Lyhyt vastaus on, että ei ole olemassa 100-prosenttisen varmaa syytä sille, miksi kynnet kasvavat eri tahtiin. On kuitenkin olemassa todella hyvä teoria (joka kattaa myös sen, miksi kynnet ja varpaankynnet kasvavat jyrkästi eri tahtiin), jota tukee hirveän paljon oheisnäyttöä. Jotta ymmärtäisit täysin, mistä tässä on kyse, on tärkeää ymmärtää tarkalleen, miten kynnet kasvavat.

Kehomme jokainen solutyyppi kasvaa eri tahtiin. Tiedämme esimerkiksi, että hiukset kasvavat nopeammin kuin luut ja syöpä kasvaa nopeammin kuin kukaan haluaisi. Tarkka välittävä tekijä, mikä synnyttää tuon kasvunopeuden, on edelleen paljon tutkittavana. Tiedämme kuitenkin, että vastaus löytyy geeneistämme.

Nyt on huomattava, että elokuussa 2012 MIT:n ja Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan tutkijaryhmä pystyi vastaamaan siihen, milloin nisäkässolut päättävät jakautua. He havaitsivat, että solut jakautuvat, kun ne saavuttavat kriittisen vaiheen kehityksessä, eivät kun ne saavuttavat tietyn koon. Tämä läpimurto ymmärryksessä antaa heille nyt mahdollisuuden testata tekijöitä, jotka määräävät, miksi solut saattavat kasvaa ja jakautua kyseisellä nopeudella.

Mutta sormi- ja varpaankynsistä tiedämme, että ne kasvavat keskimäärin noin 3,5 millimetriä kuukaudessa ja varpaankynnet keskimäärin noin 1,6 millimetriä kuukaudessa. Kynsien tarkka kasvuvauhti riippuu useista tekijöistä. Niitä ovat esimerkiksi: ikä, sukupuoli, ruokavalio, liikunta ja jopa vuodenaika.

Kynnet koostuvat monista eri osista. Näkyvää osaa kutsutaan kynsilevyksi. Tämän alapuolella on kynsipohja. Kynnen tyvessä olevaa valkoista, puolikuun muotoista osaa kutsutaan lunulaksi (tunnetaan myös nimellä distaalimatriisi). Matriisin yläpuolella olevaa kudosta kutsutaan kynsinauhaksi, ja suoraan kynsinauhan yläpuolella olevaa pehmeää kudosta kutsutaan eponykiksi.

Kynsi itsessään kasvaa matriisista (oletettavasti isovarpaasi on “The One”). Se sijaitsee kynnen alla ja ulottuu useita millimetrejä sormen sisään. 90 % kynnen kasvusta tulee täältä. Matriisi koostuu epiteelisoluista (yleisin solutyyppi, joka muodostaa lukuisia asioita kehossamme, kuten ihon), jotka kasvavat ja jakautuvat. Nämä solut sisältävät keratiiniksi kutsuttuja proteiineja. Kun solut alkavat saavuttaa elinkaarensa loppua, ne käyvät läpi prosessin nimeltä keratinisaatio, joka tunnetaan myös nimellä sarveistuminen.

Kun solu kuolee, se menettää tuman ja muut solunsisäiset organellit. Jäljelle jää keratiini. Se koteloituu erilaisten proteiinien ja lipidien (rasvojen) liukenemattomaan seokseen. Tästä muodostumisesta vastaava entsyymi tunnetaan nimellä transglutaminaasi. Tuloksena on kova kynsi, jota käytetään nenän kaivamiseen ja naarmujen palauttamiseen kaikkialle!

Kynnen matriisin sisällä oleva paine pakottaa kuolleet karatinoituneet solut ulos. Kynnen muoto, kun se kasvaa, on vain matriisin kulman jatkumo. Sitä ohjaavat sitten pitkin kynsipesän sivuilla olevat kynnen urat ja poimut. Keratinoituneita soluja ei ole vain kynsissäsi, vaan myös hiuksissasi, ihossasi ja eläinten sorkissa. Se, mikä tekee niistä kovempia tai pehmeämpiä, riippuu niiden paksuudesta ja keratiinin ristisilloittuneesta rakenteesta.

Nyt kun tiedämme, miten kynnet kasvavat, palataanpa takaisin käsillä olevaan erityiskysymykseen ja puhutaan tärkeimmistä teorioista, jotka liittyvät siihen, miksi sormenkynnet kasvavat nopeammin kuin varpaankynnet, ja siihen, miksi eri sormissa tai varpaissa olevat kynnet kasvavat eri tahtiin. Loppujen lopuksi kyse näyttää oikeastaan olevan vain verenkierrosta, mutta asiaan liittyy hieman muutakin kuin se, että tietyt sormet tai varpaat saavat parempaa ja hapekkaampaa verenkiertoa kuin toiset.

