Keskiverto brittimies on lihonut KIVEN verran vuosikymmenessä. Kyllä, ahneus ja laiskuus ovat syyllisiä, mutta taustalla on muitakin, huolestuttavampia voimia….

Britannialaiset miehet lihovat enemmän kuin koskaan, nopeammin kuin koskaan. Viime viikolla Oxfordin yliopiston tutkijat raportoivat, että keskivertomies on yli kiven – 17 kiloa – painavampi kuin 20 vuotta sitten.

Helppoa olisi syyttää tästä dramaattisesta lihomisen lisääntymisestä liikasyömistä ja liikunnan puutetta ja jättää se siihen. Oxfordin tutkimus osoitti kuitenkin, että selitys ei ole näin yksinkertainen.

Tieteellinen tutkimus paljastaa nimittäin, että odottamattomien tekijöiden cocktail edistää miesten lihavuusepidemiaa. Näitä ovat muun muassa perimä, saasteet, stressi, turhamaisuus, unettomuus – ja löysät ystävät.

Britannialaiset miehet syövät epäilemättä enemmän. Oxfordin tutkijat havaitsivat 14 vuoden tutkimusjakson aikana, että noin 10,4 kiloa miesten ylimääräisestä painosta johtui ylimääräisistä kaloreista.

Mutta se ei selittänyt koko 17 kilon nousua. Ja liikunnan puute saattoi selittää eron vain osittain, sanoo tutkimusta johtanut tohtori Peter Scarborough.

Keskimääräisen naisen samana aikana saaman 12 kilon lisäpainon selittää sitä vastoin kokonaan se, että hän söi enemmän, todetaan British Journal of Nutrition -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa.

Tämä sopii yhteen virallisten tilastojen kanssa, joiden mukaan lähes puolet brittimiehistä on ylipainoisia, kun taas naisista vain kolmannes, ja neljännes miehistä on virallisesti lihavia (kun vuonna 1987 heitä oli vain 7 prosenttia).

Tuloksena on lihavuuteen liittyvien sairauksien epidemia miehillä: diabetestapaukset ovat lisääntyneet lähes kolmanneksella vuodesta 2003, kun taas naisilla ne lisääntyivät alle neljänneksellä. Ylipainoisilla miehillä on myös paljon enemmän syöpää, aivohalvauksia ja sydänsairauksia.

Mutta jos ylensyönti ja liian vähäinen liikunta eivät ole yksin syyllisiä miesten lihavuuteen ja sairauksiin, mikä muu saattaa lihottaa heitä?

Tutkimukset tällä alalla ovat vasta alkutekijöissään verrattuna naisia koskeviin tutkimuksiin, mutta ne osoittavat, että miehillä on ainutlaatuinen taipumus lihoa. Esimerkiksi marraskuussa yhdysvaltalaiset tutkijat kertoivat löytäneensä geenin, joka aiheuttaa painonnousua miehillä, mutta ei naisilla.

Geeni – Arrdc3 – esiintyy ihmisen rasvassa ja lihaksissa, mutta näyttää aiheuttavan vain miesten lihomista iän myötä, sanoo johtava tutkija tohtori Parth Patwari Brigham and Women’s Hospitalista Massachusettsista.

Kun hän poisti geenin uroshiiristä, ne eivät enää kärsineet ikääntymiseen liittyvästä painonnoususta; itse asiassa ne osoittivat “silmiinpistävää vastustuskykyä” sitä kohtaan. Mutta kun geeni poistettiin naarashiiristä, sillä ei ollut merkittävää vaikutusta.

Muut tieteelliset löydöt viittaavat siihen, että miehet saattavat olla erityisen alttiita lihavuuteen liittyville ympäristötekijöille.

Yksi uhkaksi saattavat muodostua ftalaateiksi kutsutut kemikaalit, joita käytetään muovin pehmentäjinä lukuisissa kotitaloustuotteissa.

Ympäristöterveysnäkökulmat -lehdessä julkaistun yhdysvaltalaistutkimuksen mukaan nämä voivat aiheuttaa miehille painonnousua ja heikentää heidän insuliiniherkkyyttään (diabeteksen edellytys).

Ftaalit näyttävät heikentävän miesten kivesten toimintaa. Aikuisten miesten alhainen testosteronitaso on yhteydessä lisääntyneeseen lihavuuteen, sanoo johtava tutkija Richard Stahlhut, Rochesterin yliopiston ennaltaehkäisevän lääketieteen professori.

Toinen ympäristöstä peräisin oleva lihottaja voi olla ilmansaasteet. Tanskalaiset tutkijat, jotka tutkivat yli 3 000 ihmistä, ovat havainneet, että miehillä, joilla on veriryhmä O (yleisin ryhmä), on muihin miehiin ja naisiin verrattuna erityinen riski tulla lihaviksi, kun he altistuvat pitkäaikaisesti teollisuuden ilmansaasteille työssään.

