• Jos leipäsi on homeista, on turvallisinta heittää koko leipä pois, sillä homeen juuret voivat levitä paljain silmin huomaamatta.
• Vaikka useimmat homeet eivät ole vaarallisia syödä, jotkin niistä tuottavat myrkyllisiä sivutuotteita, joita kutsutaan mykotoksiineiksi. Toiset voivat aiheuttaa allergisia reaktioita, kuten yskää, aivastelua ja oksentelua.
• Leivän säilyttäminen viileässä ja kuivassa ympäristössä, kuten jääkaapissa, auttaa torjumaan homeen kasvua.
• Tämän artikkelin on tarkastanut lääketieteellisesti Tania Elliott, MD, joka on erikoistunut allergioihin liittyviin tartuntatauteihin ja sisätautien immunologiaan sisätautien erikoislääketieteessä New Yorkin yliopistossa (NYU Langone Health).
• Käy Insider’s Health Reference -kirjastosta löydät lisää neuvoja.

Se on yleinen kohtaus: Olet menossa leivänpaahtimelle viimeisen leipäviipaleen kanssa, kun huomaat homeen paljastavat karvaiset vihreät pilkut.

Vaikka sinua saattaa houkutella raaputtaa tahra pois ja syödä aamiaisesi joka tapauksessa, on parempi olla varma kuin katua. Home voi paitsi aiheuttaa allergisen reaktion, myös sairastuttaa.

Homeen itiöitä on kaikkialla

Home on kasvien tai eläinten päällä elävä sienilaji. Mikroskoopilla se näyttää sienirykelmältä.

Sienten varret eli sporangioforat kiinnittyvät juuriin, jotka kasvaessaan kaivautuvat syvemmälle pehmeisiin elintarvikkeisiin, kuten leipään. Varsien päällä on sporangioita, jotka tuottavat itiöitä, jotka laukeavat ilmaan ja leijuvat uuteen isäntään lisääntymään.

Gene Kim/Insider

“Joka kerta, kun kuluttaja avaa leivän, hän mahdollisesti tuo siihen homeen itiöitä. Jos talossa on mykogeeninen sieni, se voi laskeutua leivälle ja alkaa kasvaa”, sanoo Randy Worobo, Cornellin yliopiston elintarvikemikrobiologian professori.

Homeen itiöitä on siis periaatteessa kaikkialla. Monet niistä eivät kuitenkaan ole vaarallisia syötäväksi. Itse asiassa joitakin lajikkeita käytetään elintarvikkeiden, kuten juustojen, kuten Brien ja sinivuokaisen Stiltonin, valmistukseen. Silti tavallisen ihmisen on lähes mahdotonta määrittää, onko tuo sumea home vaarallista vai turvallista kuluttaa.

“Jos kyseessä on home ja löydät sen elintarvikkeestasi, eikä valmistaja ole laittanut sitä sinne, sinun on oletettava, ettei se ole ok”, sanoo Donald W. Schaffner, Rutgersin yliopiston elintarviketieteen professori.

Home on potentiaalisesti vaarallinen sieni

Jotkut homeet tuottavat myrkyllisiä sivutuotteita, niin sanottuja mykotoksiineja. Nämä myrkylliset aineet vaikuttavat pääasiassa vilja- ja pähkinäkasveihin, kuten vehnään ja maapähkinöihin. Yksi niistä, aflatoksiini, on yhdistetty syöpään.

Homeen perimä yhdistettynä ympäristöön, jossa se kasvaa, määrää, tuottaako se myrkkyjä vai ei, Schaffner sanoo ja lisää, että “se, mikä tekee homeesta myrkyn yhdessä ympäristössä, ei välttämättä vaikuta siihen toisessa ympäristössä”.

Onneksi on harvinaisempaa, että yleisin leipähome, Penicillium, tuottaa mykotoksiineja. Se voi kuitenkin tapahtua harvinaisissa tapauksissa, minkä vuoksi on parempi varoa kuin katua.

Homeen itiöt tuottavat joskus myös proteiineja, jotka aiheuttavat allergisen reaktion, joka voi aiheuttaa yskää, silmien kutinaa tai astmakohtauksen. Jos sinulla ei kuitenkaan ole homeallergiaa, et todennäköisesti sairastu vakavasti, jos nautit sitä vahingossa.

