Miksi ihmiset räpyttelevät silmiään?

Ihmiset räpyttelevät silmiään kymmeniätuhansia kertoja päivässä.

Tutkijat ovat pitkään uskoneet, että räpytteleminen on tahaton liike ja että se palvelee pääasiallisesti sitä, että silmämunat pysyvät kosteina. Uuden tutkimuksen mukaan sillä on kuitenkin tärkeämpi tarkoitus.

Kansainvälinen tutkijaryhmä tutki ihmisen silmäluomien räpyttelyä. Ryhmä raportoi Berkeleyn Kalifornian yliopiston tutkijoille. Current Biology -lehti julkaisi heidän havaintonsa.

Ryhmä kertoi havainneensa, että räpyttely “siirtää silmäpallojamme, jotta voimme pysyä keskittyneinä” siihen, mitä näemme. Se sanoi, että kun räpäytämme silmäluomia, silmät vierivät takaisin silmäkuoppiinsa – luiseen alueeseen, joka ympäröi ja suojaa silmiä.

Tutkijat havaitsivat kuitenkin, että silmät eivät aina palaa samaan asentoon. He sanovat, että tämä aiheuttaa sen, että aivot käskevät silmälihaksia “oikaisemaan” näköämme.

Gerrit Maus oli raportin pääkirjoittaja. Hän toimii psykologian apulaisprofessorina Nanyangin teknillisessä yliopistossa Singaporessa.

Maus sanoo: “Silmälihaksemme ovat melko hitaat ja epätarkat, joten aivojen on jatkuvasti mukautettava motorisia signaalejaan varmistaakseen, että silmämme osoittavat sinne, minne niiden pitäisi. Löydöksemme viittaavat siihen, että aivot arvioivat eron siinä, mitä näemme ennen räpäytystä ja räpäytyksen jälkeen, ja käskevät silmälihaksia tekemään tarvittavat korjaukset.”

Tutkijat sanovat, että ilman tällaisia korjauksia ympäristömme näyttäisi epäselvältä ja jopa hermostuneelta. He sanovat, että liike toimii “kuin mielen steadicam.”

Tutkijat sanovat pyytäneensä vapaaehtoisia istumaan pimeässä huoneessa ja tuijottamaan samalla pientä pistettä tasaisella pinnalla. He käyttivät erikoiskameroita seuraamaan vapaaehtoisten silmien räpäytyksiä ja silmien liikkeitä. Jokaisen räpäytyksen jälkeen pistettä siirrettiin sentin verran oikealle. Vapaaehtoiset eivät huomanneet tätä, mutta aivot huomasivat. Se seurasi liikettä ja ohjasi silmälihaksia keskittymään uudelleen pisteeseen.

Kun pistettä oli siirretty tällä tavoin 30 kertaa, vapaaehtoisten silmät muuttivat tarkennuksen paikkaan, jossa se oli ennustettu olevan.

Professori Maus sanoo, että “vaikka osallistujat eivät tietoisesti rekisteröineet, että piste oli liikkunut, heidän aivonsa havaitsivat sen ja mukautuivat korjaavalla silmänliikkeellä. Nämä havainnot lisäävät ymmärrystämme siitä, miten aivot sopeutuvat jatkuvasti muutoksiin ja komentavat lihaksia korjaamaan kehomme oman laitteiston virheitä.”

Olen Christopher Jones-Cruise.

VOANews.com uutisoi tämän jutun. Christopher Jones-Cruise muokkasi raportin Learning Englishiksi. Toimittajana toimi George Grow.

Haluamme kuulla sinusta. Kirjoita meille kommenttiosioon tai käy Facebook-sivuillamme.

blink – n. silmien sulkeminen ja sitten avaaminen hyvin nopeasti

fokusoida – v. katsoa jotakin niin, että näkee sen selvästi

suuntautua – v. muuttaa (jonkin) asentoa tai suuntaa hiukan tavallisesti johonkin muuhun nähden

sluggish – adj. liikkuu hitaasti tai laiskasti

epätarkka – adj. ei selkeä tai tarkka; ei täsmällinen

arvioida – v. tehdä arvio (jostakin)

steadicam – n. eräänlainen videokamera, joka on vakautettu niin, että se kuvaa kuvia samalla tavalla kuin ihmissilmä toimii