Miten saasteilla voi olla tällainen vaikutus? International Journal of Obesity -lehdessä julkaistun raportin mukaan saasteet näyttävät laukaisevan elimistössä kroonisen tulehduksen. Tämä puolestaan vähentää elintärkeän ruokahalua säätelevän leptiini-nimisen hormonin tehoa.

Hiiret, joilla ei ole leptiiniä, jatkavat syömistä, kunnes ne ovat kaksi kertaa tavallisia hiiriä suurempia.

Mutta yksi suurimmista syistä miesten lihavuuden kierteeseen saattaa olla nykyaikainen työympäristö, jossa niin monet miehet viettävät pitkiä tunteja työpöydän ääressä.

Syy ei ole pelkästään liikunnan puute. Istumiseen itsessään liittyy erityisiä riskejä, toteaa professori Peter Katzmarzyk, kansanterveysasiantuntija Penningtonin biolääketieteellisestä tutkimuskeskuksesta Louisianassa.

Kun istumme, emme jännitä lihaksia, ja tämä vaikuttaa miesten rasvanpolttoon. Eläinkokeet ovat osoittaneet, että lihakset tuottavat rasvaa prosessoivaa proteiinia vain silloin, kun ne ovat jännittyneinä.

Professori Katzmarzyk sanoo, että vaikka liikunnasta on valtavia terveyshyötyjä, istumatta jättämisen hyödyt ovat erilaiset ja ainutlaatuiset.

“Olemme havainneet, että istumisen vaikutukset ovat lisäriskitekijä liikalihavuudelle”, hän sanoo.

Hän lisää, että hänen työnsä osoittaa myös, että miehillä, jotka vähentävät kävelyä kahden viikon ajan, huononee sokerien ja rasvojen aineenvaihdunta.

Toimistotikkaiden kiipeäminen voi pahentaa miesten tilannetta entisestään. Yhdysvaltalaiset tutkijat ovat havainneet, että miespomot ovat 20 prosenttia todennäköisemmin ylipainoisia kuin keskivertomiehet. Naisilla riski nousee Michiganin osavaltionyliopiston tutkimuksen mukaan vain 7 prosenttia.

Yksi teoriaksi on esitetty, että se johtuu unen puutteen – joka on yleinen seuraus korkean paineen työpaikoista – vaikutuksesta miesten aineenvaihduntaan.

Japanilaiset tutkijat ovat havainneet, että kun miehet nukkuvat alle viisi tuntia yössä, se laukaisee veressä hormonin, joka stimuloi ruokahalua. Tätä vaikutusta ei taas ole havaittu yhtä voimakkaasti naisilla.

“Unen puute lisää nälän tunnetta sekä ruokahalua runsaskalorisen ruoan suhteen”, raportoivat Nihonin yliopiston tutkijat. Seurauksena on sokerin ja rasvan himo.

Britannian kansallisen lihavuusfoorumin tiedottaja Tam Fry on samaa mieltä siitä, että korkea stressi ja ajanpuute saavat miehet lihomaan kiloja.

“Menneisyyden terveellisistä elämäntavoista ollaan yleisesti siirtymässä elämäntapoihin, joihin kohdistuu paljon enemmän paineita”, hän sanoo.

“Työpaikoilla olemme nähneet lounastunnin katoamisen ja lisääntyvän tavan ostaa runsaasti rasvaa ja sokeria sisältäviä voileipiä ja syödä ne työpöydän ääressä.

‘Tämä ruokailutapa on osa laiduntamisen yleistymistä, joka on merkittävä lihavuuden aiheuttaja.

‘Kun syö, kun ei oikeastaan ole tietoinen siitä, mitä syö, syö paljon kaloreita huomaamattaan. Jos vietät koko päivän lisääntyvää työaikaa ja stressiä, haluat mennä kotiin, istahtaa television eteen, ottaa juotavaa ja syödä välipaloja.”

Ongelmana on, että ilman stressiäkin miehet suuntaavat vaistomaisesti kaloripitoisempiin ruokiin.

Amerikkalaisen mikrobiologiyhdistyksen yli 14 000 aikuisen tutkimuksesta käy ilmi, että miehet syövät todennäköisemmin lihaa ja siipikarjaa, kun taas naiset syövät todennäköisemmin hedelmiä ja vihanneksia.

Ehkä yksi epätavallisimmista havainnoista, jotka koskevat miehiä ja painonnousua, on se, että heidän turhamaisuutensa saa heidät mieluummin syömään ylipainoista ruokaa – pelosta näyttää pienikokoiselta.