Kynsiemme matriisi saa verta ja ravinteita kapillaarien erittäin verisuonitetun alueen kautta. Niissä on myös erityisiä valtimoiden ja laskimoiden välisiä shuntteja (verireittejä), joita kutsutaan Sucquet-Hoyerin kanaviksi ja jotka auttavat säätelemään sormien ja varpaiden lämpötilaa, kun tulee kylmä.

Kun mikä tahansa ruumiinosamme loukkaantuu, luonnollinen reaktio on reaktio, joka täyttää aluetta enemmän verellä ja ravinteilla. Niinpä uskotaan, että jatkuvat mikrotraumat, joita kynnet kestävät päivän mittaan, kuten naputtelu, kirjoittaminen ja kolhiintuminen, mahdollistavat vieläkin suuremman veren ja ravinteiden saannin lisääntymisen. Koska varpaat pidetään aina turvallisesti lukittuna sukkiin ja kenkiin (ja toimistoympäristössä olemme usein liikkumatta suurimman osan päivästä, mutta käytämme jatkuvasti sormiamme kirjoittaessamme), ne eivät saa sitä jatkuvaa “minitraumaa”, jota kynnet saavat. Samoin tietyt sormet ja varpaat saavat todennäköisesti enemmän traumoja kuin toiset, mikä vaikuttaa niiden kasvunopeuteen. Näiden mikrotraumojen lopputuloksena on krooninen ravinteiden ylitarjonta, joka tuottaa enemmän karatinoituneita epiteelisoluja. Kasvu johtaa siihen, että kynnet kasvavat.

Syy siihen, miksi monet tutkijat hyväksyvät “trauma”-teorian, pyörii oheistodisteiden ympärillä. Dominoivan käden kynnet kasvavat nopeammin kuin ei-dominoivan käden kynnet, oletettavasti siksi, että dominoivaan käteen kohdistuu enemmän mikrotraumoja kuin ei-dominoivaan käteen.

Lisäistä liitännäistodistusaineistoa yleisen “verenkiertoteorian” suuntaan on se, että kynnet kasvavat nopeammin kesäaikaan. Koska sormet ja varpaat ovat lämpimämmät, kapillaarit ja valtimot ovat suurempia, mikä mahdollistaa suuremman verenkierron sormenpäihin. Kun verenkierto häiriintyy, kuten ikääntyessä tai tietyissä sairauksissa, kuten diabeteksessa, kynnet kasvavat hitaammin.

Se on siis siinä, Aaron. Ei absoluuttisia todisteita siitä, miksi kynnet kasvavat nopeammin kuin varpaankynnet, mutta ajatusprosessissa on varmasti järkeä, vaikka se ei olekaan niin tarkka kuin yleensä haluan olla näissä artikkeleissa! Aika ja tutkijat, jotka näkevät vaivaa, antavat meille varmasti pian lopullisemman vastauksen, ehkä hieman tarkemmin eriteltynä! Mutta toistaiseksi tämän on riitettävä vastaukseksi.

Jos pidit tästä artikkelista ja alla olevista Bonustiedoista, saatat myös pitää:

• 10 kiehtovaa faktaa ihmiskehosta
• Miksi paperinleikkuu sattuu niin paljon
• Karvapeitteellä ja karvoilla ei ole mitään eroa
• Miksi sormet ryppyilevät vedessä

Bonustiedot:

• Distaalinen matriisi (lunula) näyttää valkoiselta, kynsiemme alla, koska kynnen tässä osassa ei ole melanosyyttejä. Melanosyytit ovat soluja, jotka antavat ihomme, hiuksiemme ja silmiemme värin.
• Kynnen keskimääräinen paksuus on 0,5-5,7 mm. Ne muodostuvat ja ovat läsnä 10. raskausviikon jälkeen.
• Artikkelissa mainitsin, että kasvunopeuden tarkka välittävä tekijä näyttää olevan geneettinen. Tällä hetkellä tunnetaan 54 toimivaa keratiinigeeniä. Ne on jaettu 2 tyyppiin. On 28 tyypin 1 ja 26 tyypin 2 keratiinia. Ne sijaitsevat klustereissa kromosomissa 12 ja 17.
• Pisimmät koskaan mitatut kynnet kuuluivat yhdysvaltalaiselle Melvin Boothelle. Niiden yhteispituus oli 32 jalkaa 3,8 tuumaa. Valitettavasti hän kuoli joulukuussa 2009. Naisen pisimmät koskaan mitatut kynnet kuuluivat Lee Redmondille Las Vegasista. Ne olivat 28 jalkaa ja 4,5 tuumaa. Lee on yhä elossa, mutta hän menetti kyntensä auto-onnettomuudessa vuonna 2009. Vaikuttaa siltä, että vuosi 2009 oli huono vuosi niille, joilla oli erittäin pitkät kynnet!