Esimolevyn väylä on joukko johtoja, joiden avulla yksi emolevyn osa voi muodostaa yhteyden ja kommunikoida muiden emolevyn osien, kuten keskusyksikön (CPU), kanssa. Se toimii myös keskusyksikön ja erilaisten ulkoisten laitteiden välisenä liitäntänä. Emolevyn väylä voi olla kahdentyyppinen – sisäinen ja ulkoinen.

Sisäinen väylä toimii emolevyn tiedonsiirtoväylänä. Se yhdistää tietokoneen eri osat suorittimeen ja keskusmuistiin. Sen ensisijaisena tehtävänä on lähettää tietoja ja ohjeita emolevyn eri osiin, mukaan lukien ulkoinen väylä.

Ulkoinen emolevyn väylätyyppi, joka tunnetaan myös nimellä laajennusväylä, toimii liitäntänä, jonka kautta oheislaitteet, kuten kiintolevyt, CD-ROM-asemat ja muistitikut, voidaan liittää suorittimeen. Kunkin liitännän muoto on ainutlaatuinen. Näin estetään laitteen kytkeminen väärään porttiin, mikä voisi vahingoittaa laitetta sen ollessa kytkettynä suorittimeen.

Kaikissa väylissä on ohjausväylä, dataväylä ja virtaväylä. Keskusyksikkö käyttää ohjausväylää lähettääkseen signaaleja tietokonejärjestelmän eri osiin pitääkseen eri osien toiminnot koordinoituina. Tietoväylä tarjoaa väylän tietojen ja ohjeiden siirtämiseen tietokoneen eri osien välillä. Sitä avustaa osoiteväylä, joka antaa järjestelmän muistissa olevien tietojen fyysisen osoitteen tiedonsiirron helpottamiseksi. Tehoväylä antaa virtaa tietokonejärjestelmän eri komponenteille.

Esimerkkiväylät eroavat toisistaan datan kaistanleveyden suhteen, jolla tarkoitetaan bitteinä ilmaistua tietomäärää, jonka väylä pystyy siirtämään yhdellä syötöllä. Ne eroavat toisistaan myös kellotaajuuden suhteen, joka mitataan megahertseinä (MHz) ja kertoo, kuinka nopeasti väylä pystyy siirtämään dataa. Myös maksimilaitteet, joita voidaan tehokkaasti tukea, vaihtelevat emolevyjen väylien välillä. Lopuksi emolevyn väylä voi kommunikoida joko sarja- tai rinnakkaisväylän avulla.

Ohjelmistoinsinöörit kehittävät jatkuvasti uusia väyliä, joiden nopeudet ovat suuremmat, jotta ne pysyisivät nopeammin toimivien uusimpien suorittimien tahdissa. Jotkin väylät vanhenevat, kun taas toisia parannetaan. Siksi tietokonejärjestelmän tekniset tiedot on ehdottomasti tarkistettava huolellisesti ja se on tarkastettava perusteellisesti ennen ostopäätöstä, jotta voidaan varmistaa, ettei tietokone ole vielä teknisesti vanhentunut.