Rolling Stones soittaa nykyisen kiertueensa – ja mahdollisesti uransa – viimeisen pysähdyksen ensi viikolla Lontoon Hyde Parkissa.
Heidän viimeiset keikkansa ovat saaneet ylistäviä arvosteluja, ja aiempien keikkojen tuotto on ollut vahva.
Mutta muut ovat kutsuneet sitä “elävien kuolleiden yöksi” -kiertueeksi, syistä, jotka ovat ehkä ilmeisiä.
Ja Rolling Stones on jo nyt yksi maailman rikkaimmista yhtyeistä. Heidän viimeisin kiertueensa tuotti yli puoli miljardia dollaria. Mick Jaggerin sanotaan olevan yli 300 miljoonan dollarin arvoinen, Keith Richardsin vain hieman vähemmän.
Miksi nämä kaverit sitten jatkavat kiertueita?
Siihen on kolme syytä.
Ensiksi, digitalisoitu musiikki on nykyään käytännössä arvotonta. Wienin musiikki- ja esittävän taiteen yliopiston professori Peter Tschmuck, joka pitää musiikkibisneksen taloudesta kertovaa blogia, kertoi minulle, että kappaleen digitaalisen kopion myynnistä saatava tuotto on 12 prosenttia, kun se CD-levyjen myynnistä saatava tuotto on noin 36 prosenttia – ja tämä ennen kuin tulot on jaettu eri oikeudenhaltijoille.
Professori Jeff Dorenfeld, Berklee College of Musicin musiikkiliiketoiminnan ja -johtamisen professori, kertoi, että kappaleet ovat menettäneet arvoaan jo yli vuosikymmenen ajan.
Musiikkiäänitteistä saadaan enää hyvin vähän rahaa. Apple – iTunes on enimmäkseen sinkkumarkkinoita, Spotify, tuollainen palvelu ei maksa suuria rojalteja, radio ei ole niin suuri kuin ennen. Joten kaikki nämä tulot eivät ole enää siellä, missä ne olivat, eivätkä ole olleet viimeiseen 15 vuoteen.
Toiseksi – ja onneksi vastauksena kohtaan 1 – kiertueilla tienataan nykyään paljon rahaa. Ja erityisen tuottoisa on olla Rolling Stones. Heidän kolme viimeisintä kiertuettaan ovat todennäköisesti tuottaneet yhteensä noin miljardi dollaria (2000-luvun puolivälin “Licks”-kiertue tuotti yli 300 miljoonaa dollaria, ja nykyinen kiertue voisi tuottaa yli 100 miljoonaa dollaria paljon suppeammilla päivämäärillä). Lipun keskihinta on 370 dollaria. Bruce Springsteenin vain 93,29 dollaria.
Kun Guardianin Casper Llewellyn Smith kysyi hiljattain, katuuko hän basisti Bill Wymanin lähtöä bändistä vuonna 1993, Charlie Watts särähti: “Luulen, että hän jäi paitsi hyvin tuottoisasta ajanjaksosta olemassaolossamme.”
Raha on rahaa, Dorenfeld sanoo ja huomauttaa, että Stonesin kaltaiset suuret yhtyeet saavat erittäin korkeat marginaalit konserttipromoottoreiden ja buukkaajien kanssa tehdyistä osituksista, koska ne vetävät takuuvarmasti puoleensa.
Arvelisin, että he saavat yli 60 prosenttia (keikan bruttotuloista). Jos keikka tuotti 3 miljoonaa dollaria, se on 1,8 miljoonaa dollaria, kun ei lasketa merchiä – nekin kävelevät pois. He ovat ainutlaatuisia – kaikki heidän kaltaisensa ovat ainutlaatuisia – sopimukset ovat paljon tiukempia, koska tulot kaikesta muusta ovat paljon suuremmat.
Lisähuomio – ei ehkä bändin kannalta, mutta kaikkien niiden kannalta, jotka ajattelevat, että Stones tuhlaa kaikkien aikaa ja on ehkä vaarassa joutua naurunalaiseksi – on se, että vaikka bändi koostuu vain neljästä tämänhetkisestä jäsenestä, “Rolling Stones, Inc.” työllistää luultavasti yli kymmenkunta ihmistä kokopäivätoimisesti ja satoja ihmisiä kiertueella ollessa.
Lavojen pystyttäminen, jopa nykyisen kaltaisilla areenakiertueilla, on massiivinen operaatio, joka voi Dorenfeldin mukaan maksaa satoja tuhansia dollareita iltaa kohden. “He ovat suuri yhtiö tien päällä – he ovat yritys”, hän sanoo. “Ne maksavat hyvin, monilla on etuja ja terveydenhuolto.”
Tämän viimeisen kohdan artikuloi luultavasti ensimmäisen kerran vuonna 1995 Larry Mullen Jr. U2:sta, bändistä, joka periaatteessa keksi räjähtävät moniaistiset rock n’ roll -kiertueet, Bill Flanaganin kirjassa “At The End Of The World”:
Suurin vastuu tästä kaikesta on se, että työllistät paljon ihmisiä ja olet vastuussa heistä, vastuussa siitä, että heistä huolehditaan. Ihmisten toimeentulo on sinusta kiinni. En pidä tuosta vastuusta liikaa, mutta se kuuluu asiaan.
Ei tietenkään lähdetä kiertueelle vain pitääkseen lähipiirinsä tyytyväisenä. Mutta se on osa yhtälöä.
Kysymys siitä, miksi Stonesin “täytyy” lähteä kiertueelle, jättää huomiotta kysymyksen siitä, miksi se “haluaa” lähteä kiertueelle. Ovathan he silti näennäisesti taiteilijoita. Näin Jagger sanoi Chicago Tribunen rock-kriitikon Greg Kotin haastattelussa huhtikuussa:
Kaikki pitivät todella hauskaa viidellä keikalla ennen joulua (Lontoossa, New Jerseyssä ja New Yorkissa). Halusimme nähdä, miten bändi soittaa, miten ihmiset reagoivat. Emme kuulleet liikaa valittamista tai valittamista.
Kun otetaan huomioon kaikki edellä mainittu, se vaikuttaa melko alhaiselta esteeltä, joka on ylitettävä.