Theresa Cabrera sairasti COVID-19:tä niin paljon, että hän joutui viettämään kuukauden sairaalassa tänä keväänä, ja suurimman osan ajasta hän oli rauhoitettuna, intuboituna ja hengityskoneessa.

Kun hän vihdoinkin paransi vointiaan ja pystyi palaamaan kotiinsa toukokuussa, ensimmäinen asia, jonka hän aloitti, oli suihkuun meno. Silloin hän huomasi hiustensa putoavan.

“Ne tulivat ulos käsissäni – ja tulevat vieläkin”, 54-vuotias Cabrera, joka asuu Lake Hopatcongissa, New Jerseyssä, kertoi TODAYlle. “Olin ihan sekaisin… Nyt, kun teen poninhännän, se on alle neljäsosa siitä, mitä se oli ennen. Se on kamalaa.”

Hän ei ole yksin. Yli neljännes eli 27 prosenttia COVID-19:stä toipuvista potilaista ilmoitti hiustenlähdön olevan yksi pitkittyneistä ongelmista Survivor Corp -Facebook-ryhmässä tehdyssä kyselyssä, johon osallistui yli 1 500 ihmistä. Jäseniä kutsutaan joskus “long haulereiksi”, koska he keskustelevat taudin pitkäaikaisista vaikutuksista.

Lääkärit sanovat, että syyllinen on telogen effluvium, tilapäinen tila, jossa ihmisillä esiintyy liiallista hiustenlähtöä sairauden, leikkauksen, korkean kuumeen, stressaavan elämäntapahtuman, voimakkaan laihtumisen tai synnytyksen jälkeen.

Tohtori Esther Freeman, joka johtaa Dermatology COVID-19 Registry -tietokantaa COVID-19:n dermatologisista ilmenemismuodoista, joka sisältää nyt 1 000 tapausta 38 maasta, sanoi, että kirjattujen hiustenlähtötapausten määrä on kasvanut. Hän kieltäytyi antamasta tarkkoja lukuja, kun tutkijat työskentelevät aktiivisesti ilmiön data-analyysin parissa.

Ajoitus, jolloin nousu tapahtuu nyt, ei ole yllättävä, sillä telogen effluviumia sairastavilla ihmisillä hiustenlähtö alkaa yleensä noin kolme kuukautta sairastumisen tai stressaavan elämäntapahtuman jälkeen, mikä osuu yksiin noin kolmen kuukauden kanssa pandemian huipun jälkeen, hän totesi.

Cabreran tavoin potilaat ovat olleet huolestuneita.

“Jos olet toipumassa COVID:stä ja sitten yhtäkkiä hiuksesi alkavat pudota, se voi olla henkisesti äärimmäisen ahdistavaa”, sanoi Freeman, joka on Bostonin Massachusettsin yleissairaalan globaaliterveyden ihotautien klinikan johtaja ja Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan ihotautien dosentti.

Mutta lääkärit näkevät yleisesti ottaen paljon enemmän telogen effluviumia – sairaustilasta riippumatta – koska useimmat ovat olleet tänä vuonna syvästi stressaantuneita, olipa kyse sitten huolista koronavirustartunnan saamisesta, karanteenissa elämiseen sopeutumisesta tai työpaikan menettämisestä.

Dr. Marc Glashofer, The Derm Groupin hiustenlähtöasiantuntija West Orangeissa, New Jerseyssä, on viime aikoina huomannut telogen effluvium -tapausten yleisen lisääntymisen hänen vastaanotollaan.

“Kun näen jonkun, jolla on hiustenlähtöä, en kysy jokapäiväisestä stressistä, kuten työstäsi tai liikenteestä. Puhumme suuresta stressistä, kuten läheisen kuolemasta, uran muutoksesta, avioerosta ja COVIDista – COVID on suuri stressi”, Glashofer sanoo.

Mitä on telogen effluvium?

Hiuksissa on kasvu- ja lepovaihe, ja noin 90 % hiuksista on kasvusyklissä milloinkin.

Mutta kun keho on stressaantunut, se siirtyy “säilyttämistyyppiseen tilaan”, jolloin hiussykli siirtyy niin, että useammat säikeet siirtyvät lepovaiheeseen, mikä johtaa suurempaan irtoamiseen, Glashofer totesi.

