä elämässäni?

Amygdalan kaappaus voi jättää sinut katumaan ylivoimaista tunnereaktiotasi tilanteeseen. Kun tiedät amygdala-kaappauksesta, voit ehkäistä sitä pysymällä tietoisena tunteistasi mahdollisesti laukaisevien tapahtumien aikana. Jos esimerkiksi tyttäresi kaataa mehupurkin juuri pestylle keittiön lattialle, mieti tarkkaan ärsykettä, joka laukaisee vihaisen reaktiosi. Sen tunnustaminen, että tyttäresi teko oli virhe, jota hän todennäköisesti pahoittelee, estää sinua reagoimasta ylivoimaisella turhautumisella.

Toinen tapa ehkäistä amygdalan kaappausta on käyttää kuuden sekunnin sääntöä. Vain kuuden sekunnin odottaminen saa amygdalan kaappausta aiheuttavat aivokemikaalit hajaantumaan pois. Hengittäminen syvään tai keskittyminen miellyttävään kuvaan auttaa estämään amygdalaasi ottamasta valtaa ja aiheuttamasta tunnereaktiota.

Ajan myötä voit muuttaa tapaa, jolla aivosi reagoivat tunteiden laukaiseviin tekijöihin, ja estää amygdalan kaappausreaktion. Jotta voisit uudelleenkytkeä aivosi tällä tavoin, mieti laukaisevaa tilannetta huolellisesti sen jälkeen, kun olet kesyttänyt tunnereaktiosi. Tunnista laukaiseva tekijä ja määritä sopivampi reaktio, jota voit käyttää seuraavalla kerralla. Amygdala oppii aiemmista kokemuksista, jolloin voit muuttaa tapaa, jolla reagoit vastaavaan tilanteeseen tulevaisuudessa.