Monet miehet eivät yksinkertaisesti näe itseään lihavina peiliin katsoessaan. He uskovat näyttävänsä “hyväkroppaisilta”, vaikka he ovat vaarallisen veltostuneita, sanoo tohtori Kerri McPherson, Glasgow Caledonian Universityn pätevä terveyspsykologi, joka perustaa havaintonsa 150 miehelle tehtyyn perusteelliseen tutkimukseen.

“Tiedämme, kuinka järkyttyneitä naiset ovat, jos he tuntevat itsensä lihaviksi, mutta tähän tutkimukseen osallistuneet miehet olisivat mieluummin ylipainoisia kuin liian laihoja. Se, mitä nämä miehet pitivät ihanteellisena vyötärönympärysmitanaan, on itse asiassa lääketieteellisesti ylipainoinen.

‘Miehen ihanne on vartalo, joka on hyvin lihaksikas. Ihannetapauksessa he halusivat saavuttaa tuon lihaksikkaan vartalonkuvan lihasten avulla, mutta hyvin harva saavutti sen, joten he olisivat mieluummin lihavia ja peittäisivät sen vaatteilla.

Miehet ovat alttiita myös toiselle psykologiselle vaikutukselle: painon tarttumiselle. Lihavat miehet lihottavat miespuolisia ystäviään, ilmenee tutkimuksesta, johon osallistui yli 15 000 ihmistä kolmen sukupolven ajalta.

Jos miehellä on miesystävä, joka lihoo, hänen riskinsä tulla ylipainoiseksi kaksinkertaistuu. Ylipainoisella vaimolla ei ole läheskään yhtä voimakasta vaikutusta.

“Yksi syy tähän on se, että kehonkuvan suhteen vertaamme itseämme ensisijaisesti samaa sukupuolta oleviin ihmisiin”, sanoo Nicholas Christakis, yksi tutkijoista ja Connected-kirjan toinen kirjoittaja: The Amazing Power Of Social Networks And How They Shape Our Lives.

“Miehet, joilla on isokokoisia ystäviä, saavat vääristyneen käsityksen siitä, mikä on “terveellistä””,” sanoo Christakis. ‘Kyse ei ole siitä, että lihavat tai ei-lihavat ihmiset yksinkertaisesti löytävät muita samanlaisia ihmisiä, joiden kanssa hengailla. Pikemminkin on olemassa suora syy-yhteys.

Myös vertaispaine on olemassa, kuten kuka tahansa mies oppii, jos hän yrittää syödä mysliä, kun miespuoliset ystävät ahmivat täydellistä englantilaista aamiaista. Hänen ystävänsä pidättäytyvät kiusaamasta häntä vain, jos hän on tuoreeltaan sepelvaltimoiden ohitusleikkauksesta.

Kaikkien näiden tekijöiden tuloksena on miesten lihavuuden ennennäkemätön lisääntyminen – ja siihen liittyvien sairauksien kasvava kansallinen epidemia miesten keskuudessa.

National Obesity Forumin Tam Fry sanoo, että ongelmaan on osoittautunut “uskomattoman vaikeaksi puuttua”. Erityisen surullista on se, että meillä on “kadonnut sukupolvi” nuoria miehiä, joita ei ole koulutettu ruoasta ja terveydestä.

“Emme antaneet ravitsemus- ja ruoanlaittotunteja pojille, jotka menivät kouluun 90-luvulla. Sen seurauksena he luottavat sen sijaan roskaruoan ostamiseen”, hän sanoo.

“Meidän on ryhdyttävä työskentelemään tulevien sukupolvien parissa – niiden, jotka ovat nyt koulussa.

“Ja kaikkien miesten vuoksi hallituksen pitäisi varmistaa, että meille myytävät elintarvikkeet täyttävät Food Standards Agencyn suosittelemat rasva- ja sokeripitoisuudet.”

Tohtori McPherson sanoo, että terveellisen ruokavalion viestejä on muutettava niin, että ne sopivat miesten psyykeen. Monet miehet ovat edelleen valitettavan tietämättömiä ruokavalion ja sairauksien välisestä yhteydestä, hän sanoo.

Hänen kyselytutkimuksensa paljastavat – hämmästyttävää kyllä – että miehet eivät useinkaan vieläkään ymmärrä ruokailutottumustensa ja terveytensä välistä yhteyttä.

“Tämä johtuu usein siitä, että se, mitä miehet kuulevat terveellisestä syömisestä, on puettu laihuus- ja kauneusruokavalioon. Se on käänteentekevä asia miehille.

“Jos painotettaisiin terveellisen syömisen ja liikunnan sekä paremman lihaksikkuuden välisiä yhteyksiä, se voisi osoittautua paljon vakuuttavammaksi.