“Hiukset ovat meille kosmeettisesti tärkeitä, mutta kehomme – kun meillä on kuumetta tai olemme huomattavan sairaita – ei välitä hiuksista”, hän sanoi.

Silloin kun on normaalia, että ihmiset irtoavat 100-150 hiusta päivässä, telogen effluvium tarkoittaa sitä, että satoja hiuksia saattaa pudota. Glashofer on saanut potilaat tulemaan vastaanotolle “hiuspussin” kanssa, jonka he ovat keränneet – kylpyhuoneen viemäristä tai hiusharjasta – näyttääkseen hänelle hiustenlähdön laajuuden.

Hiustenlähtö ei tapahdu vain yhdessä paikassa, joten Cabrera ei ole huomannut kaljuja laikkuja, mutta valitteli hiustensa olevan hyvin ohuet. Hän kutsui koettelemustaan COVID-19:n kanssa “hyvin musertavaksi ja hyvin stressaavaksi.”

Taudin aiheuttaman shokin lisäksi, onko uudessa koronaviruksessa jotakin, joka voi erityisesti aiheuttaa tai edistää hiustenlähtöä? Sitä on todella vaikea tietää, joten jotain suoraa virusvaikutusta ei voida sulkea pois, Freeman sanoi.

“Mutta sanoisin, että ottaen huomioon, että näemme tämän valtavan määrän telogen effluviumia potilailla, joilla ei ollut COVIDia, siihen liittyy myös paljon stressiä”, hän totesi.

Joidenkin tutkimusten mukaan miesten kaljuuntuminen on liittynyt suurempaan riskiin sairastua COVID-19:n vakavaan muotoon, mutta Freeman oli skeptinen eikä ollut vakuuttunut yhteydestä. Iäkkäät miehet saavat todennäköisemmin vakavan COVID-19:n ja heillä on myös todennäköisemmin miesten kaljuuntuminen, joten näitä vaikutuksia on hyvin vaikea erottaa toisistaan, ja lisää tietoa tarvitaan, hän sanoi.

Hiukset palaavat

Potilaat voivat olla vakuuttuneita siitä, että telogeenisen effluviumin vuoksi irronneet hiukset eivät ole pysyvästi poissa – ne työntyvät takaisin kasvusykliin seuraavien viikkojen tai kuukausien aikana, Glashofer sanoi.

Usein ensimmäiset merkit uudelleenkasvusta ovat lyhyiden pienten hiuskarvojen ilmaantuminen etummaiseen hiusrajaan, Freeman sanoi.

Lääkäri saattaa määrätä verikokeita varmistaakseen, ettei ole kilpirauhasen poikkeavuuksia tai alhainen rauta- tai D-vitamiinipitoisuus, jotka kaikki voivat myös aiheuttaa nopeaa irtoamista.

Telogen effluvium on kivuton, eikä siihen liity kutinaa tai päänahan hilseilyä, joten jos hiustenlähtöön liittyy jokin näistä muista oireista, se tulisi arvioida ihotautilääkärin toimesta.

Jatkuvassa stressissä hiusten palautuminen normaaliksi voi kestää kauemmin kuin kuusi kuukautta. Kuten monet COVID-19:stä selvinneet, Cabrera – joka kuvaili ennen sairautta menevänsä “1000 mailia tunnissa” – kamppailee edelleen sen jälkiseurausten kanssa. Hän ei vieläkään pysty kävelemään kymmentä askelta hengästymättä, eikä hän ole pystynyt palaamaan töihin.

Miehet, jotka eivät sairastuneet, kamppailevat yhä taloudellisten vaikeuksien ja muiden huolien kaltaisten ongelmien kanssa. Tällainen pitkittynyt ahdistus voi pidentää telogen effluviumin vaikutuksia, Freeman sanoi. On tärkeää syödä terveellistä ja tasapainoista ruokavaliota, levätä riittävästi ja hallita stressiä, hän lisäsi.

Biotiinin ottaminen ei auta, mutta PRP eli verihiutaleilla rikastettu plasma voi olla vaihtoehto, jolla voidaan nopeuttaa uusiutumisprosessia, Glashofer sanoi.

Lopputulos: Älä panikoi, hiukset palaavat normaaliksi itsestään.