Taege vertaa tätä tulehdusta ihon reaktioon hyvin kuumaan esineeseen. Tunnet kipua, ja paikka, jota on poltettu, muuttuu punaiseksi ja mahdollisesti rakkuloiksi. Muutaman päivän kuluessa palanut kohta alkaa rauhoittua ja parantua.
“Sytokiinit tuottavat tulehdusreaktion, joka ei välttämättä aiheuta rakkulaa kuten lämpöpalovamma, mutta jos katsot kurkkua, se voi näyttää punaiselta. Jos katsoo hengitysteitä, ne voivat näyttää punaisilta”, Taege sanoi. “Tämä on tulehdus, ja se, miten se on vuorovaikutuksessa solujen kanssa ja vahingoittaa soluja, tuottaa oireita.”
Kokeet ovat osoittaneet, että keinotekoisille sytokiineille altistuneet ihmiset saavat influenssatulehduksen oireita, vaikka virusta ei olekaan, Taege sanoi.
Tämä ei tarkoita, etteikö virus voisi tehdä vahinkoa itsestään, Puola lisäsi.
“Hiljattain eräs nuori, terve poika kuoli influenssaan”, Puola sanoi. “Ruumiinavaus osoitti, että virus oli tunkeutunut hänen sydämeensä, ja hän kuoli sen seurauksena.”
Glunssavirus, joka tarttuu keuhkoihin, voi suoraan aiheuttaa hengenahdistusta, kuumetta ja keuhkokuumetta, Puola lisäsi.
Mutta monet influenssan aiheuttamat kuolemantapaukset johtuvat “sytokiinimyrskystä” – immuunikemikaalien valtavasta tulvasta, joka johtuu ensimmäisestä altistumisesta uudelle ja vaaralliselle influenssavirukselle, Puola sanoi.
Monien vuoden 1918 influenssapandemian aikana influenssaan kuolleiden nuorten ja terveiden ihmisten uskotaan kuolleen sytokiinimyrskyn takia.
“Elimistö aktivoituu niin massiivisesti yrittäessään torjua tätä virusta, että se vapauttaa liikaa näitä sisäisiä kemikaaleja”, Puola sanoi.
Sentähän varten influenssarokotuksia suositellaan. Ne opettavat elimistöä tuottamaan vasta-aineita flunssan torjumiseksi ilman, että se saa aikaan täysimittaisen sytokiinipuolustuksen, Taege ja Poland selittivät.
Kun influenssa-aktiviteetti on edelleen koholla suuressa osassa Yhdysvaltoja, Taege sanoi, että rokote voi auttaa rajoittamaan sen aiheuttamia haittoja.
“Jos influenssavirus tulee vastaan, se voi hallita sitä paljon nopeammin”, Taege sanoi.
Influenssaoireita yleisimmin hoitavat ihmiset hoitavat sytokiinien vapautumisen tuottamaa tulehdusta. Siksi ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä (NSAID), kuten aspiriinia ja ibuprofeenia (Motrin, Advil) suositellaan, Puola sanoi.