KUKA PARANTAA MIEHEN TERVEYTTÄ – HÄNEN TIETÄMÄTTÄMÄTTÖMÄNÄ

Monet miehet ovat läpäisemättömiä terveysneuvoille – ja se tappaa heidät. Jos miehesi ei kuuntele terveysneuvoja, voit silti parantaa hänen terveyttään salakavalasti …

LEVITÄ KALAÖLJYÄ HÄNEN PAAHDULLEEN

Jalostettu ruoka sisältää yleensä paljon rasvaa, sokeria, suolaa – ja kaloreita. Ruoanvalmistus tyhjästä antaa sinulle mahdollisuuden tehdä aterioista terveellisempiä.

Kokeile valmistaa valkoista lihaa punaisen sijaan; grillaa, älä paista; käytä oliiviöljyä, älä voita; ja tee tomaattipohjaista pastakastiketta, älä kermaa.

Jos hän ei pidä täysjyväviljasta, etsi tuotteita, jotka ovat puoliksi valkoista jauhoa, puoliksi täysjyväviljaa. Vaihda levitettävään voihin: Lurpak Lighter -levitteessä on 26,6 g tyydyttynyttä rasvaa 100 g:ssa, kun taas varsinaisessa voissa on 52 g.

Jos hän ei suostu syömään enemmän rasvaista kalaa (joka sisältää runsaasti omega-3-rasvahappoja, jotka ovat hyväksi sydämen terveydelle), kokeile erikoisvalmisteisia tuotteita, joihin on lisätty omega-3-rasvahappoja, kuten leipää, jogurttia, maitoa, margariinia ja munia.

Vaihtoehtoisesti voit leikata omega-3-kapselin auki ja sekoittaa sen voihin ja levittää paahtoleivän päälle.

OTA HÄNELLE UUSI URHEILUPAKETTI

Liikunta on selvästi hyvä asia, mutta hevosta ei voi johtaa veden ääreen – se vaatii hienovaraisia keinoja.

“Miehet ovat luonnostaan kilpailuhenkisiä, eikä hän osallistu urheiluun, jos hänen varustuksensa ei ole yhtä hyvä – tai parempi – kuin kaikkien muiden”, sanoo konsulttipsykologi tohtori Michael Sinclair City Psychology Groupista.

Aloita ginin juominen

Ehkäise sitä iltaolutta tai viinilasillista tarjoamalla hänelle giniä ja slimline tonicia. Yksi annos väkevää alkoholijuomaa sisältää 82 kaloria – puolet pienen viinilasillisen tai olutpullon kaloreista.

HARJOITTELE YHDESSÄ

Yhdessä harjoittelulla on todella merkitystä – tutkimuksessa, johon osallistui 1 500 brittiläistä pariskuntaa, jotka harrastivat liikuntaa sydänterveyden parantamiseksi, havaittiin, että parhaiten pärjäsivät miehet, joiden kumppanit hyötyivät myös eniten. Näyttää siltä, että he kannustivat toisiaan.

Yhdysvaltalainen tutkimus puolestaan osoitti, että avioparit, jotka aloittivat liikuntaharjoittelun yhdessä, jättivät sen harvemmin kesken.

Kätke ruokalautasesi

Jos syöt säännöllisesti aterioita lautasilta, joiden halkaisija on 30 cm (12 tuumaa) ja kippaat aamiaismurot 20 cm (8 tuumaa) leveään kulhoon, harkitse pikkuhiljaa koon pienentämistä.

Tutkimukset osoittavat, että ihmisillä on taipumus syödä mitä lautasella on, ja aikuiset syövät – huomaamattaan – 30 prosenttia enemmän kaloreita, kun heidän eteensä laitetaan suurempia annoksia.

Pienempien astioiden käyttäminen tarkoittaa, että tavallinen 40 g:n aamiaismuroannos (kuten pakkauksessa suositellaan) ei näytä kulhossa niin niukalta. Lisäksi on epätodennäköisempää, että hän jatkaa kaatamista, kunnes hänellä on 8 unssia (240 g) muroja, jotka maidon ja sokerin kanssa voivat lisätä jopa 800 kaloria.

Tee samoin lasien kanssa. Siirrä valtavat kultakala-maljan viinilasit kaapin perälle, vain viihdekäyttöön, ja aloita 5 fl oz:n (148 ml) kokoisten lasien käyttö jokapäiväiseen viiniin.

KÄSITTELE UUDELLEEN ALUSVAATTEET

Heitä hänen vanhat vaatteensa pois, osta yhtä kokoa pienempi setti ja leikkaa etiketit pois. Odota, että epämukavuus saa hänet ehdottamaan hiilihydraattien vähentämistä.

Vahvista vaikutusta sijoittamalla peili paikkaan, jossa hän riisuutuu. Mies voi imeskellä vatsaansa vain tietyn ajan ennen kuin hänen on pakko hengittää!

LOUISE ATKINSON