Henkilöt, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, kuten syöpähoitoa saavat tai joilla on jokin immuunijärjestelmän häiriö, voivat kuitenkin olla suuremmassa vaarassa saada sieni-infektion, Worobo sanoo. Soita lääkärille, jos olet vahingossa nauttinut hometta ja sinulla on oireita, kuten pahoinvointia tai oksentelua.

Heitä useimmat elintarvikkeet pois ensimmäisten homeen merkkien ilmaantuessa

Leivän homehtuneiden palojen pelkkä leikkaaminen pois ei riitä takaamaan turvallisuutta, koska nuo ärsyttävät juuret kasvavat syvälle ruokaan. Ja ilmassa leviävien itiöiden ansiosta on todennäköistä, että myös loput leivästä on saanut tartunnan.

Jos siis huomaat homeen itävän leivässäsi, hävitä koko leipä suljetussa astiassa ja – varmuuden vuoksi – puhdista säilytyspaikka saippualla ja tuoreella rievulla tai sienellä.

Home kasvaa ja leviää helpommin pehmeissä elintarvikkeissa, kuten herkkulihassa, juustossa ja hedelmissä. Nämä elintarvikkeet kannattaa siis hävittää heti ensimmäisten merkkien ilmaantuessa. Sama koskee lemmikkieläinten ruokaa, sillä karvaiset ystävämme sairastuvat yhtä todennäköisesti kuin me, kun ne syövät homehtunutta lemmikkieläinten ruokaa (tai päivällisesi tähteitä).

Hylkää kun homehtuu -sääntöön on kuitenkin poikkeuksia: kuivasuolatuissa salamissa ja kinkuissa on ostettaessa yleensä ohut pintakerros hometta, jonka voi syödä tai raaputtaa pois.

Kovissa juustoissa, kuten parmesaanissa, tai kiinteissä vihanneksissa, kuten kaalissa ja porkkanassa, oleva home voidaan puolestaan leikata pois. Tämä johtuu siitä, että homeen juurien on vaikea lävistää tiheämpiä elintarvikkeita. Varmista vain, että viilto on vähintään tuuman verran homeen ympärillä, ja varo saastuttamasta veistä.

Ole kuitenkin tietoinen siitä, että homeisen ruoan kanssa puuhastelu voi aiheuttaa itiöiden leviämisen ilmaan, mikä voi tartuttaa sienettömän ruoan. “Jos sinulla on tuore leipä tiskillä ja otat homehtunutta leipää paketista aivan sen viereen, olet vaarassa saastua”, Worobo sanoo.

Tämä pätee mihin tahansa homehtuneeseen ruokaan, oli se sitten leipää, juustoa, kaalia tai niitä tähteitä, joita koirasi ahnaasti silmäilee. Niissä kaikissa on ärsyttäviä itiöitä, jotka voivat saastuttaa keittiösi. Siksi hometta käsiteltäessä on parasta hävittää ruoka suljetussa pussissa tai muoviin käärittynä.

Jääkaapissa säilytettävä leipä pitää homeen loitolla

Myymälästä ostettu leipä säilyy yleensä tuoreena pari viikkoa, jos sitä säilytetään ruokakomerossa, ja jopa kolme viikkoa jääkaapissa. Sen sijaan itse tehdyt leivät säilyvät ruokakomerossa vain kolmesta viiteen päivää.

Kaupasta ostettu leipä säilyy pidempään, koska se sisältää yleensä säilöntäaineita, kuten kalsiumpropionaattia tai natriumpropionaattia, jotka estävät homeen kasvua. Nämä ovat FDA:n sääntelemiä, ja niitä on käytetty pitkään turvallisesti.

Homeen itiöt itävät – tai kasvavat – nopeammin lämpimissä, kosteissa ympäristöissä. Pitääksesi ne loitolla, säilytä leipää viileässä, kuivassa tilassa ja puhdista ruokakomero ja jääkaappi usein.

Jos sinulla on enemmän leipää kuin uskot pystyväsi syömään parissa viikossa, Schaffner suosittelee viipaloimaan ja säilyttämään sitä pakastimessa. Äärimmäisen kylmä lämpötila estää itiöitä itämästä ja pitää leipäsi homeettomana loputtomiin.

Katso alla olevalta videolta, miksi homehtuneen leivän puhdasta osaa ei saa koskaan syödä: