Keskeinen osa narsismia on suurpiirteisyys. Toisin sanoen narsisteilla on taipumus pitää itseään suuressa arvossa. Erityisesti heillä on taipumus suhtautua itseensä myönteisesti muihin ihmisiin verrattuna.
Ollakseni reilu, lähes kaikilla on kohtuullisen myönteinen käsitys itsestään. “Lake Wobegon -ilmiö” on havainto siitä, että ihmiset yleensä luulevat olevansa parempia erilaisissa taidoissa kuin mitä he todellisuudessa ovat. Nimi tulee Garrison Keillorin luomasta radio-ohjelmasta, jossa kuvitteellisen Lake Wobegonin kaupungin kaikki lapset ovat “keskimääräistä parempia”. Kaikki eivät tietenkään voi olla keskimääräistä parempia…
Keskeinen kysymys narsismiin liittyen on siis se, päteekö tämä taipumus kohottaa omaa käsitystä itsestään kaikkiin ominaisuuksiin. Emily Grijalvan ja Luyao Zhangin artikkelissa Personality and Social Psychology Bulletinin tammikuun 2016 numerossa tutkittiin tätä kysymystä.
Tutkijat tekivät meta-analyysin useista tutkimuksista, jotka liittivät ihmisten narsismin asteen taipumukseen kohottaa käsitystä itsestään. (Meta-analyysissä tarkastellaan monien eri tutkimusten tietoja, jotta voidaan havaita tutkimuksessa esiintyviä laajoja suuntauksia, jotka saattavat näkyä vasta, kun tarkastellaan suurta määrää tutkimuksia). Meta-analyysiin sisältyvissä tutkimuksissa osallistujat täyttivät kyselylomakkeen, jolla mitattiin heidän narsisminsa astetta, ja arvioivat sitten itseään useiden persoonallisuuspiirteiden mukaan. Näissä tutkimuksissa myös muut henkilöt, jotka tunsivat osallistujat, arvioivat heitä näiden ominaisuuksien mukaan. Keskeinen kysymys tutkimusryhmälle oli, ennustaako henkilön narsismin aste sitä eroa, jonka hän antaa itsestään antamissaan arvioissa verrattuna muiden ihmisten hänelle antamiin arvioihin.
Kaiken kaikkiaan narsisteilla oli taipumus parantaa käsitystään itsestään. Mielenkiintoista oli, että narsistit paransivat erityisen todennäköisesti piirteitä, jotka kuvastavat heidän kykyään vaikuttaa maailmaan. Niinpä narsistit kokivat itsensä ylimielisemmiksi, ekstrovertteimmiksi, rehellisemmiksi ja avoimemmiksi kuin muut ihmiset heitä pitivät. He pitivät itseään myös älykkäämpinä, parempina johtajina ja fyysisesti viehättävämpinä kuin muut heitä pitivät.
Narsistit eivät kuitenkaan lisänneet voimakkaasti kaikkia piirteitä. Ominaisuudet, jotka kuvastavat kykyä olla osa yhteisöä, eivät yleensä vahvistuneet. Narsistit eivät pitäneet itseään tunnollisempana, oikeudenmukaisempana, sympaattisempana tai luotettavampana kuin muut pitivät heitä.
Tämä kuvio kuvastaa sitä, että narsistit paisuttelevat käsitystään itsestään parantaakseen itsetuntoaan. Tämä tarkoittaa, että narsistit keskittyvät siihen, että heillä on ylimitoitettu vaikutus ympäröivään maailmaan. He haluavat, että muut tuntevat heidät pikemminkin yksilöllisistä kyvyistään kuin kyvystään työskennellä tiimin kanssa. Tämän seurauksena he keskittyvät enimmäkseen piirteisiin, jotka kuvastavat yksilöllistä johtajuutta ja suuruutta, eivätkä niinkään positiivisiin piirteisiin, jotka tekisivät heistä parempia yhteisön jäseniä.
- Seuraa minua Twitterissä, Facebookissa ja Google+:ssa.
- Lue kirjani Älykäs muutos sekä kirjani Älykäs ajattelu ja Johtamisen tavat.
- Kuuntele radio-ohjelmaani KUT-radiossa Austinissa, Two Guys on Your Head, ja seuraa 2GoYH:ta Twitterissä ja Facebookissa. Ohjelma on saatavilla iTunesissa ja Stitcherissä.